六十二回（1 / 1）
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昨天终于知道了自己的酒量，还是满惊人的~~~~~~~~
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他心里有数，此刻如何表现，直接关系到自己的前途性命，半点也马虎不得。当下微微点头，道：“甚好，那么便出去审问罢。”霍政在旁偷窥桓震神色，只见他板着一张扑克脸，全然瞧不出半点心思，眼珠一转，忽然一拍脑门，连骂自己该死，痛心疾首地道：“下官糊涂，下官糊涂，竟然搞错了牢房，关押刺客的囚牢是在那边。请大人先行上去，少刻下官便带犯人来，”
桓震松了口气，暗想多亏自己方才把持得住，否则顷刻之间大好形势就要全然调转了。回到堂上等了片刻，便见几个杂役架着一个女犯，走了进来，心中知道这回定是颜佩柔了。他有了前车之鉴，再也不敢马虎大意，淡淡问霍政道：“这一次可不见得再错了罢？霍掌刑还是亲自去认一认那囚犯的长相好些。”
霍政果然答应，弯下腰去拨开那女囚的头发，装模作样地瞧了一瞧。桓震何尝不知他在装蒜，趁这电光石火的功夫，已经将女囚的容貌看在眼中，果然便是颜佩柔。他努力装作若无其事的样子，抄起惊堂木猛击一下公案，大声喝问道：“下面跪的何人！”霍政给他的大喉咙吓了一跳，不由得连瞟了他几眼。桓震心里却是有苦说不出，若不这么大喝一声，恐怕自己的眼泪就要流下来了。
颜佩柔这几日来所受的非刑着实不少，此刻仍是昏昏沉沉，并没认出桓震，只道他也是东厂审问的官员，喃喃的道：“要杀便杀。”桓震哈哈一笑，用嘲弄的口吻说道：“你道本官同那些草包相同么？今日便教你瞧瞧本官的厉害。”说着从公案后走了下来，俯身抓住颜佩柔头发，将她脑袋提了起来，厉声道：“好教你认得本官的长相！”
颜佩柔给他强迫着睁开眼来，好容易瞧清楚了桓震的面目，不由得大大吃了一惊，脱口道：“你……”桓震见她已经认出了自己，心想莫要露出破绽，连忙冲她挤了一挤眼睛，顺手将她向地下一丢，气哼哼地道：“甚么你啊我的？本官乃是兵部职方主事，奉九千九百岁之命特来取供，你最好还是好好供招，免得皮肉吃苦。”颜佩柔瞧着他，目光之中满是愤怒，疑惑，不解，当日她行刺魏忠贤之时，桓震突然出来阻拦，更替魏忠贤挨了一刀，她已经是十分惊讶，现下又听说他竟会突然变做了甚么兵部职方主事，又跑来审问自己，只道他当真已经死心投靠了阉贼，一时间更是惊怒交集，闭上了眼，一语不发。
桓震心中也是奇怪，不知她何以却会突然跑来行刺魏忠贤，并且还是通过阮大铖的关系进了魏府，虽然满是疑窦，却不能当面问出，想了一想，对霍政道：“本官今日来，只是想瞧瞧刺客有没有招供。现下瞧这样子，自然是还不曾招的了？”霍政连称自己无能，咬牙发誓说定当加力拷问，必要她吐出实情。桓震摇头道：“霍掌刑，本官来时九千九百岁曾吩咐，必定要追究出这刺客背后的主使之人。你这般下力拷打一个女流之辈，敢是想将她活活拷死，好杀人灭口么？”
这一顶帽子扣得却大，霍政自然消受不起，连道不敢不敢，桓震见吓住了他，心中窃喜，板起了脸道：“倘若刺客死在狱中，本官定然据实回报九千九百岁，便着落在你身上追那幕后之人！”霍政大惊，心想魏忠贤本来要自己观察桓震的行为，不想这一下反倒被他把自己绕了进去，万一刺客当真死在自己手里，魏忠贤怎能不怀疑是自己有意封口？到那时就算他有一百层皮也不够脱的。当下战战兢兢的道：“一任桓大人吩咐。”
桓震这才放心，想了一想，便教他寻个大夫给颜佩柔治伤，数日之内不再拷讯，只说自己自有办法问出口供。霍政给他吓住了，也不多问，当下令人去办了。桓震又要他给自己安排一个住处，这桩事情了结之前，是不打算离开东厂的了。临去之时，瞧了一眼颜佩柔，两人目光一触，旋即分开，在颜佩柔那一面是不屑与他对望，在桓震这一面却是不敢。
好容易与霍政分手，桓震跟着一个杂役往自己的临时住处去，忽然觉得口中又腥又咸，伸手一抹，居然满手都是鲜血，想是方才强自压抑心情，不知不觉之间牙齿咬破了嘴唇，幸好他胡须久不曾修剪，十分浓密，不然非得给霍政瞧出了破绽不可。
东厂之中自然不会有客房，霍政是将他自己的房间腾了出来，换上一份新铺盖，给桓震住了。这一夜辗转反侧，全然不曾好睡，好容易捱到次日天色发亮，便爬了起来，到狱中去看颜佩柔。
颜佩柔乃是重犯，虽然得了桓震的吩咐暂停拷讯，也移到了较为洁净的囚室之中，可是身上仍然戴着死囚重枷，夜间无法躺卧，只能靠在墙壁上睡觉。桓震进去的时候，只见她正坐在那里打盹，当下蹲下身子，瞧着她苍白的面孔，一时间心中固有千言万语，却是半个字也不敢出口，身后站着的东厂密探，可不是闹着玩的。正要起身，颜佩柔忽然醒了过来，乍见一张人脸贴在自己面前，不由得大吃一惊，继而认出那脸原来是桓震的，当即转惊为怒，呸地一声，一大口唾沫喷在桓震脸上。
桓震心中暗自苦笑，顺手抹去了唾沫，道：“本官也不同你废话，现下暂不拷讯，想必你也知道为何罢？只望你好生想上一想，还是供了的好。”颜佩柔转过头去，默不做声，许久方道：“那指使我的，便是你这兵部主事桓大人了。”桓震叹道：“何必执迷不悟？”回头对一个东厂狱卒道：“这几日须得严加看管，如有大夫进来治疗，要时时在旁监视。”那狱卒躬身应诺。
桓震看看实在没有机会与颜佩柔单独交谈，当下死了这条心，自行回房去闷坐苦思，要想一个法子将她救出来。然而东厂这等地方岂是想出便能出得的？直想到太阳落山，所想出的法子不是容易败露，就是没有人能实施，总之是一筹莫展。一面肚子却又咕噜噜叫了起来，想想一日不曾露面，恐怕霍政会起疑心，当即出门去寻他。
刚出得房门，只见远远走来几对杂役，两人抬着一具尸体，都用草席胡乱卷了。桓震心中明白，那便是在狱中拷死的囚犯了，心中暗叹东厂监狱黑暗无比，当真吃人不吐骨头。忽然灵机一动，疾步上前，拦住一个杂役，装作若无其事的问道：“这些尸首，却要怎么处置？”那杂役瞧他一眼，见他身穿六品官服，不敢怠慢，恭恭敬敬地答道：“只是胡乱丢在城外荒郊，任凭野狗啃食。”桓震心中狂喜，冲那杂役笑了一笑，拔步便去。
次日他推说回魏忠贤处禀报进展，然而从魏府出来，却又去了春华楼，一路上时时留意身后，确认实在无人吊梢，这才照着老法子给傅山发了见面的信号。这一次傅山来得却快，两人见面之后，桓震才完全明白当日究竟是怎么回事。原来傅山本已经安排了一个刺客，却是连威逼带利诱，逼迫阮大铖给他送了进去，后面的事情一如桓震所料，那阮大铖两面骑墙，暗地里给掉了包。至于如何竟会掉成了颜佩柔，颜佩柔又为何要去行刺，两人却都猜测不出。
当下桓震便将自己的想法对傅山说了。傅山听罢，沉吟半晌，这才道：“虽然听来可行，但终究还是险。”瞧着桓震，神色之间仿佛是在问他，为了颜佩柔，值得冒这个险么？万一失败，不光以往努力付诸东流，连自己性命也要一起陪了进去。桓震反瞧着他，重重点了点头。傅山轻叹一声，算是默认了桓震的提议。
嗣后一连数日，桓震都不提审颜佩柔，每天只是在东厂之中闲逛，有时寻些杂役胡乱谈天。霍政依他吩咐给颜佩柔请医调治，却不敢随意请外面的医生，特意到太医院去叫了个医士来，诊治时候还要亲自在旁眼睁睁地盯着，唯恐有半点差错。几天拖延下来，颜佩柔的伤势好了大半，霍政也渐渐等不及起来。似桓震这等延挨，却要何时才能问出口供？当下又去催促桓震问案。
桓震却做出一副不感兴趣的样子，只叫他自己酌办。霍政心道这人嘴巴说得好听，其实还不是一样不动刑罚便拿不到口供，多半是先前话说得满了，此刻拉不下脸来用刑，又推给了自己。
他正乐得如此，当下自去审问，将颜佩柔提将出来，拶子夹棍，好一顿暴打，直打得奄奄一息，仍是没有半句供词。他恼羞成怒之下，喝令将她上了立枷，丢在院中。
然而过不多久，狱卒便来报说，颜佩柔已经没了气。这一下霍政可是大大吃惊，囚犯果然给他拷打致死，万一桓震当真兑现前日所说之话，将一应黑锅都推在他的头上，那可如何是好？心烦意乱之下，也懒得管颜佩柔的尸首如何处置，狱卒连连请问，他只把手一挥，叫照常丢弃了事。