第4章 神秘男爵（1 / 2）

总统办公室。

“蒂娜刚进入不列颠艺术大学读书，这个复活节假期特意来华盛顿旅游。她一向最崇拜我，尤其在听说我成为总统安全顾问后。”霍辛格博士微微一笑，将文件放到总统办公桌上。

“太好了，希望您的家族都能来协助我和这个国家。”总统面带欣慰接过文件，嘴里却忿忿不平地发泄起来，“也希望您给我带点好消息来！最近股市跌得太厉害了，镁联储那帮家伙拒绝降息，他们简直是故意破坏国家经济的罪人！”

他接过文件翻阅，还没看完一页，脸色就变得凝重起来。五分钟后，总统啪一声合上文件，神情严肃问道：“霍辛格博士，您确定不是陨石？确定是天外来客？”

“陨石的可能性连1%都不到。我认为华国科学家也有了同样的结论。”霍辛格博士脸色同样空前肃然，“我们在空间站外行走的宇航员亲眼目睹了这个貌似太空梭的不明飞行物。您也知道，这方面我们的宇航员都有过先例，拥有特别丰富的培训和经验积累。当别人还在惊疑不定时，我们已经可以非常确定真相——外星生物来了！”

“超级空间望远镜和星链体系对此毫无察觉吗？”

“很遗憾……”

“该死！如果这是真的话。那些反对投入太空研究项目的历任总统和议员们，都将是镁利坚的罪人……”总统忽然感到背脊闪过一丝寒意，身为这个星球最强大国家的最高首脑，面对这一石破天惊般的讯息冲击，饶是已经有了足够的心理准备，依然微微发颤。

“总统阁下，我们现在马上要做两个决策。”霍辛格博士沉声说道，“第一，立即大幅增加对太空研发计划项目的拨款，优先支持太空武器系统、火星登陆和基地建设计划——包括月球基地建设工作；进一步加大对我们的盟友项目——发展欧洲航天中心的支持力度。这样当我们直面地外文明的时候，会更有底气。”

总统深深地皱起眉头，开始倾吐苦水：“对太空武器系统的拨款支持可以通过国防预算来解决。但对火星登陆和基地建设计划增加拨款的要求很难在国会得到通过啊！这些年以来，太空总署累计耗资上千亿，却成果寥寥。光在研发新型国家空间站和航天飞机项目上已经花费了四十多亿，而在韦伯空间望远镜项目上又花费了八十八亿，国会一直对此不满……”

总统右手捂住了脑袋，深感头痛：“从早期的‘水手’系列火星探测开始，到1976年首次登陆火星的‘海盗号’、24年的‘勇气号’和‘机遇号’，再到212年的‘好奇号’，221年的‘毅力号’……这一系列的火星探测行动已经花费几百亿了。对某些目光短浅的家伙来说，还不如发钱给民众换选票支持更好！”

“总统阁下，和我们一万多亿的年度国防预算相比，这根本不算什么。”霍辛格博士认真说道，“前几任总统削减太空总署的年度财政预算，现在看来是个严重错误。您应该纠正这个错误！”

总统忽然笑起来：“博士，如果我没记错，您刚从加州帕萨迪纳喷气推进实验室考察回来，难道被他们游说了？”

霍辛格博士忙解释道：“帕萨迪纳喷气推进实验室是火星探测计划的指挥中枢。虽然他们声称我国拥有的太空技术，全世界没有任何国家可以媲美。但他们私下也跟我实话实说，如果政府不肯持续增加投入支持，恐怕很快就要被别国超越……”

“我明白了。”总统点了点头，“说说你的第二个决策建议，博士。”

“‘近地天体监视系统’一直处于常态工作中，但加上‘星链’的监控体系，至今也没有发现那艘可能到达地球的不明飞行物。”霍辛格博士沉声说道，“我们可以派出最精锐的队伍，组建专门的特别行动部门，在全球范围展开秘密搜索……