七十六回（1 / 2）

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原来此人是个中日混血，他的老爹便是万历十五年来浙江骚扰的一个倭寇，临去之时将他的老娘掳上船去，带到日本做了妻子，不几年便生了他。又过得十几年，老爹死了，他娘思乡情切，百般设法，由海盗带着回了中国，一路在船上受尽种种侮辱，那也不必说了。

本以为回到故乡便可以安度余生，哪知乡人知道他母亲当年是倭寇掳了去的，纷纷前来欺凌，不上两年，从日本带回来的一点积蓄荡然无存，吴用年已二十，乡里之间没一个女子敢嫁给他的。忽然一日族长又来勒索，吴用一气之下提刀将他杀了，从此改名换姓，远遁他乡。适逢招募水军，他从小随倭寇老爹跑船，对海上事务很是熟悉，当下便去投军，辗转多年，给调来守卫觉华岛。

他平日小心掩饰自己身份，然而前几日偶然给派上岸去公干，听得一个同乡行商说起，母亲在他走后不久，给乡中土豪逼嫁，已经自杀死了。他心里很是悲痛愤怒，大约晚上不经意间梦呓几句，给同住的士兵听了去，这才搞到如此地步。

桓震听完了，两手一拍，道：“包在我身上。明日再提审时，你只说自己是四川嘉定州人便是，我自会替你分辩。”说着教了他几句四川土话，这才离去。

果然次日桓震推说夜间思索，觉得这人身上疑点重重，要请陈兆兰再行审问。陈兆兰不虞有他，一口应承。这一次审问，吴用态度大变，十分合作，供说自己原籍乃是四川。桓震一听，当即大惊小怪地同他攀起同乡来，两个人互说川语，很是热络。总兵大人的同乡自然不会是倭人了，陈兆兰只觉自己得罪了上司，连连赔罪不止，桓震一面不住安慰，一面暗自好笑。

桓震帮他，却是为了要他替自己办事。数日之后推说采办煤铁人手不足，向陈兆兰借了一队水军，其中便有吴用在内。途中，船在山东入港，吴用下锚时候不慎落水，水军搜救一番，连尸首也没找着。

岛上的日子很是平淡，又是波澜不惊的十几天过去，桓震一面时时留心宁远方向动静，一面焦急盼望吴用的回信。一面是坏消息，一面是好消息，等来等去，终于还是坏消息先来了。七月二十五日这天，宁远军士哗变，捉了巡抚都御史毕自肃，向朝廷索饷。

消息到了陈兆兰、诸葛佐这里，就再没朝下传达，只叫桓震一人知道了。万一觉华岛水军有样学样，闹将起来，那可不是好玩的。其实觉华岛固然也有许久不曾发饷，但毕竟岛上有一个大粮城，士兵吃得上饭，一时间还不至于立刻激反。

桓震听得陈兆兰对自己通报，心中砰砰直跳，暗想就在此时，定了定神，对陈兆兰道：“陈指挥以为眼下当如何自处？”陈兆兰想了一想，回道：“自然是稳定岛上军心为要。”桓震点头道：“老兄果然高见。只不过倘若宁远这么闹将下去，觉华岛早晚也要波及。”陈兆兰脸色发白，道：“下官既食国禄，当为国而死。”桓震哈哈一笑，道：“你一死固然容易，然而死有何益？宁远、觉华一乱，可又给建虏机会了！”

陈兆兰冷汗直冒，颤声问道：“那……那怎么办？”诸葛佐一直不曾说话，此时也出言相询。桓震心中却有一个法子，只是不能现在说出，当下摇了摇头。心想不久袁崇焕上任，兵变很快就会平息。然而倘若任由他凭借威望敉平事端，那就留下了一个大大隐患，银子的问题不彻底解决，以后锦州、蓟镇乃至全国各地，都不得安宁。因此他一早已经打定了主意，非借这次兵变迫使崇祯皇帝从海上寻找财源不可。

郑芝龙就是他计划当中的一部分，吴用所以忽然消失，就是暗地里前去联络郑芝龙。桓震并没告诉吴用太多的东西，只给了他一杆自己新近试制的佛郎机手炮，那是仿造佛郎机的后装结构，配合上类似火枪的燧发装置，并且加装了膛线，重量比火枪要重得多，约有三十斤上下，须得扛在肩上发射。他还要吴用转告郑芝龙，船上的火炮他们也能造，而且造得更好。郑芝龙这个海盗，决不会对利炮无动于衷的，桓震这个火器局的制炮水平，差不多是当时全国最高的了，能从他这里买炮，郑芝龙会送上门来的。

可是眼下吴用还没回来，兵变已经发生了。想了一想，对陈兆兰道：“宁远兵士扣押了毕大人，须得紧急驰援才是。请陈指挥拨五百精兵，本官要去宁远走一走。”陈兆兰有些犹豫，照例说桓震对岛上军队并没直接指挥权，这一条命令他是无须遵奉的。可是不论如何他总是自己上司，何况宁远那边巡抚已经给捉了起来，倘若事态平定之后，追究起自己不援之责，那也颇不好办。在他本意之中是十分不想趟这混水的，既然有桓震出头，免去了自己若干干系，那是求之不得，当下一口答应，自去调配人手。