116：煤气实验（2 / 2）

沃森有些可惜的想着，想在入学前成为中级学者是很有难度的事情。

在不服用任何药物的情况下，他每天增加的声望值只有零点几的水平，要是依靠自然状态的修行，他得等到猴年马月才能晋升中级。

这也是为什么许多生活在民间的超凡者，终身都处在学徒级或初级的原因。

“改天再和狄克他们接几趟私人委托。”沃森想着。

客厅里传来开饭的声音，他立刻转身出了房间。

科达加堡市，帕尔伦镇。

这是座很小的镇子，常住人口不过六千余人，只要走上那么十几或二十分钟，就可以把镇子上所有地方都走一个遍。

这里所有的小屋都很差、也很旧，而且空气里常年弥漫着一股酸哒哒的味道，让人很不舒服。

帕尔伦镇附近没有农村，镇子周围贫瘠而少量的田地足以让人明白，这里的人们并不是依靠务农而生活的。

因为没有村庄的缘故，所以也可以将整个镇子都当作是原本几个大村的集合体，如此，就不难理解该镇的街道格局了。

格雷克是小镇上最大的地主兼该镇镇长。

据格雷克所言，从他祖父那辈起，镇长职位就属于他们一家所有，祖父死后，当选镇长的是格雷克的大伯。

由于格雷克的父亲早早去世，格雷克的堂兄，也就是其大伯的儿子，据说在遥远的地方当了个小军官，不稀罕这职位，因此镇长最后就轮到了他自己。

不过，格雷克一家在本地名声倒是颇为不错，作为帕尔伦镇最悠久的家族，他们已经在这里生活了三百多年的时间，镇上不少人都与自己家沾亲带故，很多人还都是他的长辈。

因此，格雷克一直很注重自己在本地的名声，对他而言，这才是自己家族能在此地扎根繁荣的关键。

眼下，在这个七月的夏夜里，格雷克正在一家民宅里探访。

他面色发愁地听着身边的镇民讲话，时不时流露出难以置信的表情。

房间里很简陋，没有铺地板，四周的墙壁被便宜的报纸糊上，家具也是临时拼凑起来的，以至于格雷克镇长只好站在屋里。

屋子里是女人悲伤的哭泣声，只见到在床上躺着一个奄奄一息的男孩，他约莫有三岁大，已经连续发了一个月的低烧，病情在这期间偶尔有好转，但很快又转坏。

“他老是不吃东西，而且脸色白得吓人。”

女人的丈夫一脸愁容地对格雷克说道。

镇长面色严肃的走到那孩子面前，看到他的四肢和身上其他部位都出现了不同程度的淤青，他的眼睛紧闭着，这一个月来他都是这样躺在床上，哪里也不动。

“医生怎么说？”镇长感到棘手，这种怪病在几个月前突然出现在小镇上，而且以孩子居多，已经一好几户人家的孩子因此去世。

孩子的父亲悲戚地说道：“医生老爷也没辙，大人。萨莫尔夫妇已经带着他们孩子往温士顿赶去了，他们说那里的大医院或许有救。”

说到这里，男人脸上很后悔，他觉得自己如果能早点的话，也不会让孩子受苦。

“温士顿的医院吗？”格雷克看了眼床上的孩子喃喃自语道。

萨莫尔夫妇在镇上经营一家公共浴室，按辈分来看，镇长格雷克还得叫他们一声叔叔婶婶，这不奇怪，镇上很多人从辈分看都是他的长辈。

格雷克不想直说的是，他觉得萨莫尔夫妇恐怕也会失望而归，对方的孩子病情也很重。

在他沉默地思索着什么时，突然听到孩子的母亲发出悲惨的尖叫声。

“不！吉米，我的儿子”

女人哀哀地哭泣着，她把头靠在男孩的胸膛身上。

格雷克看到那里已经没有了起伏，那苍白的手指无力的松开，耷拉在被子上。

他们的儿子死了。

格雷克面露不忍地转过头去，他转身走到屋外。

此时已经晚上七点多，天色暗了下来，但依稀可见小镇不远处那高高耸立起的巨大烟囱，还有旁边宽大的厂房。

在厂房楼顶上，一排彩灯组成一个巨大的棕熊图案，夜色下，这个熊首显得如此张牙舞爪，气势汹汹。

那是罗曼州化工巨头，亚托公司的徽章。

“一定是他们！”

背后传来男人气愤的吼声。

格雷克转头，看到是那孩子的父亲也走了出来。

这个男人此时用仇恨的目光盯着远处的灯光，他紧握着拳头，好像为自己儿子的死找到了罪魁祸首。

“唉。”

格雷克同情的看了男人一眼，他没有说什么。

镇上已经有这样的传言，认为亚托公司的染料厂污染了这里的空气，对人的身体有损害，之前也有罗曼大学的教授来这里告诫过他们，但这种事情谁能说得准呢？

格雷克并不懂这些事情，他虽然也向上级提醒过，可帕尔伦镇只不过是科达加堡最西端的偏僻镇子，没人会为了他们得罪一个化工巨头。

据说，去年亚托公司为罗曼州贡献了三千七百万汉克的税收，还赞助了州议会的多位议员。

听着身后屋子里的哭泣声，格雷克心知自己爱莫能助，他只能默默地叹气。