第九话：严寒将至，盛大的风雪席卷黯淡的光明之峰03（2 / 2）
“首先是教皇。名字未知，年龄未知，性别未知，教国中最神秘的人物。据说是六百年前带领塞萨佩斯民众走去黑暗篇章的智者后裔，喜欢安静，所以不愿意出现的人的面前。而且，这些年完全不理会教会的发展，放权让主教与审判长掌权的存在。”
耀一边自言自语，一边在人物旁写下附加的信息。哪怕信息不怎么可靠，她想要尽可能的聚集汇总，避免两眼一抹黑的行动。
“接下来，是主教们和审判长的职权……”
黑发少女的线条越来越多。
不但如此，她还写下光明神教国管理者的名字。
“十二位主教，依序为蓝衣区域主教，银衣大主教，与金衣的枢机主教。这些主教会负责各自级别的事务，比如教会典礼，维持教会的秩序，制定公共法令等等的事务。而原本将辅助教皇的主教级枢机们，近年来他们的职能更像是一种全权代理教皇的权威者。如今还一共分成五个派系，分割治理塞萨佩斯教国的势力，也导致各地方有不同的法令和细节上的税收机制出现差异。而三位审判长负责塞萨佩斯的异端审判，异常事件的处置，罪犯刑法的裁判。”
教国各个的司职错综复杂，耀沉下心，梳理教会人员重叠的部分职权，让其在纸上处在同一个水平线上，然后用红笔标记。记录下来的还包括各种荒谬的传闻，比如隔一段时间就有教会的俊杰失踪得无影无踪，教堂内存在吃人怪物等等。
“按理来说，神权的国家不应该有贵族的存在，或者说，一开始是没有的，但之后立了大功的骑士或者主教，他们的后代被授于各种荣耀，最后教国在两百年前引用了圣斯西耶诺大陆上普遍的爵士地位，后来才有了塞萨佩斯贵族。”
不过，这些塞萨佩斯的贵族比起其他国家的贵族地位低了不少，不但没有封地，能继承的只有名声，府邸，和一定的薪水之外，就什么都没有了。教国的权势主要还是在大教堂的神职人员手中。
“然后，光明神骑士。”
耀的脑海浮现那位金色长发的英俊骑士的身影。
“虽然不是每位光明神骑士都会负责管理村庄，但普遍他们每人管理一到两座的村子，定期和教会人员向教国辖下的六十八个村庄收取税金，然后上缴到塞萨佩斯的大教堂。据我了解，比起生活风格奢侈的主教和执事们，他们和祭司是苦修者。不属于任何主教的派系，独立运作，却会听从前者意见统一后进行战斗……也对，这样的骑士殿不独立出来的话，要是每个主教都能够命令光明神骑士攻击不同派系的主教，教国早就分裂了。”
但主要的问题是——
“税务太繁杂了。虽然不到闹出人命的地步，也不能说合理。先不说维持骑士殿和边界防务等的财务开销，课予繁重的税务导致村民无法累积财富，让周边经济持续低迷的道理——这帮人未必能理解这点。即使如此，相较于周遭的国家，教国的税系亦不合理到了极点。”
不去保护辖下人民的生命，财产，安全，反而放弃了自身的义务。
（给人的感觉，这样的管理方式就好像不顾一切，完全没有想要这个国家继续存在下去的想法……是我的错觉吗？
不过，唯一能够确定的是，光明神教国各方面的实力确实已经不复当年，几十年来衰退得很厉害。
但像向民众公布的那样，一个国家会因为几个村子缴不上税就捉襟见肘，而影响整体运作的说法本来就有问题——不对。
耀盯着手上的纸张。
这时，她发现了一个盲点。
“……逐年的提高税金而从来没有下降过。毕竟，魔物的灾害本身并非什么不可能跨越的难题，不，这个也可以说是不断的衰弱的原因吗？因为不去讨伐周遭的魔物，加上不成熟的税收体系。即使如此，教国也不能说完全因为是这些才衰弱的，那么答案只有一个。”
管理层的腐败。
得出结论，耀轻轻的呼出口气。
十多位主教和审判长，竟然要分成明面上的五个派系，可想而知教国的治理会多么混乱。比如要通过一个什么法案也好，每个人都会融入个人的情感，对看不过眼的起草者多加阻扰。
单单这点，就算整件事情不是已经明朗，许多事物依然被重重迷雾包围，但她的脑海有了些许的答案。
不但如此。
“这些教国高层，都是在近十几二十年上位的……而那些愈来愈繁杂的税务也是在他们的时期所制定。这段时期里头，显然有什么不对劲的事情发生，太明显了。”
不肯放弃自己的利益，不去带领人民前行，而是趴在既有体系上吸血的教国高层。
“那位老村长所谓‘变了’的意思，大概就是如此吧。”
就拿爱丽家作为例子好了，每一年她家就要付取旅馆的土地税，奉献金，人头税，社区新生儿祝福洗礼的众筹礼钱，根据赖以为生劳动的领域一部分产出税务金额，一年一度的光明神奇迹典礼的捐献等等，城里每人的平均支出会在两枚金币左右。
塞萨佩斯城外的村子税金则是会少点，但也包括地租，人头税，农作物与猎物皮毛固定的奉献，一年下来大概三分之一的收入都要上缴，就连每个季节出生的养畜都要将第一只作为教会的财产登记，死亡的话就要家主人给予赔偿。不但如此，他们在必要的时候——比如修缮城墙，要完成一定时间的劳役。
而这些上缴税金后理应换来教会的保护，在频频魔物袭击的时候，就失去了原有的意义。但教会人员可不完全理会这些，只是赔偿的金额可能会变少。城市里面还好，但城外不满的声音越来越多了。
耀回想起村民们皱着眉头说出的话语，那是远大于抱怨的失望与愤怒，这些对教国的统治自然是不利的。
“对了，还有这个。”
这时，耀露出突然想起什么的表情。
她从衣服底下掏出了自己之前购买的精致纸张，厚厚的一叠。
看着手中事物，耀叹了口气，有点不知如何去处理这些东西。
因为她乔装去购买这样东西的时候，错估了价值，又不想开口询问暴露自己不是教国的民众。
当时的自己一下子就扔出十枚白金币，摆出冷酷的样子说了两个字：
“给我。”
然后她就买来了这些东西。纸券呈现四方形，中间的部门描绘了光明神教的圣纹，边缘则是引用了神圣的经句，因为上面使用特殊的粘纸工艺而显得五彩缤纷，导致他人无法假冒。而用途是让有功人士减免犯错后的刑罚，甚至直接赦免。
（正常来讲，我这种蒙着脸孔，原因也不说，还大量购买做法是行不通的吧。但这种东西会拿出来贩卖本身就是一个问题了。
这相当于满大街的售卖皇帝赐予的免死金牌，而且是只要有钱就能无限量的购买。
“……赎罪券吗。历史总是惊人的相似啊，不论好坏皆是如此。”
这个东西的出现就基本上可以成为教国的管理已经是处于严重变质阶段的证明了。
耀随意的将赎罪券放回原来的位置。
然后，她看着纸上成形的树状图不由得皱起了眉头，沉吟起来。
“说到底……这个国家塞萨佩斯有‘塞萨佩斯的居民皆是罪人’的理念，教国高层却把自己以外的人分为三六九等的制度，这不是有点自相矛盾吗？”
虽然早知道圣斯西耶诺大陆的文明水平为地球欧洲中世纪的时期，但单论严谨封建的社会结构，光明神教国也是其中的佼佼者，几乎与世隔绝。所有居民不经许可就离开出生的村子或者这个城市，将视为叛逃。教国高层却常有出国数个月游玩不回来的传闻。
而且，自己也改头换面从旁打听了一下，也就是那个卖爱丽项链的小商人，虽然那个人有点爱占小便宜，但也算是这个城市的情报通。没有人知道艾克斯这些年离开是做什么。整个城市完全没有人——起码普通人，不知道关于“神女”这件事。而且，单独委派艾克斯一人长途跋涉，还封锁他离开的消息和目的，让整个事情变得不简单起来。
说要寻找神女，虽然自己也没有真的相信这个说辞，但都来了这么久了，到了现在都没有召见或者其他消息传来，那么真相恐怕只是她猜想的那个了。
耀仰后躺在椅子上，然后抱着双臂摇了摇头，叹气。
“被耍了啊。艾克斯那家伙。”
每次回来脸上就带着歉意，然后表示自己会再回去努力的请求见面。耀用膝盖去想也知道不对劲，恐怕一开始就怀着不纯目的的教国高层不会理会这位骑士。
理所当然的，恐怕寻找神女什么的只是放逐的理由，从头到尾只有那个傻乎乎的光明神骑士相信这个说法。
“……为光明神教会带来荣光吗？”
转头，看向窗外那个阻碍着外人的视线，使到他们绝对无法看见的内部的墙壁。与光鲜亮丽的教堂外在想必，里面的黑暗恐怕深沉得让人作呕。
“都腐败成这个样子了，任重道远啊。”
轻轻的扬起头，耀瞥向了窗外的风景，她喃喃自语。
“话说，今天北边的街道有点吵……”
思索了一阵子后，依然等不到爱丽外公回来的耀决定出去一趟，顺手拿起了挂在椅背后面的长袍外衣，穿在身上。
“去看看吧。”