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“这个……”贾母沉默了一会儿，“也许是时候未到吧。”

“时候未到？”贾元春苦笑着说，“我已经等了九年了。九年啊！皇上每个月都来看我一次，每次都对我百般温柔。他说他喜欢我的才貌，他说他信任我的忠诚。他说他想要一个我们俩相像的孩子。但是……但是……”她哽咽起来。

“但是什么？”贾母关切地问。

“但是……”贾元春抬起泪眼望着天花板，“但是我始终不能给他一个孩子。我知道他心里有苦衷，他不能太偏爱我，否则会惹来其他妃嫔的嫉恨和朝臣的非议。他也不能太冷落我，否则会伤了我的心和贾府的面子。他只能在平衡中寻找一条出路。可是……可是……”

“可是什么？”贾母急切地问。

“可是……”贾元春叹了口气，“可是这样下去也不是个办法啊！皇上已经四十多岁了，还没有一个亲生儿子。虽然有几个养子，但都不得他的真心。朝中也有人暗中挑拨离间，说皇上无后为大患，要他另立新妃或者废黜旧妃。皇上虽然不理会他们，但我知道他心里也很烦恼。”

“那你有没有想过什么办法呢？”贾母问。

“老祖宗。”贾元春低声说，“其实我早就想过了一个办法，只是不知道该不该说。”

“你快说吧。”贾母说，“你放心，老身不会责怪你的。”

“老祖宗。”贾元春紧紧抓住贾母的手，“您要答应我一件事。”

“你说吧。”贾母说。

“您要答应我……”贾元春犹豫了一下，“您要答应我，在适当的时候，把宝玉送进宫里。”

“什么？！”贾母惊呼起来，“你要把宝玉送进宫里？你疯了吗？”

“老祖宗，请您听我说完。”贾元春急忙解释，“宝玉虽然年纪轻轻，却已经长成了一个俊美无比、聪明过人、温柔体贴、才华横溢、品德高尚、风度翩翩、万人迷的少年郎。皇上见到他一定会喜欢他的。”

“那又如何？”贾母问。

“那样的话……”贾元春红着脸说，“那样的话……皇上就可以收他为养子啊！”

什么好处？”贾母不耐烦地问，“你快说清楚！”

贾元春见贾母生气了，就把她之前想过的种种理由都说了出来，希望能打动贾母的心。

“你听听你说的！”贾母听了更加气愤，“你真是太胡闹了！你怎么能把宝玉当成一件物品，随便送给别人呢？你知道他对你有多重要吗？他是你唯一的亲弟弟，他是我们全家的宝贝，他是我们全族的希望！你怎么能舍得让他离开我们呢？”

“老祖宗，我并不是舍不得宝玉。”贾元春哭道，“我也很爱宝玉，他也很爱我。我们从小就一起长大，无话不谈，无事不共。我知道他对我的感情比对任何人都深厚。但是正因为如此，我才更想让他幸福。”

“幸福？”贾母冷笑道，“你以为让他进宫就能让他幸福吗？你以为皇上就能真心待他如亲生儿子吗？你以为皇上就能保证他平安无事吗？你太天真了！皇上虽然对你好，但也只是因为你没有威胁到他。如果有一天，宝玉成了皇上的养子，那么他就会成为其他妃嫔和朝臣眼中的钉子和肉中刺。他们会想方设法地陷害、诋毁、暗杀、废黜、杀害宝玉。到那时候，皇上也未必能保住宝玉。即使皇上能保住宝玉，那么宝玉也必定要忍受无尽的磨难和煎熬。这样的生活还叫做幸福吗？”