第二十二章 与联络官的交易（1 / 2）
“不过我有几个条件。”
布里吉特博士说道。
据她的观察，这位年轻的联络官不是那种飞扬跋扈不知进退的公子哥，他的行动只是为了让自己在接下来的谈判中拿到更多筹码，占据主导地位。
“第一，不再追究这几个孩子今日的所作所为。”
她指的是孟还宇，以及仍在无面人士兵控制之下的方筱瑜、伍佳汐等人。
庄森点点头，表示这个条件可以接受。
“第二，保证‘归还者’——这个男人的生命不受威胁。”
年轻的联络官的回复老成而简洁：
“只要他不威胁到开拓舰的安全。”
“第三，正如我前面所说，这个男人暂时无法离开这台生命维持舱。
“虽然这间实验室不能移交给你，但作为替代，你可以获取归还者计划的全部研究资料，
“无论是过去的，还是将来的。”
布里吉特博士掰出第三根手指，在庄森眼前晃了晃。
“哼，这样的条件，您真的以为有人会答应吗？”
庄森冷笑道。
他似乎对布里吉特博士开出的条件不甚满意。
“如果这些研究资料，就算是在值守舰队之中也只有你一个人知道呢？”
博士眉梢一挑，向讨价还价的对象抛出一记颇有诱惑力的眼神。
尽管已经过了最让人心潮澎湃的年纪，但她浑身上下散发的成熟魅力对年轻男性的杀伤力依然不可小觑。
不过，打动庄森的并非身为女性的布里吉特博士，而是她的提议。
虚境移民是开拓舰沿袭至今的一项基本制度，是由来已久的传统。
“任何人，只要进入虚境，都可以过上自己想要的生活。”
每年临近双十一，不管身在开拓舰上何处，这句话总会反反复复在耳边响起。
对于舰上居民而言，这本是司空见惯的事情。
然而，庄森觉得这句话里的每个字都异常刺耳。
因为这项制度夺走了他最仰慕的哥哥，也夺走了属于他的人生。
十二岁那年，庄森的母亲过世了。
他不清楚自己的父亲是谁，只知道本就不多的抚养费也因此断绝。
尚未成年的他失去了收入来源，生活很快陷入困境。
在一个饥肠辘辘的夜晚，他甚至下定决心收拾行李去往为孤儿开设的福利院。
恰逢此时，一位彬彬有礼的青年登门拜访。
青年大概二十出头的模样，从随行的保镖和跟班不难看出他肯定不来自寻常人家。
这样的公子哥找一个刚刚失去母亲的穷小子有什么事呢？
就在少年困惑之时，那位青年说明了来意。
他说自己新筹办了一家慈善基金会，正在物色资助的对象，而眼前的少年恰好满足条件。
但此时的少年已经接近两天没有进食，开口回话之前，肚子抢先一步发出了咕咕咕的叫声。
青年报以微笑，差遣随行之人买来两个新鲜出炉的汉堡。
汁水四溢的肉饼、爽脆清甜的蔬菜、焦香松软的面包，
美食当前，少年顾不上多想，便在求生本能的驱使下答应了他的资助。
后来，他才了解到，自己是庄家的私生子，而那位青年是他同父异母的哥哥。
至于那家慈善基金会，只是哥哥为了帮助他编造的借口罢了。
与父亲的冷漠不同，这个哥哥对他多有照顾，对待他就像对待自己亲弟弟一般，把二人的身份之别彻底抛在脑后。而他也渐渐对这位哥哥心生仰慕，把哥哥当成自己唯一在世的亲人。
但好景不长，两年之后，哥哥抽中了虚境移民资格，却拒绝了家里给他安排的婚事。
强制遣送的前一天，哥哥把他叫到房间，把自己的东西一件一件地赠与他，说自己用不到了。
他问哥哥为什么要走，哥哥笑了笑，将那句舰上居民耳熟能详的宣传语又重复了一遍：
“任何人，只要进入虚境，都可以过上想要的生活。”
他从哥哥眼里没有看到不舍与留恋，相反地，他从哥哥的眼神里读出了期待和盼望。
那一刻他才明白，哥哥此前度过的人生，并不是他想要的人生。
哥哥被送去虚境的当天，他被勒令待在房间里，不能做最后的告别。
当晚，那位陌生的父亲把他叫到书房。
他被告知，即日起，他将继承哥哥的一切。
宽敞明亮的大房间，
数额夸张的存款账户，
随叫随到的跟班队伍，
庄家继承人的身份，
以及“庄森”这个名字，
这个名字曾经属于那位他最仰慕的哥哥。
是的，从那一天起，属于他的人生被夺走了。
他活成了哥哥的替代品。
难道不去虚境，就不能过上想要的生活了吗？
抱着这样的疑问，长大后的少年进入了值守舰队，一步步地迈向开拓舰的权力中心。
一直以来，值守舰队都是虚境移民这项制度忠实的执行者，但有关虚境本身的情报却讳莫如深，没有流出半点。
他最初以为是自己的权限太低，没有资格知晓更高等级的机密情报。
直到他成为了当值舰长身边的联络官，有权翻阅大多数机要档案的时候，才开始意识到即使是位于开拓舰权力顶端的值守舰队，恐怕也对虚境知之甚少。
布里吉特博士的提议侧面印证了他的猜测。
庄森收拢起发散的联想，将关注点拉回博士的提议本身。
如果能趁此机会掌握归还者计划的研究成果，甚至进一步解析出虚境的秘密，那么接下来自己在值守舰队中的存在将是不可替代的。
过去庄森没少遭人背后议论，说他倚仗着庄家的影响力，才能在舰队中平步青云。
当然事实也正是如此，他对此心知肚明。
而倘若他真的能在某些领域做出一些意义非凡的实绩，那么竞争对手为了攻讦他所罗织的负面材料就显得苍白而可笑了。
而且万一这位博士真的是委员会的成员，那不妨用这件事与她建立联系，将来再设法从她这里取得推荐和担保。如此一来，距离自己跻身轮值舰长候选人名单的目标也就又进了一步。
权衡过这笔交易的成本与收益之后，庄森准备接受对方的条件。
“除了研究资料之外，我还有两个要求。”
年轻的联络官说道。
“第一，允许在这间实验室部署监控无人机，我要实时掌握你们在这里的一举一动。
“哟，看你年纪轻轻，人长得挺正派，没想到是个偷窥狂呢。”
布里吉特博士戏谑地表达着自己的不满。
庄森不为所动，继续解释道：
“实时监控这里的原因并非不信任博士您，这也是为了你们的安全着想。
“要是那个男人身体恢复后再做出损坏重要设备，威胁舰上居民性命的事情，值守舰队有义务在第一时间阻止他的企图。”
博士稍稍思索了一会儿，答应了这条要求。
的确，从安全角度考量，联络官提出的要求合情合理。
虽然没有人喜欢被监视的感觉，但她找不到拒绝的理由。
“第二条其实是个私人请求，希望您不要对外声张。”
庄森屏退左右，压低嗓门说道。
“我有一个朋友，前几年去了虚境，我想再见他一面。”
他在句间偷了口气，努力让自己的语调不起波澜，平静似水。
但善于从微表情微动作提取信息的布里吉特博士察觉了对方的异样。
她眉眼一沉，先前外显的轻佻放浪气质仿佛在一瞬间凝固成了坚冰，向面前年轻的联络官告诫道：