（四）水匪（1 / 2）
第二天一早，队伍出发至鱼口渡，他们要从这里坐渡船过江，临行前金胜昆把伤员留在客栈让他们安心养伤，自己回来时再来接他们。
鱼口渡是方圆百里内的第一大渡口，大型车辆和牲口都要从此地过江，天刚亮，渡口上就已经挤满了要过江的人，金胜昆他们抵达时已经被堵在了后面的位置，金胜昆让一个下人去找船，不大会儿功夫，下人领着一个老船工回来了。
渡口的老船工见多识广，一眼就看出金胜昆是个有钱的主，当下抱拳施礼：“这位老爷，您找小的，就算找对人了，小的祖祖辈辈都在这里摆渡，没有百十年也得七八十年，您这大骡子大马的别人家还真拉不了，就您这队人，我家的六条船一次就都能给您送过江去。”
金胜昆听着他说也不搭声，老船工继续道：“您看这样，我给您算便宜点，只收您三十两保证又快又舒服，绝对不耽误您的事。”
金胜昆一笑：“老板，你这是欺负外地人呀，你看别家不都是十钱一人，到你这一条船就五两，可真是贵呀！”
“爷，您不知道，他们那是小船，十钱一个人，一船也就一百个老钱，关键是您的牲口和车可做不了那个，到时他们一样得找大船，还得加钱，我这不是给您省了中间的环节嘛！您要不信，就跟我去看看，一看您就明白了，回头真要是坐了那船走个百八十趟也不见得能都过江不说，钱一点也省不了。”
金胜昆在老船工的招呼下带着几个人跟在他身后到渡口去看船，果然如他所言。码头上停满了小舢板，偶尔也有画舫停靠，更多的是穿两侧带着水轮的大型货船，老船工一指旁边停着的六艘挂着同样旗子的货船道：“老爷您看，这就是我方家的全部家当，您看看是不是整个渡口最气派的。”
金胜昆点了点头：“船家姓方？你家这船大是大，气派嘛却说不上，这三十两太贵了，我们再去多问问吧。”
“老爷别走！”老船工怎么可能让到手的生意跑了，连忙道：“老爷一看就是见过大世面的，这样吧，每条船四两，一共二十四两。”
“老方呀，十八两，我们现在就上船。”
“唉，老爷，我可知道您的厉害了，二十两不能再少了，您要是再不依，您就再去转转吧。”
“哈哈哈，别在这愁眉苦脸的了，以为我真没来过呢！二十两一个子也少不了你的，老九组织大家上船。”
燕别离把车队带到了船前，为了安全他让所有的牲口上了两条船，剩下的人分别押送着四辆大车上了四条船，前一日和王勇毅喝酒的那十几个人不约而同的上了同一条船，他们还特意给王勇毅留出了位置。
三十余丈宽的河面上帆影连片，渡船沿着水流的方向停靠在下游五里处的码头上，对岸过来的船就显得有些吃力了，船桨上下飞舞，水轮拼着命的转动，河面上空飘荡着嘹亮的船工号子。
老方示意解缆开船，船舱内的船工用力踏动脚下踏板，曲轴带动连杆，连杆推动齿轮，船身两侧的水轮吱吱呀呀的转了起来，大船缓缓驶离码头，船工们熟练地操作着船，很快就进入了航道，因为是顺水而行，至少有一半的船工就可以休息了，他们拿着竹篓网子像往常一样走到船尾去捕捞河鲜，这样到了岸上卖给酒馆还能换上两盅好酒解馋。
金胜昆站在船头吹着习习凉风，望着江上来往穿梭的船只，觉得心旷神怡，画舫里衣着华贵的官人商贾，小舢板的寻常百姓都成了一副美丽的画卷。可是好景不长，就在他欣赏沿江风景之时，不少人指着上游的方向惊呼，河面上的船只也都骚动起来，他顺着方向望过去，只见三条体型狭长，风帆满鼓，船舷两侧伸出的长浆飞一样划水的快船如同离弦之箭从上游冲下来，长浆每划动一次，快船就能蹿出去老远，眨眼间都能看清快船上人的相貌了。
让燕别离吃惊的是，他在对方的主帆上看到了他见过的帆船标记，他连忙告诉金胜昆，金胜昆吆喝着大家准备迎战，各船上的人都抽出了刀。
船工老方嘴唇发颤，哆哆嗦嗦的念叨着：“这可怎么办，怎么遇上这帮煞神了。”
燕别离追问：“老丈可知他们是什么人？”
“那还能不知道！跑水路的谁不认识血帆旗，血帆帮老大翻江龙吴樾吴帮主那可是杀人不眨眼呀！”
“他们是水匪？”
“可不就是，血帆旗一出，龙王都得让路，他们不会是冲着你们来吧！”
金胜昆无可奈何道：“放心，我们必要护得你们全家安全，若有什么损失，我们一并赔偿，加快速度，只要到了岸上，我们自有办法。”
老方急的直跺脚：“已经最快了，这下怕是跑不掉了。”
话音未落，血帆帮的三条快船已经到了近前，一群水匪怪叫着把用铁链帮着的挠钩扔到了货船上，三条快船便和三条货船连在了一起，只剩下两条拉牲口的船和王勇毅他们所乘的船没被勾住，血帆帮的水匪们转动绞盘，铁链一圈圈被收进，货船和快船之间的距离被拉近，金胜昆等人连忙去砍铁链，没想到铁链竟是精钢所铸，刀剑砍在上面只是火星飞溅却不见损坏，与此同时，快船上的水匪举起了弓箭，箭头上帮着松脂火球，瞄准了这三条被捕获的货船。
水匪中一人高喊道：“落帆下锚，不然就放火烧船。”
老方听他一喊，吓得连忙命令船工依言行事，此节说来话长，实际上从发现快船到落帆下锚不过十个呼吸，三条被俘的货船缓缓停稳，河面上的其他船只早就逃的远远地，就连老方家的那三条船也都飞也似的冲向对岸的码头。
对方见老方就范也就熄了火箭，快船的船舷上一个身着柳绿色长袍拎着铁浆的黑脸汉子一脚蹬在船帮上，高声笑道：“金爷请了，在下血帆帮吴樾，久仰金爷大名特来拜会。”
金胜昆回道：“吴帮主大名如雷贯耳，见老夫何必亲自前来，只需送张帖子，老夫自当前往，弄这么大阵仗，吓坏了别人可不好。”
“哈哈哈，金爷客气了，老吴自知匪类，只怕一张帖子还入不了金爷的眼，再说了，真到了地面上，我这帮喽啰也不是金爷的对手呀！”
“吴帮主说笑了，金某最爱结交朋友，送上门的朋友怎么会拒绝，我看这样，吴帮主既然来了，咱们上岸在码头上找个地方痛痛快快的喝上几坛可好？”
“这个好，金爷说的对，等咱忙完正事，我做东，请金爷和兄弟们好好尝尝凉水河的河鲜，再来几坛子凉河烧，咱们来个不醉不归。”
“着！一切就听吴帮主安排，既然吴帮主还有正事，金某就不多打扰了，请吴帮主放我等离去，我在码头恭候大驾，吴帮主忙完了可要快点赶来呀！”