二十四回（1 / 1）
严府尹座上迎客桓百里夜诉衷肠
发布那时候已经有合股贸易、照比例分红取利的概念，桓震这种做法对商人们解释起来并不费力，可是要令他们相信自己却是一桩难事。一来官比商高了一头，平日彼等更是给官府欺压怕了，二来说是开辽东边市，其实究竟能否盈利，谁也不敢打包票。但齐东野在江浙一带出身的行商之中似乎颇有威望，他带了头，跟着便有不少人效法，桓震来者不拒，银子数百也好，钜万也罢，都是照单全收，一一打下契约。
发布当下将工匠们依其事业专长，分门别类安顿在工场做工，所用一应物料大多是从登州经水道转输，徐光启那边早已经打好了商量，但是辽东船只经过，持了金州的批文，尽可大开方便之门。山东产棉甚多，桓震便着意先以纺织业为主打，带了沈廷扬等人往义州去踏勘市场。
发布义州是朝鲜地方，位于鸭绿江畔，朝鲜同后金交界之处，是边境上的一个大城，也是北兵南下的必经之地。是时的府尹姓严，名字叫做严愰。严府尹早已经接到朝王诏令，说已经答允明朝在义州设立边市，不久将有明官前来核定诸般详细事宜。听说桓震来到，当即亲自出城迎接。义州百姓多年不曾见过明朝使节往来，纷纷挤在路旁瞧热闹，赶也赶不开去。
发布朝人对明国的感情一向甚好，严愰接待桓震，只当是天朝使节一般，待以上国之礼。当晚严愰与兵马节制使李坚巳设宴接风，觥筹交错之间，严愰便开言道：“此次大人光降敝地，下官无以为敬，敢以歌妓数人，上污尊听。”说着拍了拍手，几名盛装女子鱼贯走了进来。桓震听不懂朝人语言，瞧着几名女子跪在自己面前，正在那里发怔，通译已经将严愰之意翻了出来。桓震大吃一惊，急忙摇手道：“不可，不可！本抚来此，只为两国通好，共享贸易之利，岂有向贵府索取歌女的道理？此事万万不可！”通译照样译了，严愰只道明国巡抚不肯收下歌女是因为对自己有甚不满，当即坐立不安起来。桓震瞧他样子，多半是误会了自己意思，当即挪动座位，在他身边坐下，挽着他手臂道：“非是本抚不给贵府面子，只是这些女子，”说着一指那几名歌妓，道：“都是贵国人氏，本抚身为明人，归国是必然之事，何苦却要彼等跟从本抚背井离乡，父母兄弟，不得相见？”通译将话译出，便有几个歌妓感激流涕，显见并不愿当作礼物被献给桓震。
发布严愰尴尬起来，斥骂了几句甚么，正要再同桓震解释，却给他抢先道：“贵府友好之意，我国已经尽知，咱们大明同朝鲜世世友好，就算不送女子与本抚，那也是万古不变的。某与大人一见如故，不如就此约为兄弟何如？你我兄弟之情，就如明朝两国情谊一般，永世长存。”严愰听了通译传话，立时大喜，连忙令人摆上香案，当着两国众多随员之面，与桓震一同跪了下来，告拜天地。两人叙起年齿，严愰以桓震是天朝重官，定要尊他为兄，桓震连连摇手道：“不可不可，结拜这回事情非关官职高低，兄年齿长我二十岁不止，自当居长。”不容分说，强按严愰上座，受了自己八拜。严愰连忙回拜不迭。
发布两人重行入席，桓震正色道：“实话同兄长说，弟确乎不能收下这些鲜族女子。”严愰此刻已经释然，知道桓震是打从心里不想要，也就不再勉强。当晚宾主尽欢，桓震向不多饮，今日却也带了三分醉意。桓震一行人等给安排住在义顺馆，严愰就要亲自送他回去。桓震连忙止住，笑道：“路途我等尽知，不劳兄长远送。夜色正好，弟便慢慢走回去，沿途见识一下朝鲜风物。”严愰见他执意如此，当下令判官朴季文代自己妥善照顾桓震等人。朴季文答应了，引着桓震出去。
发布他却会说汉话，便与桓震倾谈些风土人情之类，言语之间，很是羡慕明国上朝，地大境广，物阜人丰。桓震笑道：“地大境广，那是祖宗留下的，物阜人丰，却须后人尽力为之。”朴季文连声称是。桓震又道：“此次义州开市贸易，不知贵国朝野人等，议论如何？”朴季文笑应道：“自然欣悦无比。”桓震微微一笑，摇头道：“未必罢？”朴季文心中一跳，但听桓震续道：“我料汝王必定惧怕开市之后人心向明，朝廷再受建虏刁难，是也不是？”朴季文给他说个正中，不得不点头道：“大人神算，确有几位王子，对我王进言，说丁卯年与虏有约，一旦依明，不免遭彼报复。”
发布桓震大笑道：“尔等只怕皇太极那厮报复，岂不思大明亦将保护汝国？”挥手道：“我朝军力，此时不同往昔，皇太极以数万之兵千里奔袭，还不是一样给打得退回了关外去？上次那位朴使者曾经亲眼目睹我辽兵军威，判官倘若不信，不妨问他一问，瞧是我辽兵胜得鞑子，还是鞑子胜得辽兵。”朴季文连称不敢，说话之间，看看已经走到义顺馆门前，朴季文便要告辞。桓震叫人取出带来的十数匹苏绣，当作礼物要他转致严愰等诸位官员。朴季文感激拜受，告辞离去。义顺馆监迎将出来，接过各人马匹。沈廷扬道：“朝人待我尚称友善。”桓震抚额道：“我却真有些醉了。”想了一想，道：“明日恐怕严府尹不肯放过我，季明自去市俚之间观看货物，何物价贵价贱，以及稀缺泛滥，一一留意。”沈廷扬点首答应。
发布桓震与他分了手，自回房间去休息。他带雪心来时只对严愰声称是自己夫人，那馆监好心多事，却给他二人安排下一间房来。雪心尚未安歇，听得桓震回来，当即扶他坐下，替他泡了一壶解酒浓茶。桓震一壁慢慢喝茶，一壁想今晚究竟该如何渡过。雪心既然尚不能将以往所受的伤害自心中抹去，那么自己是绝不会随便碰她，徒然让她害怕难过的。反正黄得功的房间便在隔邻不远，不如索性跟他挤一挤去罢。
发布坐了一会，觉得酒意略退，当下起身道：“时候不早，你且休息罢。明日若想出去游玩，便叫季明带你去。朝鲜族的衣服首饰都挺漂亮，你看中甚么，尽可要季明帮你买。”雪心口唇略动，似乎想说甚么，却又低下头去，嗯了一声。桓震轻抚她头发，柔声道：“晚安。”便要推门出去。雪心在身后叫道：“桓哥哥！”桓震转过身来，问道：“怎么？”雪心摇了摇头，道：“晚安。”
发布黄得功见巡抚大人三更半夜地钻入自己房间来，着实吓了一跳。桓震苦笑道：“没法子的事，将就将就罢。”说着开橱柜取了一份铺盖，向地下一铺，预备打起地铺来。黄得功焉敢让巡抚在自己房里打地铺？慌忙将床让给桓震。桓震摇手道：“你睡你的，莫来管我。”黄得功知道这位大人的性子便是如此，没法子，只得自己也搬了铺盖下地，同甘共苦起来。
发布桓震仰面而卧，将手臂枕在头下，忽然道：“得功，你年纪也算不小，可曾想过娶亲？”黄得功面色赤红起来，还好黑暗中看不清楚，讷讷道：“大……大人怎么忽然问起这个？”桓震笑道：“你我名为主僚，实则我心中早已将你当作兄弟一般看待。你大哥捐躯国事，我理当照顾你才是。看中哪家女子，不妨对我直说，我来替你做媒牵线。”黄得功大声道：“鞑虏未灭，何以家为！”桓震哈哈一笑，道：“鞑子要打，亲也是要娶的。看准了便要下手，不可拖泥带水，弄到我这地步，真真后悔莫及啊。”黄得功目瞪口呆起来，这等话哪像一个巡抚对自己亲军偏裨说出来的？却听桓震又道：“我比你如今还小些的时候，曾经喜欢上同班一个大我半月的女孩。那时候我个子生得矮小，所会的事情只有一味读书而已。她却是歌舞绘画，样样皆通，是许多男孩子竞相追逐的偶像。我每天只是瞧着她进进出出，从来不敢亲口对她说一句‘我喜欢你’。直到数年之后，我离家求学，临行之前终于下定决心要去表白，不料她却已经举家远赴他乡，再也不回来了。”
发布他喝醉了酒，滔滔不绝地对着黄得功谈起自己心事来，道：“当初是这般，如今还是这般，我这毛病，当真一世也改不掉了。若是果决些退了周家的亲事向颜姑娘求亲，她便不至于生了歹念来害雪心；若是早些娶了雪心过门，她也就不会遇到这么多事情。雪心如今这个样子，我瞧在眼里实在心痛，可是又不知该如何帮她。倘若可以，我真情愿拿自己前程性命，换她一世平安。说来说去，总是我一个不好，无端端跑来这里，带累了许多人吃苦。”黄得功默然不语，雪心的事情他知之甚详，虽然心中颇替她感到委屈，可是却从来没将此归咎于桓震身上，反而觉得这位巡抚大人为情所缚，不能自已，似乎也十分可怜。这时代的人虽没甚么自由恋爱，可是在黄得功这年纪，对男女之情却也稍解，只觉雪心固然是无辜受害，巡抚大人也不必如此自责，甚至于那妒妇颜姑娘，所作所为也是出于至情，总怪老天爱捉弄人。一时不知该说些甚么开解于他，却听得桓震呼吸之声渐渐粗重，竟是已经睡着了。
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