第八十七章 灾难（1 / 2）

一个四十五岁左右的瘦弱、警觉的男人走到了坑里。

“这个职位还有其他候选人吗？还有其他候选人吗？

传来急促的高跟鞋的咔哒声，在讲台周围出现了一个矮小而圆润的身影，上面是小天使但烦恼的面容。特伦莫尔失望地咆哮道。他希望的是德雷顿，而不是伯特伦。是什么不幸让他的朋友远离？

就在司仪开始他刻板的结论时，伯特伦出现了：“这个职位没有其他候选人。现在的持有人可以——”

“等一下！”特伦莫尔喊道，把伯特伦往前推。“继续——继续，你这个胖流氓！”他用有力的低声补充道。“现在是最快比赛。你还没有完全错过它。加油！

尽管伯特伦徒劳地挣扎着面对，但爱尔兰人仍然推动着他前进。他没有为了他缺席的朋友的利益而浪费这样的机会来拖延诉讼程序。

“我——我改变主意了！”窃贼抗议道。

“我们是否应该理解，”怜悯先生插话道，“这个人愿意或不想竞争？就一分钟，酋长。我不知道你有没有对手。

“当然不是！”伯特伦嘟囔道。

“他当然知道！”特伦莫尔的肯定淹没了窃贼的否定。“如果你不这样做，”他在受害者的耳边补充道，“我会把圆头从你身上拧下来！”

阿诺德·伯特伦先生屈服了。在两种危险之间，他选择了坑。

“很好，你的荣誉，”他结结巴巴地说。“我——我想我会试一试的。”

“那就上前吧，”司仪不耐烦地厉声说。“你的号码、居住地、职业和年龄是多少？请按顺序回答，说清楚。

“我说，我不是没有号码。”

“什么？”可怜皱眉头看了一眼伯特伦的翻领，看到了可爱给他的绿色纽扣。“你和谁的家人有联系？”

就在这时，一直静静地坐在仆人中间的聪明人站了起来，漫步到前面。他打量着伯特伦。然后转向王座。

“陛下，这是您已经知道的那四个陌生人之一。是否允许省略通常的问题？

怜悯先生和至高无上的嘶吼似乎都把回答的那句话解释为同意。后一位绅士给了维奥拉一个鼓励的笑容后，漫步回到座位上。

“很好，”可怜说。“但我必须叫你一些你知道的东西。你没有头衔吗？

“我叫伯特伦，”窃贼承认。

“好吧，伯特伦，你现在有机会证明自己是这个城市最快的人。把那台机器带到那里。

一言不发，一个像槽里一分钱的秤一样的东西被两个保坑员拖在瓷器上。他们在怜悯先生面前停了下来。美德先生紧随其后，他把警察局长拉到一边，认真地对他耳语，然后退后一步。伯特伦怀疑地盯着这个设计，它的平台和大表盘。

“现在，伯特伦，把自己放在那个平台上，抓住右边的杠杆。就是这样。现在。举起左手，打响指和拇指九次！

窃贼一脸茫然地服从了。表盘上的指针猛地抽搐了一下，扫了一圈，颤抖了一下，停了下来。根据仆人的指示，伯特伦完成了许多类似的壮举，都同样微不足道。每次针都留下了神秘的记录。最后，怜悯先生似乎很满意。

“很好。美德先生，您介意记下这个百分比吗？你可以走了，伯特伦。

伯特伦仍然茫然不知所措，再次服从了。

“你下一个，酋长。谢谢。

抓住杠杆的神秘仪式和看起来愚蠢的健美操重复着。

“美德先生，有什么比较？”

仆人在信封背面想了一会儿。

“九十八岁给朋友伯特伦;酋长九十五。恭喜你，我的男人！对不起，首长。我怕你老了！

那个被毫不客气地取代的警觉的人走下了小平台。特伦莫尔想，他看起来并不特别关心——一点也不像一个注定要失去生活资料和生活资料的人。

“一切都在游戏中，美德先生，”他高兴地说。“告诉男孩们送山谷的百合花。葬礼什么时候举行？

“别的再来一次，酋长，”美德同样开玩笑地反驳道。“坑今天不行。”

“开朗的骗子！”特伦莫尔喃喃自语。“现在告诉我，薇奥拉，小喜剧是什么意思？”

女孩白唇，心里有病，笑得很开心。“有什么关系？至少，伯特伦和对方都不会被谋杀。特里，如果德雷顿先生不尽快回来，到时候我们该怎么办？”

“他会回来的——他一定会回来的——可是现在那个小圆人怎么了？”

很明显，伯特伦遇到了某种困难。流离失所的警察局长牢牢地抓住了他的衣领。美德先生正用一种难以置信的愤怒表情瞪着他，而聪明的人则大步向他们走来，他尖锐的五官的每一行都充满了焦虑。

当时特伦斯和维奥拉无法理解伯特伦的耻辱和他随后的谴责。似乎只是在他们彼此的三分钟谈话中，窃贼犯下了某种不可饶恕的行为，即使是聪明的求情也无济于事。显然，除了剩下的两名候选人外，在场的每个人都目睹了这一行为。指控甚至没有用言语表达。

“三个小时后，让他被扔进坑里，”宝座上传来了无情的审判。“让他有那么三个小时来考虑和悔改他的亵渎。佩恩是公正和仁慈的。把俘虏带走！让前首长恢复公务。

酋长为了庆祝他的康复，把他放肆的继任者拖出现场，后者仍然唾沫横飞，他的俘虏带着平静的娱乐表情。

“接下来呢？”维奥拉绝望地问。

下一个人非常迅速地到达。在囚犯被移走之后，怜悯先生只看了一眼他的名单，就传来了脚步声和兴奋的声音。

“带上他，伙计们，”它命令道。“把亵渎神明的野兽拖到王座前！让至高无上的人来审判这条狗！

然后出现了得意洋洋的怜悯先生，向四名警察挥手。在他们中间是另一个衣衫褴褛的囚犯。

“'这是鲍比！'爱尔兰人呻吟道。

最可爱的出现了，越过看守的囚犯身后，挑衅地站在特伦莫尔旁边。显然，她的四个门徒中有两个的倒台使这个女人感到震惊。随着数字的退出，许多形式化的机会已经消失，她偶然摆脱了王位的愤怒，并来到了她的“大人物”的帮助下。至尊大法官先生再一次从昏昏欲睡中被唤醒。

“好吧，好吧，”他横着要求怜悯。“这到底是怎么回事？难道我们永远不会有片刻的平静来完成这些考试吗？你那里的那个家伙是谁？

怜悯先生优雅地鞠了一躬，丝绸帽子摘下，压在他得意洋洋的怀里。他向洛夫利斯特投去一丝喜悦的恶意，对王座说：

“陛下，我有一个几乎令人难以置信的指控要对付这个囚犯。由于他的罪行的严重性和令人难以置信的大胆性，并且因为我们自己的人数中有一个——我可以说是两个——实际上支持了他的赞助人——因为这些事情，我说，我假定打断这个审查委员会的程序，完全相信——”

“切中要害——切中要害，伙计，”大祭司轻描淡写地插话。“做了什么？”