【第354章】 直捣金城（2 / 2）
长期卧榻不起，使得韩遂的身体机能日渐衰竭，呼吸困难，说话也很费劲，每天只能依靠参汤和草药续命。
得知自己无药可救之后，素来狡猾奸诈的韩遂一反常态，良心发现一般做了两件大事。
第一件事，他将自己的独生女儿韩玲嫁给阎艳为妻，婚期定在三个月之后。按照大汉礼制，帝王嫁女婚期延后一年，公侯之家是半年，大臣之家最少也需等待三个月，庶民嫁女是一个月。尽管韩遂身中剧毒，命不久矣，但他一生好名，临死前也不能丢了身份。故而，他将阎艳和女儿韩玲的成亲之日定在三个月之后，藉此表明他镇西将军的显赫地位。
第二件事便是，韩遂上疏朝廷，举荐阎艳继任金城太守之职。可惜他派出信使前往长安时，恰好遇到长安动乱，李傕、郭汜执掌长安，故而他派人送去的举荐书简便被搁置一旁，无人理会。随后李利接管长安，天子还朝，可是韩遂的奏简仍然无人问津，犹如石沉大海，杳无音信。
虽然接到朝廷的诏令敕封，韩遂迫于自身状况，还是把金城军政事务和兵马钱粮都交付给阎艳执掌。
明天就是阎艳和韩玲二人的成婚之日，怎奈凉州近日骤起战端，李利亲率大军攻打马腾。韩遂与马腾相识多年，两人明争暗斗，偶尔联手对敌，但更多的却是相互争斗。如今马腾遭到李利大军的围攻，韩遂深知唇亡齿寒的道理，一旦马腾覆灭，金城也难以独存。因此他决定出兵救援冀城，搭救马腾，今天他就是想与阎艳商议出兵事宜。
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“禀父亲，李利自从占据长安之后，全权接管西凉大军、、、、、、、”
卧榻上，韩遂喘着粗气，有气无力地闭着眼睛倾听阎艳讲述李利大军的情况，脑海中不禁浮现出一个高大英俊且年轻健壮的身影，这个人就是武威李利。
韩遂纵横西凉十余年，遇到的少年才俊犹如过江之鲫，数不胜数，如曹操、袁绍、袁术和孙坚等人，虽然也能称得上是人中俊杰，却还不入他韩遂的法眼。真正能让他看重之人，屈指可数。而武威李利恰好就是他极其欣赏看重之人。
十几年来，韩遂屡经波折。从凉州名士沦落为羌人叛军的首领，与张温、董卓等人对战数年之久，不落下风。随后，他接受朝廷招安，受封堪比三公的镇西将军之职，驻守凉州腹地，盘踞凉州，虎视天下。纵横疆场十余年。他不是没打过败仗，也不是一蹶不振之人，却最终取得胜利，赢得自己想要的一切。但是，自从他与武威李利交战以来，一败再败，屡战屡败。每次都败得极惨，丢盔弃甲，狼狈溃败。
黑龙岭之败，八万步骑大溃败，被李利领军追杀数百里，最终韩遂仅带着数千人逃回金城。东山口一战。他和马腾率领十几万大军攻伐武威郡，险些诛杀李利，但最终还是大败而归，败得一塌糊涂。
凡事可一而再，却不能再而三。
夜袭休屠城一役。马腾损兵折将，颇有一蹶不振之势。而韩遂也终于尝到了恶果。身中毒箭，虽然侥幸逃回金城，却也只能苟延残喘至今，终归难逃一死。
耳边听着阎艳不急不缓地讲述凉州战况，韩遂思绪纷飞，徜徉在回忆当中。
“刚刚探马急报，李利大军已于三天前抵达冀县城下，次日出兵八万步骑强攻冀城。双方交战不到半日，西凉大军便攻破冀城东门，随即数万西凉战骑杀入城中。随后，双方在城中激战半天，直到傍晚战斗方才结束、、、、、、”
“啊！咳咳咳———”怔怔失神的韩遂突然失声惊呼，尚未说话便激烈地咳嗽起来，使得阎艳的话语戛然而止，连忙俯身照料韩遂，生怕他一口气上不来，撒手而去。
“艳儿，你、、、刚才说什么，冀城已经被李利率军攻破了？”韩遂深吸一口气，右手摁着胸口，满脸惊骇地询问道。
阎艳神情错愕地点头说道：“是啊，李利大军只用了一天时间就攻陷冀城，打败马腾麾下的五万守军。战后，马腾、马岱和马铁等人悉数被西凉军生擒，沦为阶下囚，两万多马家军战骑和两万步卒全部归降于李利。昨天，汉阳郡周边各郡先后向李利请降，西凉大军随即开赴各郡县，全面接管除金城以外的所有城池。
时至今日，整个凉州除了我们金城郡和最西边的酒泉、敦煌二郡尚未归附李利之外，其它各郡县全部被李利占据。五天前，驻守姑臧城的李暹命令李征带领两万余步骑东进，毫无阻碍地占据安定郡，既而陈兵我金城边境，迫使我们无法发兵救援冀城的马腾。
如今冀城已下，武威李暹又增兵一万，命令李征领兵三万从北面攻打我金城城池。而东面的李利大军约有三万余步骑向我金城开进，与北面的李征所部形成两面夹击之势，来势汹汹地向我郡城逼近。”
“呼、呼、呼！”听完阎艳的禀报，韩遂张嘴深呼吸，强行稳定心神，叹声说道：“哎，大势去矣！马腾败亡，马家军尽数归降，汉阳、陇西、北地和安定各郡先后请降，李利一统西凉之势已成。现如今，李利手握三十多万雄兵，置天子于掌中，又降服了李傕、郭汜、段煨、徐荣和胡轸等西凉上将，势不可挡啊！艳儿，你觉得我们现在应该如何自处？”
“这、、、、、、孩儿唯父亲之命是从，请父亲吩咐！”阎艳稍作迟疑后，恭声说道。
韩遂颇为吃力地摇摇头，思量着说道：“事已至此，我们父子只有两条路可走。其一，率部开城请降，向李利俯首称臣，以求自保。其二，死守城池，派遣使者与李利议和。如果他能网开一面，赐予你应有的官职和爵位，我们仍旧可以归降于他。如果李利拒绝我们提出的条件，我们就据城死守，等到万不得已之际，弃城逃往羌人部落避难，以图东山再起。不过、、、、、、第二条路必须事先做好准备，给金城羌人部落多送些金银细软和钱粮，让他们随时接应我们，抵御李利大军的追杀。”
——————（未完待续）