第四章、来自东方的骑士（下）（1 / 2）
第四章、来自东方的骑士（下）
正如李维所说的那样,当他们一行人的身影出现在路口之后,前方那座飘扬着医院骑士团旗帜的海边庄园里,也传来一阵响亮的喇叭声。紧接着,一名白发苍苍的老骑士,就带着几个骑兵迎了出来。
这是一名容貌威严的老人,瘦削有如危岩嶙峋,但他灰蓝色的眼睛里永远带着笑意。他和其它的医院骑士一样,披着灰色的斗篷,穿着装饰了红底八角白十字徽章的锁子甲,不过却手上去戴着宝石戒指,腰间则系了宽边皮带和镀银扣环,脖间还戴了串沉甸甸的银项链,显得甚为奢华。
他就是李维在这个世界理论上的叔叔（主神系统的安排）,医院骑士团高级骑士狄德罗。培根。
——作为一个长期奋战在对抗异教徒第一线的军事修道会,医院骑士团必须依赖欧洲后方源源不断的人力物力输血,才能在遍地异教徒的西亚站稳脚跟,将漫长而残酷的十字军圣战坚持下去。
为此,医院骑士团不仅一直在做西亚和欧洲之间的贸易代理商,向欧洲贩运获利丰厚的香料、丝绸、瓷器等东方商品,以此来积攒军费,还在后方建立了庞大的“后援公关游说团体”,极尽坑蒙拐骗之所能,想尽办法招募欧洲新兵,以填补漫长战争所造成的人力资源缺口：基督教世界的东方前线永远需要高大威猛的战士。但如果你能写会算则更加吃香——那个时代的欧洲识字率令人堪忧,导致医院骑士团总是缺少称职的记账员。搞到后来,就连已婚人士也可以加入医院骑士团,但必须带着老婆一起才行——你该不会以为医院骑士团只有男成员吧？别忘了还有那么多医院呢。当然,加入医院骑士团后,旧有的婚姻关系也就等于被解除了,男的上战场,女的当修女兼护士,可能从此再也无法见面。虽然这样的事情听起来很蠢很自虐,但在那个宗教氛围极端浓郁的时代,有许许多多的欧洲人就是为了要走上烈士之路才选择加入骑士团的,一心就想当殉道者……可惜随着时代的发展,这样的虔诚者很快就变得越来越少了。
当历史进入十四世纪,在圣地耶路撒冷再次陷落,各个十字军王国相继覆灭之后,困守罗德岛的医院骑士团,已经成为了异教徒汪洋大海之中的最后一块礁石,战局一天比一天吃紧。为了获取更多的支持,医院骑士团在欧洲的宣传公关活动,也变得前所未有的积极。他们成功的通过教友的游说和传播各种各样的英雄故事,将罗德岛塑造成了欧洲人民眼中的骑士天堂,是神圣的战士们在与异教徒鏖战之后前往的花园般的避难所。无奈随着圣战热情在欧洲的普遍降温,上述这些宣传公关的忽悠效果还是一年不如一年。
虽然上帝在这个时候帮了医院骑士们一个大忙——多年的竞争对手圣殿骑士团被教会和法王秘密剿灭,相当一部分原本属于圣殿骑士团的财产被转入了医院骑士团的名下,让近年来财务越来越紧张的医院骑士团稍微宽裕了一些,总算是能够养活更多的教友了。但在商品经济不够发达的中世纪欧洲,钱并不能解决一切问题,如果得不到地方上有力人士的支持,骑士团就是拿着金币也没法筹集到足够的人力物力。
正是因为如此,医院骑士团一直在想办法招募那些有权有势的欧洲贵族阶层,让许多骑士常驻欧洲进行主动游说,形式上和现代中国的传销差不多。有些格外出色的“业务员”甚至能说服一名有家有业的贵族骑士放弃所有荣华富贵加入医院骑士团的神圣事业,将包括领地在内的全部财产捐献给教团。
当然,像这样虔诚到大脑抽风的狂信徒领主贵族,在整个欧洲范围内实在是凤毛麟角——能够混上统治者行列的家伙,绝大多数都是比较精明和务实的,没那么容易忽悠。甚至就连医院骑士团本身,也在文艺复兴思想浪潮的冲击之下,跟罗马教会学习,变得越来越“堕落”,或者说世俗化——原本禁止结婚的骑士团高层首领,纷纷私下包养情♀妇,搞出许多私生子,并且瓜分罗德岛的土地和产业,在实质上世袭传承……骑士团自己都已是如此的上梁不正、丑闻频出,又如何能哄得那些消息灵通的贵族们破家报效呢？
武力胁迫？骑士团的兵力远在地中海的另一端,鞭长莫及,而且一般来说不能直接对基督徒开刀。
嘴皮子忽悠？这帮本职是拿剑砍人的武夫,真能在忽悠功力上比得过欧陆各个修道会的专职神棍？
所以,在很多情况下,医院骑士团在欧洲大陆上的高级成员,都是通过利益交换之类的办法网罗来的,不过是土豪们在自己身上披了一张医院骑士团的皮而已——比如李维骑士此世的叔叔,马赛地区的小领主狄德罗。培根,名义上是受到上帝感召,把包括领地在内的全部财产捐献给了医院骑士团,其实却是跟医院骑士团做了一笔交易,换来了医院骑士团“驻马赛进出口分公司大股东”的身份,得以托庇着医院骑士团的名头来搞贸易和劳务输出（就是往罗德岛“卖猪仔”,招募流浪汉到那边去当炮灰）,并且组织法国香客到东方的耶路撒冷去朝圣,以此来收保护费和中介费（虽然圣地已经再次陷入异教徒之手,但擅长经商的阿拉伯人可不会拒绝欧洲香客来耶路撒冷送钱搞活经济）,从而获得了远远超过在土里刨食的丰厚收益。
当然,医院骑士团也拓展了人脉,获得了可靠的资金与人力补充——在东方用当地人打仗可不保险。
而李维根据主神设定,原本是在父母亡故之后,长期待在罗德岛那边担任他叔叔的贸易代理人,当然偶尔也要跟异教徒武士过上两招。但狄德罗。培根眼看着自己年事已高,又没有子孙后代,于是就趁着医院骑士团向法王派遣援军的机会（医院骑士团本身只能跟异教徒作战,不能插手基督教世界的内斗,以免破坏其超然地位。但由于罗德岛的医院骑士团已经从一个组织变成了一个国家,所以能换个名头,派遣其境内的世俗骑士回欧洲参战,当然战斗力就比正版医院骑士差得多了,不过为了表明立场,即使是不经打的弱兵,也还是得派出去）,把李维这个血缘最亲近的晚辈给召了回来,准备让他继承家族的庄园和产业。
等等,似乎有点不对吧？不是说这位领主已经把包括领地在内的全部财产捐献给了医院骑士团,统统都变成公产了吗？怎么还可以在自己的家族里世袭传承呢？
唉,有些事情太认真的话你就输了,少年这世上到处都有潜规则,很多东西是不能当真的啊
所以,对于李维骑士的平安归来,狄德罗。培根表示了由衷的欣慰。
“……克雷西战役的事情,我已经听说了,国王陛下在这一仗之中打得可真是够丢脸的。”
在庄园门外寒暄了几句之后,狄德罗伸手拍着李维的肩膀,安慰他说道,“……不要太沮丧,我的孩子这场败仗不是你的错。培根家族的荣耀不会因此而受到玷污。你能平安无事地回来,我就已经很高兴了。”
“……谢谢您的安慰,叔叔但还是很抱歉没能获取战功,给家族和骑士团带来新的荣耀。”李维叹了口气,有些无精打采地说道,“这一仗我军败得这么惨,真不知道接下来会怎么样啊。”
“……接下来会怎么样？除了万能的上帝,又有谁能知道呢？反正英国佬的士兵无论怎么样也不可能穿越整个法兰西,一路打到最南边的马赛来,这就够了。剩下的事情没必要想得太多。”
狄德罗不以为然地说,“……这一仗打下来,我们已经履行了对国王陛下的封臣义务,也替骑士团还上了这些年的情分。不管北边的战争之后会打成什么样,都统统跟我们无关了,我的孩子……”
说到这里,他看了看被李维抱在怀里的姑娘,嘴角咧开一丝慈祥的笑容,“把战争和荣耀都统统忘掉吧,现在,你最重要的任务是赶紧结婚,多生几个儿子,让家族的血脉传承下去……好啦,我已经准备好了饭菜和洗澡水,赶紧进来吃一顿热饭菜,再洗一个热水澡,这一路上,你们肯定已经累坏了……”
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确实,由于克雷西战役败得实在太难看,而国王又带头临阵脱逃,根本没底气去指责别人,所以李维在撤回马赛之后,并没有受到法国王室和医院骑士团的任何追责,甚至还在他叔叔的帮助之下,顶替了那位消失了的资深者队长的职位,爬上了医院骑士团驻马赛分部负责人的宝座——虽然手下没几个喽啰。
但另一方面,在一日之内伏尸上万的克雷西战役结束之后,残酷的战火依然没有从西欧的土地上熄灭。
在赢得了克雷西战役的大捷,将法国野战兵力几乎一扫而空之后,志得意满的爱德华三世趁胜挥师围攻加来港——这座港口是欧洲大陆距离大不列颠岛最近的地方,旁边就是在二战时期闻名遐迩的敦刻尔克。但加来港的城防坚固,军民死战不降,英军屡次强攻不下,死伤累累,甚至差一点激起哗变。
另一方面,在大不列颠岛上,苏格兰国王大卫又根据与法王签署的同盟条约,从北方率领一万两千兵马挥师南下,入侵英格兰本土,导致英军一时间腹背受敌,处境堪忧。