第五十六章 乔纳森·哈克的日记—续（五）（1 / 2）

1月1日，上午5时——我带着轻松的头脑随队去寻找，因为我想我从来没有见过米娜如此坚强和好。我很高兴她同意退缩，让我们男人做这项工作。不知何故，我害怕她从事这个可怕的行业;但是现在她的工作已经完成，并且由于她的精力，头脑和远见，整个故事以这样一种方式组合在一起，使每一点都讲述，她很可能会觉得她的部分已经完成，从此以后她可以把剩下的交给我们。我想，我们都对伦菲尔德先生的场景感到有点不安。当我们离开他的房间时，我们一直沉默，直到我们回到书房。然后莫里斯先生对苏厄德博士说：“说吧，杰克，如果那个人不是在虚张声势，他大约是我见过的最理智的疯子。我不确定，但我相信他有一些严肃的目的，如果他有，没有机会对他来说是相当艰难的。戈达尔明勋爵和我保持沉默，但范海辛博士补充说：

“约翰朋友，你比我更了解疯子，我很高兴，因为我担心，如果由我决定，我会在最后一次歇斯底里的爆发之前让他自由。但是我们生活和学习，在我们目前的任务中，我们不能冒险，正如我的朋友昆西所说。一切都是最好的。苏厄德博士似乎以一种梦幻般的方式回答了他们俩：

“我不知道，但我同意你的看法。如果那个人是一个普通的疯子，我会抓住机会信任他;但他似乎与伯爵混在一起，以一种索引的方式，我害怕帮助他的时尚做错了什么。我无法忘记他如何以几乎相同的热情为一只猫祈祷，然后试图用牙齿撕裂我的喉咙。此外，他称伯爵为“主人和主人”，他可能想出去以某种恶魔般的方式帮助他。那个可怕的东西有狼、老鼠和他自己的同类来帮助他，所以我想他不会试图使用一个受人尊敬的疯子。不过，他确实显得很认真。我只希望我们做了最好的事情。这些东西，加上我们手头的野蛮工作，有助于让一个男人感到不安。教授走过去，把手放在他的肩膀上，用他严肃的、和蔼地说：

“约翰朋友，不要害怕。我们正试图在一个非常悲惨和可怕的案件中履行我们的职责;我们只能做我们认为最好的事情。除了善良的上帝的怜悯，我们还能指望什么呢？戈达尔明勋爵溜走了几分钟，但现在他回来了。他举起一个小银哨，他说：

“那个老地方可能到处都是老鼠，如果是这样，我有解药随叫随到。”越过墙壁后，我们走向房子，小心翼翼地躲在草坪上的树影中，当月光照射进来时。当我们到达门廊时，教授打开他的包，拿出很多东西，他把它们放在台阶上，把它们分成四个小组，显然每个小组一个。然后他说话了：

“我的朋友们，我们正面临可怕的危险，我们需要各种各样的武器。我们的敌人不仅仅是属灵的。请记住，他有二十个人的力量，虽然我们的脖子或气管是普通的那种——因此可以破碎或压碎——但他不能仅仅依靠力量。一个更强壮的人，或者一群比他强壮的人，在某些时候可以抱住他;但他们不能伤害他，就像我们可以被他伤害一样。因此，我们必须保护自己免受他的触摸。把这个放在你的心附近，“——他说话时举起一个小银十字架，把它递给我，我离他最近——”把这些花放在你的脖子上“——说到这里，他递给我一个枯萎的大蒜花环——”给其他更平凡的敌人，这把左轮手枪和这把刀;为了帮助所有人，这些如此小的电灯，你可以把它固定在**上;对于所有人，最重要的是，最后，我们不能亵渎它。这是神圣晶圆的一部分，他把它放在一个信封里递给我。其他每架都装备相似。“现在，”他说，“朋友约翰，骷髅钥匙在哪里？如果这样我们就可以打开门，我们就不必像以前在露西小姐家那样在窗边破门而入。

苏厄德医生尝试了一两把骨架钥匙，他作为外科医生的机械灵活性使他处于有利地位。现在他得到了一个适合;来回播放了一会儿后，枪机屈服了，伴随着生锈的叮当声，还击了回去。我们按下门，生锈的铰链吱吱作响，它慢慢打开了。这就像苏厄德博士日记中传达给我的关于韦斯滕拉小姐坟墓打开的画面一样;我想，同样的想法似乎也打动了其他人，因为他们一齐退缩了。教授第一个走上前去，走进了敞开的门。

“在马努斯大士，多米恩！”“他说着，越过门槛时越过了自己。我们关上了身后的门，唯恐在点灯的时候，可能会引起路上的注意。教授小心翼翼地试了试锁，免得我们急着离开，就无法从里面打开它。然后我们都点亮了灯，继续我们的搜索。

小灯发出的光以各种奇怪的形式落下，因为光线相互交叉，或者我们身体的不透明投下了巨大的阴影。我一生都无法摆脱我们中间还有其他人的感觉。我想这是对特兰西瓦尼亚那次可怕经历的回忆，被严峻的环境如此强烈地带回家。我想这种感觉对我们所有人都是共同的，因为我注意到其他人一直在看着每一个声音和每一个新的影子，就像我感觉到自己所做的那样。

整个地方都弥漫着灰尘。地板似乎有几英寸深，除了最近的脚步声，在按住灯时，我可以看到灰尘破裂的钉子痕迹。墙壁蓬松而厚重，角落里是大量的蜘蛛网，灰尘已经聚集在一起，直到它们看起来像破烂的旧破布，因为重量将它们部分撕裂。大厅的一张桌子上有一大堆钥匙，每把钥匙上都有一个泛黄的标签。它们已经用过好几次了，因为桌子上在尘土的毯子里有几张类似的租金，类似于教授抬起它们时暴露出来的租金。他转身对我说：

“你知道这个地方，乔纳森。你已经复制了它的地图，你至少比我们更了解它。去教堂的路是哪条？我对它的方向有一个想法，尽管在我以前的访问中，我未能被录取;于是我带路，转错了几个弯后，发现自己对面是一扇低矮的拱形橡木门，门上有铁带。“就是这个地方，”教授说，他把灯对准房子的一张小地图，这是从我关于购买的原始信件文件中复制的。我们费了一番劲，找到了钥匙，打开了门。我们已经做好了应对一些不愉快的准备，因为当我们打开门时，一股微弱的恶臭空气似乎从缝隙中呼出，但我们谁也没有预料到会遇到这样的气味。其他人都没有近距离见过伯爵，当我看到他时，他要么在他的房间里处于禁食阶段，要么当他幸灾乐祸地被新鲜血液淹没时，在一座通向空中的废墟建筑中;但这里的地方又小又近，长期的废弃使空气停滞不前，变得肮脏。有一股泥土味，像是一些干燥的瘴气，从污秽的空气中传来。但至于气味本身，我该如何描述呢？它并非孤单，它由死亡的所有弊病和刺鼻的血腥味组成，但似乎腐败本身已经腐败。噗！想到这里，我感到恶心。那怪物呼出的每一口气，似乎都紧紧抓住了这个地方，加剧了它的厌恶。

在正常情况下，这种恶臭会使我们的事业结束;但这不是普通的情况，我们参与的崇高而可怕的目的给了我们一种超越仅仅身体考虑的力量。在第一次恶心的喘息中不由自主地萎缩之后，我们一个人都开始了我们的工作，好像那个令人讨厌的地方是一个玫瑰花园。

我们对这个地方进行了准确的检查，教授在我们开始时说：

“第一件事是看看还剩下多少箱子;然后我们必须检查每一个洞、角落和缝隙，看看我们是否无法获得一些关于其余部分的线索。一眼就足以看出还剩下多少，因为巨大的土箱很笨重，没有弄错。

五十人中只剩下二十九人了！有一次我吓了一跳，因为，看到戈达尔明勋爵突然转过身，从拱形门向外的黑暗通道望去，我也看了看，一瞬间我的心静止了。在某处，从阴影中望出去，我似乎看到了伯爵邪恶的脸，鼻梁，红色的眼睛，红唇，可怕的苍白。只是一会儿，因为，正如戈达尔明勋爵所说，“我以为我看到了一张脸，但那只是影子，”然后继续他的询问，我把灯转向那个方向，走进了通道。没有任何迹象;由于没有角落，没有门，没有任何开口，只有通道的坚固墙壁，即使对他来说也没有藏身之处。我以为恐惧有助于想象，什么也没说。

几分钟后，我看到莫里斯突然从一个角落里退了回来，他正在检查。我们都用眼睛跟着他的动作，因为毫无疑问，我们身上正在滋生某种紧张，我们看到一大团磷光，像星星一样闪烁。我们都本能地后退。整个地方都充满了老鼠。

有一两分钟，我们惊恐地站着，除了戈达尔明勋爵，他似乎已经为这样的紧急情况做好了准备。他冲到那扇巨大的铁制橡木门前，这是苏厄德博士从外面描述的，我亲眼见过，他转动锁上的钥匙，拉出巨大的螺栓，把门打开。然后，他从口袋里掏出他的小银哨，吹了一声低沉而刺耳的叫声。苏厄德医生家后面传来狗的叫声，大约一分钟后，三只梗犬从房子的拐角处飞奔而来。不知不觉中，我们都向门口移动，当我们移动时，我注意到灰尘被打乱了很多：被取出的盒子是这样带来的。但即使在过去的一分钟里，老鼠的数量也大大增加了。他们似乎一下子蜂拥而至，直到灯光照在他们移动的黑暗身体和闪闪发光的眼睛上，使这个地方看起来像一堆萤火虫的土。狗们冲了上去，但在门槛处突然停下来咆哮，然后，同时抬起鼻子，开始以最诱人的方式嚎叫。老鼠成千，我们搬了出去。

戈达尔明勋爵举起其中一只狗，把他抱进去，放在地板上。双脚着地的那一刻，他似乎恢复了勇气，冲向了天敌。它们在他面前逃得如此之快，以至于在他还没有把生命从分数中甩出来之前，其他的狗，现在已经以同样的方式被抬起来了，只有小猎物，整个人群已经消失了。

随着他们的离开，似乎有什么邪恶的存在已经离开了，因为狗们四处乱窜，欢快地吠叫着，突然向俯伏的敌人飞镖，把它们翻来覆去，用恶毒的摇晃把它们扔到空中。我们似乎都发现我们的精神振奋起来了。无论是通过打开教堂的门来净化致命的气氛，还是我们发现自己在露天时所经历的解脱，我不知道;但最肯定的是，恐惧的阴影似乎像长袍一样从我们身上溜走，我们到来的时刻失去了某种严峻的意义，尽管我们的决心没有丝毫松懈。我们关上了外门，锁上了门，带着狗，开始搜查房子。我们到处都没发现任何东西，除了比例惊人的灰尘，除了我第一次访问时自己的脚步声外，一切都没有受到影响。这些狗从来没有表现出任何不安的症状，甚至当我们回到教堂时，它们也像在夏天的树林里捕兔子一样四处乱窜。

当我们从前面出来时，东方的早晨正在加速。范海辛博士从那群人中取出了大厅门的钥匙，以正统的方式锁上了门，完成后把钥匙放进口袋。

“到目前为止，”他说，“我们的夜晚非常成功。我们没有像我担心的那样受到伤害，但我们已经确定了丢失了多少箱子。我最高兴的是，我们迈出的第一步——也许是我们最困难和最危险的——已经完成了，没有把我们最可爱的米娜夫人带入其中，也没有用她可能永远不会忘记的景象、声音和恐怖气味来困扰她醒着或睡觉的思想。我们也学到了一个教训，如果允许争论一个细节的话：伯爵指挥的野兽本身却不适合他的灵力;看，这些老鼠会响应他的召唤，就像他从城堡顶部召唤狼来找你，听着那可怜的母亲的哭声，虽然它们来找他，但它们从我朋友亚瑟的小狗身上跑来跑去。我们面前还有其他事情，其他危险，其他恐惧;还有那个怪物——他今晚唯一一次也没有最后一次使用他对蛮力世界的力量。就这样吧，他去了别处。好！它给了我们机会，在这个国际象棋游戏中以某种方式哭泣“支票”，我们玩的是人类灵魂的赌注。现在让我们回家吧。黎明近在咫尺，我们有理由满足于第一晚的工作。如果充满危险，我们可能有很多日日夜可循;但我们必须继续前进，我们不会从任何危险中退缩。