第二章 宛州（1 / 2）

大船行出五稻城不久，柳致就醒了过来，他看着漂泊的船只，狂奔到了甲板上，已经干涸的血迹在证实着这一切都不是梦境。萧如烟气喘吁吁地站在柳致身后，她想要去拉起刚刚醒来的儿子，但是又怕惊扰到他。半晌，他终于回过头来，呆呆地看着自己的母亲，声音发颤地问道：“娘亲，爹爹呢？”

萧如烟只是掩着嘴，抽泣着，她不敢哭出声来，虽然这几天里，她感觉自己这辈子的泪水都已经流尽了。问完了这句话，柳致再一次直挺挺地昏了过去。只是这一次，他还发起了高烧。

柳泊安本就是两袖清风的一个人，虽然是逃命，将家中的全部细软都收拾给了妻儿，但是这些钱也不过了了。萧如烟用了所带的一半的细软，才请动了客船上的船医，给自己的孩子治病。

半个月后，柳致躺在床上看着悉心照顾自己的母亲，想起父亲最后跟自己说的话：“致儿是男子汉了，以后要好好照顾娘亲。”

船在通淮河漂泊了足足一个月，才终于在宛州港靠岸。只是船上这一个月的吃食，给柳致看病，终于耗尽了他们所带的银钱。

萧如烟顶着烈日终于将手中的衣服补完了，他赔着笑将手中缝补好的衣服递给早已经等的不耐烦的客人，客人随手扔下了两个铜板，趾高气昂地进到了家中。萧如烟低下身子，将铜板捡起，懂事的儿子上前擦了擦她额头的汗珠。她微微一笑，温柔地眼前的孩子拉到屋檐下的阴凉处，说道：“致儿乖，娘亲带你去吃冰糕好不好？”

“我不吃，娘亲我们回家歇歇吧，致儿回家给娘亲打扇。”柳致说着，手中继续擦拭着萧如烟额头的汗珠。

萧如烟抬头看看顶头的烈日，看着柳致晒得通红的小脸，还是狠狠心，到街头卖冰糕的小摊子上花了一个铜板买了一块冰糕递到柳致手中。柳致舔了一口，将冰糕高高举起：“娘亲吃。”

这是他们母子来到宛州的第二个月，萧如烟本也是个大家闺秀，琴棋书画都略通一些，女红也做的不错，所以来到宛州后，靠着给别人家缝补衣物，一件衣服两个铜板倒也可以艰难度日。

荆楚的旱灾仍在继续，每天都有无数的灾民拥堵在宛州的街头，想要进入宛州城讨生活。就是因为在荆楚活不下去，他们想要换个地方求活，而不是从一个死地走到另一个死地。

靠着这一点点的手艺，生意好的时候，萧如烟每天也能有二十多个铜板的收入，只是祈祷着多雨的宛州千万不要下雨，一到下雨天的时候，她这门生意就做不成了。她闲暇时也记得亡夫的嘱托，无论什么时候都要记得让儿子柳致读书，除了闲暇时自己在家教柳致一些启蒙知识，她在外出干活的时候也常跟人打听，宛州城中的好书院，最好的当然是湘淮书院，是宛州城中的望族陈氏办的书院，院中的先生，有一些曾经是海宁国国主姜氏的太师太傅，而这湘淮书院收学生，也没有什么规矩，只要出得起钱，不管你是街上的乞儿，还是王公大臣之后，都可以到此间就读。

萧如烟知道，如果柳致可以读湘淮书院当然是极好，她盘算着，帮别人缝补一件衣服是两个铜板，他需要缝补一万五千件衣服才能凑够三两金子，三两金子，是湘淮书院学生一年的入学费。对于无数宛州商人的家庭来说，这点钱并不算得什么。但是对于刚刚丧夫从荆楚逃难来到这座宛州城的她来说，这笔钱是她靠着缝衣服永远都不可能攒得到的天文数字。

她偶有听说，有从荆楚逃难来的芳华少女，被宛州金家的人买了去，都不需要给钱，只需要给几斗粮米，被称作父母粮，以示还了父母养育之恩，此后少女便归了金家。

夜深人静时，她想到亡夫送别自己和儿子那天的嘱托，有时有犹豫着，要不就放下自己大家闺秀的尊严，只要能让自己的儿子可以读书，将来有机会可以为亡夫沉冤得雪，现时的这一点点委屈又算得了什么？反正自己也已经不是什么黄花大闺女了，只是一个带着儿子流浪的可怜女人。

生活终于将这个可怜的女人逼到了悬崖边上。

晟平六年冬，几乎从不下雪的宛州城下起了大雪，有人说是荆楚逃难来的灾民太多，每天都有大车拉着城中的那些贱民的尸体扔到城外，这场大雪，就是上天在掩盖那些被随处丢弃的尸体。

冬天的时候，生意就愈发难做了，有时候在外面一整天，都没有一位客人。萧如烟有时夜里醒来，会看到柳致盖着单薄的被褥，冻的瑟瑟发抖，她只好将自己的衣服盖在儿子身上，可即便如此，烧不起炭火的她，也不知道能不能熬过这个寒冬。

转机来自一个艳阳高照的午后，一个老客户拿着一件华贵的衣服给萧如烟缝补，男人时常来光顾萧如烟的生意，哪怕有时没有旧衣服要补，也会来跟这个漂亮的女人搭讪几句。一来二去的，就熟络了起来。男人趁着萧如烟补衣服的空当，毫不避讳地盯着萧如烟漂亮的面孔。

“你儿子今天没有跟来呀？”男人问着。

“他在家中读书。”萧如烟手上忙碌着活计。

“你们也是荆楚过来的吧？家中可有什么困难？都是邻里邻居的，可别跟我客气。”男人热情地说。