二十九回（1 / 2）
二十九回施苦肉瞒天过海逞巧舌夜半吊丧
发布李昿这一句话出口，不但从人尽皆大骇变色，就是在一旁侍立观看的黄得功，也都暗暗替他捏了把汗。桓震并没什么伤，他是知道的；李昿却好死不死地提出要看，桓震为了保守秘密，还能让他活着出去么？所谓英雄相惜，李昿虽然算是敌人，却是黄得功敬佩之人，打从心底不希望他死。然而他更加不希望桓震的谋划毁于一旦，当下手掌按住了刀柄，只待彭羽一声令下，便拔出刀来，先行砍杀李昿。至于他的十名从人，自有外面的刀斧手料理。
发布彭羽听了这话，果真勃然大怒，一掌拍在几上，震得茶杯摇摇晃晃，茶水溅出来不少。霍然站起身来，对着李昿疾言厉色的道：“贵使既然毫无诚意，那么咱们也就不必再谈。天朝隐忍不发，候尔至今，已经算得仁至义尽，往后明朝两国，各安天命便是。”说着便挥手令亲兵送客。
发布李昿毫不惊慌，挺立微笑，两道目光如炬，盯住了彭羽，直瞧得他心里有些毛毛的。昨日他与申景珍会面，转致朝廷中备局〔按，与中国的内阁职能相仿，但权力不如内阁大〕意见，刺客身份既已无从查考，只有设法弄清大明的巡抚究竟是否真的受伤，料想桓震身为边疆重臣，不致拿自己性命当儿戏，倘若亲眼确认，果然伤势沉重，那么多半便是真的有人行刺；反之，巡抚既然皮肉未损，遇刺之事自然无从说起。李昿身为左议政，那是朝鲜朝廷之中数一数二的大臣，况且平日为人忠直，深得朝王的信任，由他来担此任，是再好也不过的了。李昿领命之后，虽然明知此事不论是真是假，自己提出这等无礼要求，必然惹得明人大怒，说不定衅端由此而启；若是当真有诈，多半还会给杀人灭口。原本是打算买通几个杂役查探一番，可是听申景珍说道，明军据了义顺馆，在周围严密把守，莫说外来杂役，就连一只生面孔的苍蝇也都飞不进去。没法子，只好硬着头皮上了。
发布他早已经将自己生死置诸度外，也就不怕明人发作。两人对视良久，都没有丝毫要让步的意思。一时之间，堂中一片死寂，众人呼吸之声清晰可闻，听在李昿耳中，就似有一双手在反复绞拧他的心肺一般。
发布忽听桓震用力咳嗽几声，彭羽瞧瞧时计，道：“贵使见谅，我家大人创口新近崩裂，每半个时辰便要换一次药。”说着唤来两名亲兵，将桓震抬上了软兜，就要往后庭去。李昿知道桓震这么一走便再也不可能回来，自己这次出使也就算失败了。当下转到桓震面前，双膝跪地，俯首道：“李昿斗胆，敢请大人示以创处。”彭羽皱眉道：“说来说去，总是这一句。”李昿再拜道：“大人无须顾虑，但由得敝使在旁观看便可。”黄得功已经准备拔刀，只要彭羽说一个“杀”字，李昿的头颅便会滚落下来。
发布桓震坐在软兜之中，双目微闭，从齿缝中挤出一个“可”字来。彭羽面露惊讶神色，劝阻道：“大人贵体，岂可随意曝露？何况朝人全无诚意，只是一味刁难，学生以为，咱们不必谈下去了。”桓震轻轻摇头，低声道：“李议政愿看，那便由得他看。”李昿闻言，连忙叩头称谢。彭羽却道：“大人宽宏大量，某却不能任你胡作非为。”对桓震一躬，道：“李大使执意要验大人之伤，无非疑心我等诈作遇刺，蒙诓尔等。大人既然答允，学生无话可说。只是却要与李大使订下约来，大人若无伤口，自是我等作伪无疑，倘若受伤是真，那便如何？”李昿昂首道：“倘若是真，大人是在我国境内遇刺，我王责无可逭。朝鲜军备隳废，绝不是天朝雄师的对手，但人在国在，国亡人亡，就如大人所言，各安天命罢了。”彭羽击掌道：“好！痛快，痛快！”两眼却瞧着桓震，见他点了头，这才教李昿随在软兜后面，一行人一同进了后庭桓震的病房，随军医生关起门来，告了声罪，轻轻解开桓震衣服，果然肚腹之间包扎着厚厚的绷带，从里面渗出血来，还有些黄黄绿绿的汁水。
发布军医操剪剪开绷带，一面用净水冲洗，一面将绷带揭去。桓震痛得厉声大叫，李昿连耳膜都快要给震破，只不敢伸手去掩，仍是目不转睛地瞧着桓震的伤处，不多时直到绷带尽数去除，露出一道长可寸许的伤口来，伤口周围高高肿起，中间血糊糊地十分骇人。李昿本是个儒士，望了一眼，已经不敢再看，面色苍白，身体摇摇晃晃，似乎站立不住。彭羽察言观色，伸手一指椅子，道：“贵使何不就座？”李昿哪里敢坐，只觉这一下自己是彻头彻尾的占不住理了，非但不曾抓到桓震作伪的把柄，反倒自己送了小辫子上去，塞在人家手里。军医手脚麻利，很快换过药，重新包扎妥当。桓震教人请李昿过去，有气无力的道：“贵使亲眼所见，料必无诈。此刻可以开诚布公地谈一谈了么？”
发布就在此时，门外忽然喧闹起来，只听乒乒乓乓几声枪响，众人尽皆吓了一跳。彭羽奔了出去，喝问几句，旋即返身回来，禀道：“几个亲兵听说朝鲜使臣来此，纠合起来闹事，定要捉他给大人偿命。”桓震皱眉道：“胡闹甚么？我还没死，偿甚么命？去教他们耐心些等着，待我当真一命呜呼之日，再去寻人偿命不迟。只是却不要纠缠这李使者，所谓冤有头债有主，径将这笔账算在朝王头上便是。”他一口气说了这么些话，似乎有些累了，靠在床头打盹。
发布李昿汗出如浆，伏地叩头道：“小邦无礼，得罪上国，罪该万死，罪该万死！”彭羽“哼”地一声，毫不理睬，作了一个“送客的手势。”
发布李昿见彭羽态度强硬，桓震却似乎较好说话，当下稽首道：“变生义州，我国固无从辞咎，但刺客身份未明，已经一命呜呼，朝鲜历来谨事天朝，不敢有逆，凶嫌是否真是朝人，尚未可知，我邦至多不过保护不善而已。此处并无旁人，敝使请进一言：今我朝中于明胡之事多有杂言，我王方左右为难之际，大人有容人之雅量，何不大事化小，小事化无，是去一犹疑之敌，而增一臂助也。”他这话已经说得十分裸，倘若桓震咄咄相逼，朝鲜实在没法子，只好去求皇太极保护，那就是犹疑变作实在了。若是桓震肯作让步，将这事情糊涂揭过，朝鲜便答允往后帮助大明对付鞑子。
发布桓震闭目不语，未置可否，彭羽却大怒道：“贵使要挟我等么？”李昿摇头道：“不敢。小邦受鞑子欺凌，也非心甘情愿，只不过明远胡近，明哲之计，不得不为耳。备局中多有不愿助明的，也只不过惧怕奴酋报复而已。天朝若真有力一举荡平胡虏，小邦欣悦拜舞尚且不及，又怎会暗地里做这手脚，行刺大人？我王受上国封赐，李昿既是朝鲜臣子，自然也就是天朝的臣子。今日之言，句句出自肺腑，万望大人明鉴。”
发布彭羽暗暗点头，这李昿与申景珍相比，有一个极大的不同之处，那就是申景珍一味想着自己的性命前程，李昿却是真心实意地替朝鲜国打算。也正因为如此，李昿要比申景珍难以对付得多，不是一味恐吓便可以令他屈服的。当下对黄得功使个眼色，黄得功会意，出去守在门外。桓震闭目养神，忽然开口道：“贵使一片诚挚之心，本抚深为所感。既然如此，此事便一笔勾销，你我两国，仍旧照前贸易便是。”李昿大喜，难得桓震竟然如此慷慨，虽然自己受了一番刁难折辱，可是那比起整个朝鲜免遭兵戈之祸来，又能算得了甚么？正要拜谢，却听彭羽截口道：“大人且慢应允。”回对李昿道：“此次的事情虽然作罢，可是往后我家大人仍须来往义州，若是再出这种事情，谁来负责？何况明人商旅往来不计其数，尔等连巡抚也不能妥善保护，更不必提我国商人了。”李昿细细琢磨他话中含义，心里不由得一沉，果听他道：“既然尔等办不到，那么我们只有自己派兵在义州驻扎，一来每次大人到访，都好随侍护卫，免得士卒来回奔波之苦；二来也好保护商旅，助尔义州官吏肃清盗匪，贵使之意若何啊？”
发布李昿直觉地便要拒绝，刚刚摇了摇头，正要张口，心中忽然想起甚么来，一时间不由得怔了一怔。彭羽催问道：“如何？”李昿心中飞快盘算，终于咬牙道：“谨遵大人吩咐，待敝使上奏我王。”