16 第 16 章（2 / 2）

“三、三品？”一名朝臣低声喃喃，满脸不敢置信。

周围大多数人瞠目结舌，险些以为听错。

几位老臣面露骇然之色，连呼吸都沉重起来。

只女帝的一句话，便跨过七品、六品、五品、四品，直接升至三品！这是什么？这是真真正正、毫不夸张的一步登天！

一时间，大殿内的目光纷纷集中在张延礼身上。有的人从最初的不屑转变为惊恐，有的人则带着明显的嫉妒和畏惧。

……何况，巡抚可不只是空衔，还是掌京畿之地，手里有实打实的权力……

从今往后，此人不仅能与诸多老牌高官平起平坐，甚至一言便可调动地方巡查、审核税银，即便是世家子弟，也得都得曲意承仰、揣合逢迎。

终于，有人忍不住出列，硬着头皮开口：“陛下，此人虽有功劳，但资历未深，骤然授予三品是否过于拔擢？恕臣直言，此举恐引官场动荡！”

他声音不算大，甚至带点心虚，却在殿内有些回响，朝中诸臣暗暗附和：对啊，这种升迁也太……太不像话！

楚映昭冷冷扫了他一眼：“国难当头，朕唯才是举。若仅仅因为出身便要否决功绩，这天下能有几人当官？若有人认为自己比张延礼更适合，不妨上来请命。”

那人脸色一变，还想分辩，却见女帝眼神已经冷了下来。

……虽然他嫉妒眼热得发狂，但想想殿外热心等待下发工作指标的持杖侍卫，顿感活命要紧，慌忙噤声退下。

片刻后，无人再敢质疑。

于是，整个大殿便陷入死一般的寂静。

见百官暂时安静，女帝话锋一转：“既已如此，朕便趁此机会再提一事：国库空虚，眼下边关军饷难以为继，流民灾情也需大量钱粮。”

她照旧不给其他人反驳的机会，一锤定音：“即日起，凡属奢靡不必之开支，一律冻结。宗室贵族当自我收敛，以示为先帝守孝之忠。”

一句话，让原本已降至低点的殿内气氛再度攀升，窃窃私语又起。

但守孝名义几乎不可驳，只要谁敢反对，便成了不敬先帝。

几名贵族老臣脸色微妙，但却也只能强挤出一丝微笑：“……陛下圣明！”

楚映昭扫视众臣：“此外，盐铁专营尚在施行进程中，朕要派齐正恒大人前往地方巡查、核实数值数据。若再发现官商勾结、吞用国利者，定将严惩不贷。”

齐正恒缓步出列，垂头领命。

她望着群臣，继续道：“谁还认为盐铁之策过于苛刻，可一并向齐大人提出。若查出地方贪腐、囤积私货者，必从严处置。”

此言一出，大殿上再次鸦雀无声。连向来谨慎的户部官员也不吭声。

……实在是册封三品一事太过惊人，他们都需要些时间咀嚼女帝用意。

甚至，也有人已经暗暗冒出念头：若自己站在女帝一边，说不定，也……

在这巨大的诱惑面前，原本还想鼓动抗议的阵营开始三思。有人悄悄收回了准备递交的奏折；有人低头狐疑，暗自思忖是否该改换门庭；也有人已经开始重新衡量起张延礼。

事情暂时尘埃落定，楚映昭借坡下驴，只稍等了片刻，便道：“今日议事就到此处，各部按令行事。”

百官山呼“陛下圣明”，一阵繁琐礼仪后，女帝率先离开。

张延礼还有些恍惚，又已习惯跟随女帝办事，竟然是朝臣中第一个起身离殿的。他面色稍有些兴奋，但更多却是惶然，显然还未完全消化这可怕的晋升。

他本以为，女帝待人宽厚大度，此番大约是能升到七品的，可、可如今……

三品……三品是什么概念？

然而，尚未等他理清思绪，在他身后，竟有几名原本对他不屑一顾的官员，满脸堆笑地追了上来。

“张大人，恭喜啊！”一位吏部官员拱手，神情热络：“久仰仁兄之才，咱们改天得好好聚一聚，切磋治政之道。”

“是啊是啊，京畿巡抚可不是小差事，大人以后还要多多关照我们这些老家伙。”另一位长眉白须，仙风道骨，但却眯着眼睛，话里话外全是讨好。

有人甚至不知打哪摸出一张名帖：“改日还请张大人到寒舍小聚，不知意下如何？”

而周围更多人，尽管并未搭话，但都在朝他抛来善意微笑。

——这就是权力。

今非昔比，不过如是。从前吃尽冷眼，如今却一呼百应。

他深吸口气，语调谦恭：“感谢诸位看得起，在下不过奉陛下之命办差。”

——而他所经历的一切差别，也只是女帝的一句话而已。

这一天的朝会，让无数人心绪难平。

天色缓缓暗沉，长街上仍能看到官员匆匆背影，或是揣着野心，或是握着忐忑。

然而，无论他们如何惊惧、猜测，实质的变局已经悄然开始。女帝以强硬手腕扶持张延礼，又决意整顿国库、推动盐铁专营，声势浩大；而台面之下，流民募兵也在悄然展开。

朝堂斗争只是序幕，一旦外敌来犯或内乱萌生，真正能扭转乾坤的，只有军队——只有握住暴力与兵权。

而她需要的，是一支……不那么一样的军队。