第十八章 随侍（2 / 2）
霍雨儿感到好笑，忽地心下一动，再瞥眼过去，只紧盯了那少年的双手，果然如此！
只见得这少年双手白晰，指节匀称而有力，其人体格虽不粗壮，但这身子的协调柔韧之感却非常少有，如内功精当，可能真的是把好手！
霍雨儿只将些微神识向这少年刀上扫去，以作试探。只见得那少年徒地身子一僵，旋地抬起了头，没见到他如何动作，已是右手紧紧地抓了刀身，只警觉地向霍雨儿这边望了，似要问出：“什么人？”一般。
霍雨儿心下了然，果未走眼，但同时又有些骇然，自家这丝微的神识，就是那陆阳关刻意来察，也未必会感应得清楚，而这少年却是于心神悲恸之时，一点儿未犹豫地便察觉到了，这一来一去的差距可就不是一星半点儿了。
心中暗自赞许，霍雨儿便是缓步上前，冲着少年问道：“你可是要卖身三年吗？”
这少年见霍雨儿上前询问，连忙恭敬地站起了身来，拱手道：“是。”话语利落，答话之后，却是把一双刀子也似的眼直向霍雨儿的双眼望来。
霍雨儿也望了他双眼，心下又再暗赞：“好个心思澄澈的少年！”遂迎着他的目光，继续问道：“什么价钱？你能做什么？”
少年脱口而出：“我会刀术，如有人欲伤你，我可护你周全。我跟你三年，却也只要，十两银子。”说完却是眼神一黯，低下了头。但旋即，他头又抬起，此时他眼眶虽红，却再无一滴泪流出，只是又直盯盯地看了霍雨儿眼睛，等待她的回答。
霍雨儿知他自贬身价，但也不废话，一掏袖子，取了两块各十两的银子，明知故问道：“你叫什么名字？”
“石坚，石头的石，坚固的坚。”
霍雨儿点头道：“这是二十两，十两是你的卖身钱，另十两是给你的行头、路费。我叫霍雨儿，是个祭师。你叫我老板也行，霍姐也行。我没有特别的规矩，你只莫起心害我便是，否则你自会很惨。你平日随在我身边，只做你认为正确的事便可。若有了生意，你来帮我，我自会另按祭师和随侍武士的规矩给你分润，不会亏了你。你可愿干？”说完，将银子递向石坚。
她说话时故意挺胸抬头，让自家气势不被这石坚反压了，心自道：“此番话，便是师父亲自来说，也只能就说到我这个地步了吧？”思及此，心下自是满意，不觉地眼里已是柔和了下来，有了一点少女顽皮的笑意。
那石坚眼看着她的眼睛，竟自是突地有些撑不住了，不敢再看，只是侧了脸去，也伸了双手接过了两锭银子，道：“我愿干，老板。只我还需要一天时间安葬母亲，你可能等我一下？”
霍雨儿转身，也不看他，只慢悠悠地向饭铺踱去，石坚自知趣地一步步跟上了。霍雨儿倒是一时未答复他，只向饭铺老板要了四个人的饭菜量，平分成了两份，一份交给了石坚，内中有不少肉食，道：“你自办你事。这饭菜给你，以后你的伙食在我身上。”
石坚接过饭菜，点了点头。
霍雨儿也满意点头，道：“我明日去亭阳镇，你办完事自去那里寻我，我会在那里待三天。但三天之内，你如寻我不到，就不必再跟我了，自己回家即是。须知我身边不需要无用之人。”
说完，转身就向了田奶奶家而去，也不看石坚一眼。
石坚看了霍雨儿扬长而去，只紧紧地抓住了饭包，怒睁了眼，咬着牙，许久，直到她的身影再看不见，他才猛地回身，几个跨步回了家中。
“找不到人？我石坚还不致这般无用！”他咬牙切齿地低声自语道。似是又想到了什么，转眼间，他这情绪却是平复了，口中喃喃：“‘人的脸，需要自己去挣。‘爸爸你原说的话，我现在明白了。”
看了看平躺在床上的母亲遗体，他轻轻打开了食包，取出一半，去灶间以碗碟盛了，恭恭敬敬地放在了她脚边，跪了，磕了三个头，哽道：“妈，孩儿不孝，无能，但总算是筹到了葬您的钱。我们吃晚饭了。明天我送您入土，与父亲团聚。”说完伏地又已是泣不成声。
第二日一早，霍雨儿早饭后，即在田奶奶送别之下离了她家。也须说，她见田奶奶家徒四壁，于昨夜间，就在饭铺、衣铺使了银子，让他们为老人送饭，做衣服，光饭钱就付了一整年的。老板们自都应下，还夸这田奶奶的远房外甥女儿好不懂事孝顺。
霍雨儿自是向那亭阳镇去了，也未存心难为石坚，只是找了个干净又清静的客栈落下了脚。进了客房之中，于床上端坐了，只把这神识放将出去，全镇都在感应之下。
却说一句这祭师外放的神识。须知祭师于战斗之时，其鱼魂凝实，其极限范围便相对较小，然只用于侦测之时，则不求凝实，故可远较鱼魂之范围为大，约略估算，当在五至六倍左右。故霍雨儿外放之神识，大约可覆盖三百丈许。亭阳镇并不广大，她却是可以勉强监测得来。
再说这祭师的随侍武士。聘用石坚做随侍武士倒也不是霍雨儿标新立异，或者是只在助人为乐，心血来潮，而实是一种通例。
须知这祭师行走世道之上，从事的乃并非那安全的行当，反而是极其危险的营生儿，危险既来自鱼怪、海怪，也来自于人，尤其是后者，数起来当还更多些，的确是需要有护卫和辅助之人。故祭师惯常身畔都有随侍武士及其他人等，少则二、三人，多则十数人。虽然祭师为大陆上稀有资源，向有律例保护之，防有人恶意伤害，渔家豁子也有约规严禁祭师间死斗，当然了，私仇另算，但祭师行事间常常涉及那巨大的利益纠葛，生矛盾、闹别扭之事时常会有，难保有些个心胸狭窄之辈暗中下手害人，固祭师确是只从保护自身出发，也有必要配备一些人手。且祭师乃是高收入中的高收入，自不会担心没有银子，故身边用些随侍武士乃是常见而又常见之事，反是霍雨儿这等孑然一身的过于少见，以致别人会误以为她并非祭师。因这身穿兜帽披风、头戴面具之人并不鲜见，而既有披风、面具，又前呼后拥的，则是不多，如遇上了，则是十有八九可以肯定，当是祭师无疑了。
话说回来。也是因为她身边认识之人太过稀少，同时自家又忙着其他事情，所以这聘人一节就搁了下来。就说她昨夜，见有人可聘，且看起来还是有真实本事的，当然就不会错过了。只是她也想过，这今后自家颇有些个人之事涉及太过危险的情形，到时自应不带这随侍，免得为了自己私人恩怨，枉自害了人家性命。
霍雨儿一边盘算未来之事，一边放松身心，感应镇子之中的动向，只当是休息，蕴养体内天精。
全天下来，那洪越群却是未到。
次日一早，霍雨儿神识一动，镇口已是现了一个高挑少年的身影，身着劲装，头发束得整整齐齐，一丝不苟，背上绑了那把不离身的刀，正是石坚无疑。
待霍雨儿神识一动，石坚似有感应，只略识别了一下方向，即直奔了这边而来。见到了这间客栈，便自停了步，细感应了约莫十个呼吸，即迈步直入了这客栈，与那门口掌柜打了个招呼，就直奔霍雨儿房间而来，敲门声很快也随之响起。
霍雨儿也自惊讶，想他必能寻到自己，但不知他怎个如此快捷地便寻到了，心道莫非是自己不小心留下了什么马脚痕迹？
霍雨儿边寻思着，却是大大方方地打开了门。
石坚在门口向她一抱拳，道：“老板，我来了。让你久等了。”说罢放了手在身侧，身形挺直，不卑不亢。
霍雨儿一瞧，这少年已是去了那悲苦衰颓之色，还了一个少年的精神模样。而这再端详，也不由暗赞道，这小子看着还真是有一眼，卖相极佳，这二十两银子却是值了。
霍雨儿老成地点了点头道：“不迟，不迟，进来吧。”说完转身回了床边，又自除了鞋，在床上端坐了。
石坚随她进了来，但未关房门，只望了霍雨儿，看她意思。
霍雨儿点了点头，示意他将门关严了。
待门关好后，霍雨儿便向石坚道：“你很好，如此快便寻到了我，实出乎了我的意料。但你是如何做到的，可是我留下了什么不妥的痕迹？你可说与我知吗？我确是有些好奇。”随问间，她指了指床前那张桌子旁边的圆凳，示意他随便坐。
石坚却并未依她意坐下，只是择了个与她不远不近的地方站了，却也是个可以说话，不尴尬之处，霍雨儿暗自比量，不由眼前一亮，他这位置看着似是随意走到，但实是此屋中观察周遭情形和应援自己的最佳位置，也是如遇突发情况他出手的最佳位置。须知，有时离得过近，反并非保护的最好地点，这石坚显然深谙此中之道。
霍雨儿这边暗自点头，但面具在脸，旁人无法看到她的神色。石坚站定后，便是答道：“也没什么可瞒老板你的，我常年专习刀术，于这人之气血和声息最是敏感，盖因了这气血、声息而出刀，比之凭着眼见而出刀更为有效，所以久而久之，也就惯于辨别各人之气血了。老板你不知何故，气血健旺已极，想真气、内力都远在我之上，又且境界还在先天，尚未封闭周身穴窍，所以你之气血如滚滚狼烟般冲天而上，实远远即可隐约识出。加之你神识运用精微，也有自身特点，而你又无意间以神识查我，所以我也自感应得到。这二者相合，我自能较快地找得到你。如你突破先天而入于真人，我可能就真个无法找到你了。”
霍雨儿听闻了石坚这席话又自骇然，暗道自家此前确然是小看了这武者和天下英雄，遂诚恳地向石坚抱了拳，行的半个师礼，道：“多谢！受教了。”
石坚面上一红，但犹沉稳，也是郑重抱拳道：“不敢。”
霍雨儿接道：“我刚刚下山，方自初走江湖，正需要帮手。你通过了我的考验，又受了我聘金，自是需要为我出力。然一切生意，若要长久，自需要你情我愿。我知你有隐情，固在此问上一句，你可还有异议？如有异议便现下提出，我们当先小人，后君子，我不想你我二人事后龃龉。”心中却是道：“你自降身价，我却如何可以恬颜占你便宜？”
石坚平静道：“我确有隐情不假，但昨之决定，出自我本心，莫说今日，便是今后也无任何异议。”言罢，略想了想，又单膝跪于地，向霍雨儿低头抱拳一礼：”老板，你虽言聘我，但我石坚省得，在我最为难之时，在四下无人可助我之时，你出手助我，钱不在多少，我感你情义。且你今日坦荡，我实折服，不意钱财，只是真心甘愿为你做事。只要你信我，我自决不负你。只要你不伤天害理，这水里火里，你只吩咐，石坚都自去得。如违了此誓，教我死于乱刀之下！”说罢，又是一礼。
霍雨儿动容，遂连忙起身来扶他站起，寻思：“田奶奶说得一点儿不错，不想此人竟朴实忠义若此。”
于是温声道：“你且起来，你的心意我自明白，来日方长，你我当同心协力，必会有所作为。我目下身上暂无合你用之物，但待我做上生意，如得有时，自分于你，这且也为将来你我二人之间的约定和规矩罢。”
石坚被霍雨儿扶得起了身，听得她一番话，便是低头抱拳道：“如此谢过老板。”
霍雨儿仍回了床上坐定，略沉吟，道：“我前日言乃是祭师，你可知祭师是做何行当？”
石坚寻思了下，道：“原只听父亲说过，似与那海中鱼怪有关，却是知之不详，还请老板讲解。”
霍雨儿点头，道：“好，那我便讲一讲……”
当下别无他事，她只将神识放在外间监视着镇上动静，静候那姓洪的出现，一面便开口，一点一点不急不徐地将这祭师如何做事，武士需要如何配合，其中的门道规矩，以及祭师的本领长处，与武者之间差异等扼要地一一说与他听。
石坚自认真听着记着，一字一句也不曾打断。待霍雨儿大致分说了个十之七八之时，这镇上却已是有了动静。霍雨儿神识中只见得，一队马匹自州府方向疾驰而来，细数，当是七匹。一骑为首，其人穿了蓝袍，头上亦有兜帽，内中有面具罩了头脸。后六骑都是劲装，一色的彪形大汉，或佩刀，或悬剑，均是后天武者。
那为首蓝袍的，当是个祭师了，只不知是不是那洪某。但见他于镇口处拉住了马匹，在原地打着转，同时左右观瞧着，似在辨识方向地点。旁边随从也都随他勒了马，护了他周围，中有一个大胡子却有眼色，凑近与他道：“洪大人，这便是亭阳镇了，属下记得镇东有一家洪升客栈，于此处最大也是最豪华，我们自去那里如何？”那蓝袍人听罢点了点头，哼了一声，遂拨转马头，取了东面，领那六骑直冲进镇里，沿着街道驰骋了开去，丝毫不顾忌路人和街边的商户。
待他们驰过后，不得不纷纷躲避的沿路商家和行人都自皱眉，有那脾气火爆的则是低声咒骂。
知这蓝袍客当是那洪越群无疑了，霍雨儿心便落肚，知此行并未扑空，但料知他能查得自己窥探，便也不敢将神识逼得过近，只是在其外围远远地跟了，且看他这行人怎生举动。
石坚见霍雨儿这里突然间停了讲，似在专心凝神窥伺着什么，便不去打扰她，只在原处将刀解了，抱于怀中，微阖了双目养神，等她吩咐。
却说霍雨儿“看“着这一行人住了店后，即散出去四人，她也不去理会他们，只是关注于洪祭师这边。一边仍自与石坚这里续讲，将那剩余的事物也讲了齐全。
约一个时辰过去，那四人却是齐刷刷地返了回来，看面色当是各有所得。霍雨儿自将心神转了过来，专心看其有何举动。
四人立即回来这洪祭师的房间，进门后小心地关回了门，低声做着汇报。霍雨儿无法细听，似只听得“港南首……”“宋家……”“大鱼……”“陆舵主……”等等语词。
蓦地，霍雨儿忽想起那天在五集镇打听消息时，是有人言道，几日前曾有渔船见得两条大鱼现身，其中头里那条自向这边而来，另一条却是无了踪影，算算时间，如果这头里这条游得不太快的话，当也是这个时分左右能到达这里。而再说到那陆舵主，霍雨儿只心下冷笑，恐是再难过来了，要找他须得去阴曹地府，或是去我霍家大院……
还自思索间，即见那洪大人豁然站起，在屋内来回踱了几步，之后便如下了何种决心，遂率了六人推门而出，自去寻那马匹。
霍雨儿也是霍地睁开了眼睛。
似有感应，石坚也自是睁了双眼，只利落地将刀连鞘反手插到了背后刀套之中，只等霍雨儿动作。
霍雨儿已是穿好了鞋子，只点了点头道：“随我来。”之后摸了自家的包袱随手抛给了石坚，石坚明白她意思，随手接住背负了。霍雨儿已是飘身出了房间，石坚在后面紧跟了出去。
自此，霍雨儿领路，二人出了镇，只遥遥坠着那七匹马去的方向，于山林中穿行，行之不远即发现原来是向那港口而去。