第一百八十八章、南美洲的新年（上）（2 / 2）
“……姆妈，怎么办呐，这花纸能用吗？”看着黄衣大兵提着最大的几条鱼远去，阿妮有些沮丧地说。
“……小姑娘，这不是花纸，这叫钞票，绝对能用的。”
旁边一个清瘦黝黑的老头儿，突然用福建话插了一句，让许久不闻乡音的阿妮大为惊喜。
“……老大爷？听这口音……莫非您也是福建人么？还有您知道这个钞票能用？”
“……呵呵，我是南直隶人，不过在福建也待过一阵子，所以会说几句福建话。这个钞票你可以拿到前面那家百货商店里。里面有盐，有糖，有玩具，有针线，还有花衣服，都是可以用这个钞票买的。当然，你也可以把钱攒着，等攒够了，再到银行里去换银元，不过那要积攒好多好多才行咧。”老头儿和善地说。
“……呼，这票子能用就好！阿妈，咱们一会就去那家店里买盐吧，上回阿公做咸鱼，把从官府赊来的盐都用光了，家里都没盐了呢。啊，对了，还有谢谢这位老大爷！”
徐霞客笑着摸了摸小姑娘毛阿妮的脑袋，就穿过集市，继续往前走了。身为一名“奉旨写游记”的作家协会委员，徐霞客当然不是随便来瞎逛的，他是来考察东岸共和国的风土人情，给华盟写宣传材料的。
徐霞客老大爷走了之后，毛阿妮就一直惦记着去买东西，阿妈也不放心手里的这几张花纸，于是母女俩一合计，便让阿妈继续在集市里卖鱼，而阿妮则拿着钞票去百货商店买东西。
归义堡的百货商店规模不大，就是一间小平房，里面的货物也不多。但在眼下这个即将过年的特殊时刻，依然是热闹非常。四乡八里的男女老少，都汇聚了过来，到了百货商店门口已经是人潮汹涌。而买完了东西的人们，则已经提着大包小包，络绎不绝走出来。男人们肩膀上扛着大口袋，里头可能是晶亮的大米，也可能是雪白的面粉，手里头还拎着鸡鸭鱼肉、精盐砂糖；女人们挎着个塞得满满的小包袱，顶上的缝隙隐约露出一块布或者是一套衣裳；小孩子们无疑是最高兴的，或者抱着一个大大的玩偶，或者拎着木质的刀剑，无一例外的是嘴巴里塞满了蜜饯和糖果。不论男女老幼，每个人脸上都洋溢着满足的笑容。
正当毛阿妮准备按计划去百货商店买盐的时候，一股热辣的香味却悄然飘进了她的鼻腔。阿妮寻香望去，却看见了一个正在卖香辣烤牛肉串的黑人小贩只见那牛肉串在铁制的烤架上，被炭火炙烤得滋滋流油，撒上了孜然、涂上了蜂蜜的肉块的表面，散发着油润的光泽，弥漫着浓郁的甜香气息，以及饱满的蒜香味。那醇厚的肉香浓郁不散，让人几乎痴迷于其中，简直将人的馋虫都诱出来了。
于是，在发现这个黑人小贩肯收“花纸”（钞票）之后，小姑娘毛阿妮就果断地把去百货商店买盐的任务给丢在了脑后，丢下手里的钞票，抓起两串滚烫的香辣烤牛肉串，就高兴地甩开腮帮子大嚼起来……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
且不论这个馋嘴的小姑娘毛阿妮，在私自拿家里卖鱼的钱，换了香喷喷的烤肉串打牙祭之后，会被暴怒的阿妈如何打屁股惩罚。与此同时，已经走出了归义堡集市的徐霞客和他的几个仆人，还有负责护送他的一名东岸共和国穿越者军官，正一起行走在拉普拉塔河畔的公路上，饶有兴致地看着周遭景色。
此时，刚下过一场雨的田野还有些潮湿和泥泞，但这并没有影响徐霞客这位参观者的兴致。脚下这条新铺设不久的公路路面极为平整，上面还铺了一层奇怪的黑乎乎的物质。听身旁这位军官的介绍，他这才知道这是一种名为沥青的物质，在海南岛也被用来涂电线杆，有着很好的防水防蛀功效。
沿途所见，除了刚刚开垦出来的粮田和菜畦，就是大片的芦苇荡和杂树丛。到处都是一望无际的广袤大平原，大小河流交错纵横，气候非常宜人，村落市镇都是沿河修建，不时还有小舟在水面上荡漾，偶尔可见有人在船上或岸边垂钓，让徐霞客这个苏州人感觉自己仿佛又一次回到了熟悉的江南水乡。
确实，从气候和地理的角度来说，位于拉普拉塔河下游冲积平原的东岸共和国，各方面条件都跟中国的江南地区差不多。二十一世纪初同一地理位置上的乌拉圭，虽然主体居民是西班牙裔和混血种族，擅长种植水稻的东亚移民少得可怜，但由于气候和土质适宜的缘故，依然盛产稻米，乃至于成为了世界第六大稻米出口国。而在本时空，来自中国南方各地的移民们，更是一心要在这里重现江南鱼米之乡的富饶景象。
然而，即使气候地理条件再合适，想要将一片蛮荒之地营造成鱼米之乡，也并非一件容易的事。
首先，任何适合开垦的土地上，都肯定已经长满了天然植被，所以在开荒之前必须要先烧荒，也就是把地里的灌木和杂树砍掉，高大的杂草也要砍倒，等晒干了就放火烧，烧光了才算是完成了开荒第一步。
接着，就是用锄头挖掉那些能挖掉的草根和树根，一些非常粗大的树根，恐怕要留到几年之后，等木质完全腐烂了才能挖得动。这活儿自然是相当的辛苦，但残留在地里的树根又不能不挖，不然还怎么犁地呢？搞完这个之后，还要把地里的大块石头给捡出来，之后才可以挖地松土。而且在这时候暂时还用不了犁，因为地还太硬，软硬也不均匀，牛拖着犁是耕不动的，能用牛耕的田一般都是熟地。
然后，在初步整完了地之后，还要开挖排水沟，不然一场暴雨下来，你的地就完蛋了。等到挖完了排水沟之后，总算是勉强可以种点易活的粗粮了，比如大豆、红薯、牧草和玉米之类，但水稻小麦之类的精细玩意儿还是不行的，有颗粒无收的危险没办法，这是第一年开荒，能够搞到这样就已经很不错了。
接下来的田间管理也很费人工，一方面是生地的肥力不够，另一方面是地里野草种子也很多，即使你施了化肥，农作物也可能抢不过杂草，为此你需要天天不停地除草，否则野草肯定比农作物长得好。
到了第二年，日子总算是好过了一点，因为土地已经松了，就可以用牛拉犁了，不过这地还很生，还要深翻，同时还要大量施肥以恢复地力，所以工作量也不小。一般要到第三年，才能种出水稻和小麦来。
光是看着以上的这些程序，就知道开荒的日子有多么辛苦了。
而对于现实中的垦荒者来说，他们所需要面对的难题还不止于此，光是一个水土不服就足以要了很多人的命，还有各种从未接触过的新病菌，也足以让任何人望而却步。中国古代不是没有组织过移民实边，但因为水土不服和疫病，每一次的死亡率都高得恐怖。即使是素称富饶的江南各省，也是经历了好几个朝代的上千年岁月变迁，才一点点地开发出来的。在汉唐的时候，南方各省都是罪官或者犯人流放的场所！
不过，尽管有着上述种种的艰辛之处，但对于在故乡从来没有过立锥之地的中原移民们来说，能够获得一大片属于自己的肥沃农田，即使是尚未开垦的荒地，也足以让他们兴奋到发疯了。
更别提东岸共和国凭着远远超越时代的生产力，还竭尽所能地给他们提供了各种便利房屋、农具、第一年的口粮和生活必需品都是现成的，他们这些新移民只需要专心卖力干活就行了。
此刻，徐霞客就在那位军官的带领下，闲庭信步地走进了一座集中安置了大批新移民的村庄。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
ps：最近气温骤降，稍有感冒，故而更新有些不规律，请见谅。手机用户请访问http://m.ysxiaoshuo