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苏晓苓还是第一次走进这古代的官府衙门，丝毫没有紧张不安的感觉，倒是颇有些好奇。
随着众衙役进了森严的县衙大门，便见里面有池榭假山、凉亭台阁等错落有致的人工景观。
循着一条碎石小路往西边拐，就是一处规模较大的花园。花园后边有几个院子，看上去像是官员们居住的地方。各个院子单栋独院，墙高门厚，互不相通，各自有路通到花园处。
穿过花园是一个很大的院子，前面有一个大厅，从门口台阶外通过远远地可以看到里面光线昏暗，可正中悬挂着的“正大光明”四个大字却甚是显眼，赫然是知县升堂办案的地方。
由于此时正是深夜，知县马大虎也告假了，苏晓苓和大姐被衙役带到一间闲置的牢房里。
那些衙役也不敢对两人稍加凌辱，只是对她们警告了一番，便锁上门纷纷退了出去。
苏晓苓看着阴森森地牢房，里面不时传来一声声痛苦地呻a吟声，在寂静无声的牢房听着格外的清晰，让人不自觉地感到可怖。所幸还有大姐陪在身边，不然还真有点不知所措。
突然，隔壁的囚室传来敲墙声，接着便有人喊冤的声音：“快来人啊，我是被冤枉的！”
苏晓苓才知道不是鬼敲墙，而是隔墙那边也关着犯人。他可能是听到这边有了动静，便想到敲墙叫冤，不禁扬声道：“别喊了，我们也是给人刚刚关进来的，所以帮不了你什么！”
隔壁沉寂了一会，再度传来惊诧地声音道：“真是奇怪，这年头就连女人居然也进来了！”
苏晓苓分辩道：“根本就不关我们的事，等他们把事情查清楚了，自然就会放我们走了。”
隔壁那人听了，响起不以为然的哈哈大笑声，随后凄然道：“就算是冤枉的，又有什么区别？我不过是饿了两天，看见一个小孩嫌包子不好吃，咬了一口便扔到了桌上，便抢过来吃了。结果被人告到官府，到现在已经是关了五个年头了，还不知道什么时候才能重见天日？”
苏晓苓心中好笑地想：因为一个包子就被关了五年，你以为是讲神话故事呢？当初孙悟空偷吃了仙桃，就被如来佛压在五指山下五百年，所以说古有名言，祸从口出还真是不假。
不敢置信地道：“有没有那么夸张？怎么可能会有这样的事，这可真是比神话话还神话！”
却听旁边的大姐忍不住叹息了一声，语重心长地道：“小苓，像这样的事情，以前也不是没有发生过，只是你不知道而已。以后，你就会开始慢慢地了解这个社会的。”
苏晓苓若有所思地道：“原来还真这样的事，可是就算是被关在这里，至少也是有吃有住，岂不是比他在外面忍饥挨饿，有一餐没一餐的要好得多？”在她眼中看来，牢饭也是饭。
便听隔壁的人惨然一笑，道：“你现在是刚刚进来，很多事情还不知道。要是在这里被关上个三五年，每天都要做六七个时辰的苦活累活，寒暑不断，就算是病了也不能例外，就会知道在外面吃得那点苦，其实根本算不上什么？正因如此，才会有人把这里说成是地狱的。”
既而又好意地提醒道：“你们可能还不知道，女人呆在这里，只会比我们更惨！”
苏晓苓以前也听说古代的酷刑之类的，不由心下一惊。良久才回过神，有些歉意地道：“大姐，看得出来他们的目标是我，却是害得连累了你和春风阁，还真是非常地过意不去。”
接着又迟疑地道：“对了，我们不会一直让人给关在这里吧！”
大姐神色平静地摇了摇头道：“当然不会，你不用害怕，我们很快就可以出去了。我想他们若是仅仅想以吴德的死，来逼我们就范的话，也未免把事情想得太简单了。”
苏晓苓心知春风阁能在富庶有名的白沙县做到最大的风月场所，必然有她的生存之道。
吴德是怎么死的，或许根本就一点也不重要，也不会有人去关心。在这个人命贱如草的社会，一个下人的性命算不了什么大事，更多的只不过是供有心人作为谈判的筹码罢了。
眼下县丞夫人唐棠一心想着要自己帮她制作最好最美的衣服，必然不希望自己在这个时候出什么事。大姐和十家绸缎商会与自己如今也是息息相关，便是知县马大虎也与自己有了一些共识，相信只要在不是非常严重的情况下，他们应该都会帮上自己一把。
想到这些，才发现不知不觉间，自己的身上已经捆绑上了许多人的利益，也由此引来了眼下的这摊麻烦事，谁知道后面还会不会有什么。当真是祸福相依，难以预料？
大姐见她昏昏欲睡的样子，和声道：“小苓，你要是累了，就先睡一觉再说。”
不等苏晓苓应声，又听隔壁的响起冷笑的声音道：“到了这里，你们居然还想睡觉想要出去，还是别做梦了！所有进来的人，就算是不死，至少也得脱三厚皮。街头的安老三，因为张家二爷看上了他妻子的美貌，他便将张家二爷臭骂了一顿，又告到了官府。哪知却莫名其妙地给安上一个意图谋反，大逆不道的罪名，在这里受尽各种折磨，才在今年秋后处决了。”
苏晓苓早在以前读书的时候，便熟知官场的黑暗与冷血，人性的险恶与贪婪。亦耳闻过不少千古奇冤，如六月飞雪之类的悲惨故事，未料竟然有一天事情就会发生在自己的身边。
就在她心中忐忑不安，胡思乱想的时候，黑暗中远远地传来一阵说话的声音。
不一会儿，便见玉儿和马南山在两名狱卒的带领下，走到囚室门口。
狱卒利落地打开牢门，面无表情地对着两人道：“知县大人要夜审，你们可以出去了！”
玉儿紧张而激动地迎上前，担忧地道：“大姐，小苓，你们没有事吧？”
大姐淡然一笑，道：“没有什么大不了的，这趟牢也不会白坐的！”
马南山看了看她们，微微笑道：“有什么话出去再说吧，这里不是说话的地方。”
隔壁那人刚刚还在说着牢狱的可怕之外，此时听着这边的人刚刚被关便又放走的动静，又响起悲苦地喊冤声：“冤枉啊，我真是被冤枉的，求求你们放我出去吧！”
可惜的是并没有人理会他，只有他叫冤的声音一直在牢房里不断地回响。
苏晓苓几人随着马南山来到一处雅室，只见知县马大虎正端坐在上首位，略有不安地品茗着手中的热茶，看到几人不由点了点头，道：“让你们受委屈了，我也是刚刚才听说的。”
大姐忙笑着道：“大人太言重了，深夜让大人惊起，我们真是吃罪不起！”
马大虎见两人神色如常，才和缓地道：“我也是担心你们会吃亏，才出此下策的！”
停顿了一下，又道：“如果我没有猜错的话，这次应该是有人想要杀鸡儆猴。我有人在暗中监视，看来他们也早已四处布满了眼线。我才刚刚与小苓在湖边见上了一面，这么快就有人要对她不利，他们无疑是想要我等知难而退，只是这如意算盘也未免打得太好了。”
苏晓苓这才知道是知县马大虎借口夜审将自己两人带了出来，怪不得根本就没有其他的人在场，闻言迟疑不决地道：“多谢大人关心，县衙闹女鬼，应该也是有人在装神弄鬼吧？”
马大虎微微一笑，道：“你说得不错，起初我还真被吓了一跳，毕竟在县衙处决的人不在少数，难免会有些冤死之人，自然也就有了鬼神之说。幸好，我为官这么些年，虽然明哲保身，故意装糊涂，可是自问清白，不曾做过什么亏心事，那些人的鬼把戏当然唬不了我。只是目前情势不明，才假装被吓得生了病，也好静观其变，在关键的时刻将敌人一举击溃。”
大姐不由赞道：“大人真是妙计，非但将计就计骗过了敌人，更将自己置于最佳的位置。表面上看来，让某些人更容易左右县衙的事务，可是在他们最没有防备的时候，也是最容易露出致命的弱点的时候。而大人既能用缓兵之计拖延时间，又不会留下任何把柄给对方！”
苏晓苓心道：只要你什么都不做，自然也就不会做错什么了。又有所担忧地道：“就算是我们能暂时免得牢狱之灾，可若是不能尽快破案，怕是也会落人口实，对大人官声不利。”
马大虎点点头道：“只要此事确实与你们无关，我一定还你们一个清白，再说此事之后，我也不可能再当作什么都不知道了。不过，我担心的是对方既然是有心设局，怕是尸体早已经被他们动过手脚了。你们想要撇清楚自己的关系，还得好好想想办法才行！”
大姐微微颔首道：“其实此事可大可小，就算是说成死者自杀也无不可。而想要在最短的时间里破案，一方面可以从吴德之前的行径着手，另一方面也可以从凶手凶器找起！”