第四十二章 临危受命 （下）（2 / 2）
在慑服西域后，继而强令各国出兵，组成联军随匈奴铁骑一同攻打大汉西部边塞，以彻底断其再请大汉重新设立西域都护的念头。
同时，另外派出一路大军从北境大举进攻大汉的五原、云中等郡，大有不达目的誓不罢休之势。
南匈奴单于栾提比率部前去迎战，与北匈奴激战数场，无奈寡不敌众，栾提比战死沙场，余部在其长弟栾提苏带领下撤回五原城中；另一部由二弟栾提长率领拼死突围而走，下落不明。
此刻，井然方才知晓局势竟已严重至如此危急的地步，惊得面色苍白，失声道：“匈奴这是趁我大汉倾全国之力疏浚汴渠之机，欲族灭华夏啊！”
郑异静静的听完，沉思良久，方道：“想必陛下已与朝臣们商讨过，不知他们是什么意见？”
明帝道：“三府均是想停止筑渠，抽调举国之兵，与来犯之敌决一死战。”
郑异道：“既然如此，陛下急招我等回京，却是为何？我等又无统兵御敌之才，也不是能征惯战之将，难道陛下还有什么举棋不定之处，或者另有与匈奴和谈之意？”
明帝望了他一眼，道：“本来朕决心已定，正欲向天下颁布宣战诏书之际，匈奴忽然又派了使者前来京师，口口声声请求与大汉和亲，愿世代永结盟好！”
“陛下是想派遣臣前去出使匈奴？”郑异问道。
“正是！”明帝凝视着他，目光露出赞赏与期盼之情，道：
“几位重臣均主张不妨暂且答允，借着派遣使臣回访之机，探明匈奴单于的真实意图，同时也可争得一些时间备战。只是具体选派何人前去，却各持己见，相持不下。最后，朕将心中人选说出，大家当即一致认可，此人就是郑卿。你可愿往？”
“臣愿往！国难当头，虽刀山火海，在所不辞。只是，”郑异犹豫了一下。
“只是什么？”明帝问道。
“只是这次山东之行，令臣颇有顾虑，委实放心不下。”郑异皱起眉头。
“卿此行时日不短，疏浚进展如何？诸王近况怎样？正好给朕仔细说说。”
当下，郑异就把这次的所见所闻，详详细细讲述了一遍。
明帝听罢，却似是如释重负，眉头反倒舒展开来，道：
“卿此行不虚。万事开头难，疏浚汴渠，始于荥阳，如此井然有序，足见王景确为旷世难逢之治水奇才；那济、沂两国差点刀兵相见，足以说明二者并未同气连枝、暗地窜通；对待阙廷来使，济王傲慢怠见，而沂王却率百官出城十里相迎，足见他仍感念朕当初待他之情，可以信赖。”
郑异正想插言，明帝又已继续说道：
“这济王嘛，朕颇知其人，本性张狂，不能忍事。虽然私养甲兵，也未必就是谋反。他讲究豪奢排场，暂时破些典法，倒也无妨，当下匈奴事急，朕无暇顾及，待日后再加以斥责约束便是。至于筑渠，只要他践行所承诺之事，不耽搁工期就成，也随他去吧。幽州突骑之事，渔阳太守公孙弘乃是司徒虞延同窗，二人私交甚密，朕即刻便令虞延暗中访查此事，无则加勉，有则改之。”
“陛下，此事万万不可大意。”郑异道，“济国富甲一方，兵精粮足，若再有幽州突骑相助，难免不会成为尾大不掉之势；沂国脱胎换骨，百姓人人感念沂王，万众一心，其利破金；倘若二王被心怀叵测之人加以误导利用，实是后患无穷啊！而且，沂国，还有淮国，臣都还未及身临其境。”
“此刻的燃眉之急，当属匈奴，此乃你我共识。诸王之事，尚存争议，可暂且搁置。再者，朕已安插了王康担任沂国国相，何敞任济国国相，二人皆可作为耳目，两国的一举一动尽逃不出阙廷视野。更何况，朕的兄弟，朕自己还不了解吗？”
“即便陛下耳聪目明，但臣还是想提醒陛下二事！”郑异道。
“何事？”
“一是做好战事准备。西面阳关、玉门关外之敌，不足为虑，来者多为西域之军，人心不齐，且都感念汉恩，不愿与汉为敌，乃是被匈奴挟制而来，军中必无甚斗志。”
明帝微微颔首，道：“卿之见，与朕略同。”
郑异道：“北面五原、云中一线，才是匈奴真正用兵之所，必定集中国内之精锐。故此，臣建议陛下可向北境增派军队，并重建度辽大营，若臣万一出使不利之时，以备不测。”
明帝沉吟道：“度辽大营乃是前汉对匈奴战时所建。眼下，匈奴来使尚在京师等待答复，汉匈暂时出于休战时期，若此刻重建，只怕会引起匈奴误解，尚不容你出塞，战端就已开启了。此事容朕三思。另一件，为何事？”
“匈奴乃汉之世仇，汉人被侵凌苦久，对其深恶痛绝。特别是功臣元勋诸子，早就憋足了劲儿欲效仿前朝骠骑将军霍公去病，鹰扬塞外，剿灭外侮，听茄龙庭，一雪前耻。一旦和亲之议传出，臣担心举国上下不能理解陛下之良苦用心，反而群情激愤，被人利用，海内鼎沸！”
“嗯！”明帝道：“此言不无道理。但朕此举究竟是懦弱畏战还是卧薪尝胆，日后便知。当此之时，若果真能以一人之力，泯灭此次兵祸，朕又岂可不为？归根结底，一切就看郑卿此次出使匈奴的结果如何了？”
“如若郑异此次出使，一切如愿，不知拟派哪位公主出塞和亲？”井然问道。
“关雎公主，朕也就只有这一个妹妹待字闺中了！”明帝叹道，说到这，他不由得又想起了蠡懿公主，而且和亲的事，他还没有同关雎公主商量过，毕竟这一切得等见到郑异后方能决定，因为他现在已经非常清楚，整个阙廷敢公然与他直抒胸臆且不屈不挠者，只此一人而已，如果事先未征得他的同意，便擅做主张，此人一旦执拗起来，天下无人能劝得他回心转意。
这种个性，作为志在强盛大汉的一国之主，他赏识、钦佩，甚至隐隐有几分忌惮；但作为天下人所景仰的一国之尊，他却从内心深处感到厌烦。
“此行的通译，朕也为你想好了。”明帝又道，“一位是前于阗王子，卫戎；另一位，名叫甘英，精通匈奴与西域多国语言，熟悉西域事务，二人现都在校书部。班超现在是那里的兰台令史，班固也在，朕正令他专心致志续写《汉史》。”
闻听班超做了兰台令史，郑异欣然一笑。
井然忽道：“甘英？莫不是前朝西域都护甘延寿的那位后人？”
“正是！”明帝点了点头，又道：“还有，为便于此次出使，宋均、赵熹昨日一同保荐郑卿为越骑司马，朕已诏准！郑卿，朕能做到的，都已经做了。下面，就看你的了。”