44订婚（2 / 2）

“恭喜将军！”

“贺喜将军！”

每一个人的脸上都堆满了笑容，每一张嘴都喷射出各种各样的谀词，这一切的中心就是坐在首座的那个人——新任潭州刺史，湖南道制置副使，西北行营副都统，粮料使钟延规。

一名青衣文吏高声笑道：“将军此次当上了副都统，粮料使，这都统可是吴王世子，这分明是吴王将自己的继承人放到将军身旁，让将军扶上一把，有此可见将军圣眷之隆，只怕满朝文武，无一人能及呀！”

“不错！”

“正是！”

那青衣文吏的谀词激起了一片附和声，在这个时候，故作清醒是招人恨的，只有“花花轿子大家抬”，才是为官之道。钟延规倒还清醒得很，他摆了摆手，笑道：“这话可过头了，什么满朝文武圣眷没人能及我，这可是要害我呀！”

那青衣文吏闻言有些紧张，他正想着如何巧妙的转过话头，摆脱这种窘境，却听到钟延规接下来的话：“不过方才于先生有句话没说错，大王让我当这粮料使，的确是圣眷颇隆。眼下明摆着就要用兵荆襄了。俗话说；‘大军未动，粮草先行！’这些年仗打下来，江西，江东、淮西的老百姓都快吃草了，大王让我这个潭州刺史、湖南道制置副使来当粮料使，明摆着就是让我从湖南这边解决粮饷问题，让那边喘喘气。来，来，来！你们说说，这粮草问题该怎么解决呀？”

钟延规话音刚落，屋内顿时静了下来，众人面面相觑，谁也不愿意第一个开口。原因很简单，固然江西、江东、淮西这些吴国治下的百姓已经被压榨的快要吃草了，可就在他们治下的那八州土地上，双方十余万大军刚刚你来我往杀了个不亦乐乎，自然也好不到哪里去，在这种情况下还要征粮征饷，那简直和百姓口里挖粮食没啥区别。

钟延规看到手下都不开口，倒也不着恼，突然，他指了指方才那个说话声音最大的那个青衣文吏，笑道：“于先生，你就先来说说吧！”

那青衣文吏此时不由得大骂自己方才为何那么大声，引得钟延规的注意，惹来了麻烦。他咬了咬牙，字斟字酌的答道：“小人见识浅薄，若有说的不当的地方还请将军见谅。以小人所见，湖南百姓虽然相较江西、淮上百姓要好些，但这些年的仗打下来，也是积蓄不多。而且与荆南交恶之后，茶叶无法北运，不少茶农已经困顿不已，将军若要加征粮税，只怕，只怕——”那青衣文吏看了看钟延规的脸色，一咬牙道：“只怕会激起民变！”

“嗯！”钟延规点了点头，不置可否。那于姓文吏本是楚地旧人，对当地情况比较了解，因此被留用下来，他见钟延规并没有因为自己的逆言发火，鼓起勇气继续说道：“将军有所不知，这湖南与江东，江西不同，开化未久，许多地方百姓还不过是刀耕火种，一亩所收去掉种子不过七八斗，家中并不多少积蓄。而且罢兵之后，不少楚军士卒无家可归，便啸聚山林，或者投入蛮夷间，若是激起民变，内外交攻，只怕局面便不可收拾了。”

“够了！”突然一声断喝截断了于姓文吏的叙说。只见钟延规满脸铁青的怒视着对方，沉声喝道：“你不过是一介亡虏，本将军看你还有点用处，留你一条性命，你居然还敢大声说话了。实话跟你说，征粮征税这是军令！那些家伙交也得交，不交也得交。要是敢多话的，便让他们来问问老子的刀利不利！”说到这里，钟延规一刀将面前几案桌角斩落。已经瘫软在地的那于姓文吏见状，不禁打了个寒颤，闭口不语。

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