第三十八章：凶嫌 (2)（1 / 2）
第三十八章：凶嫌（2）
何淑贞的尸体是在离洛阳城几十里外的永安县被发现的。当时她的尸体在洛水之上载沉载浮，最后陷绊在河岸边的芦苇丛中，被打鱼的渔夫发现后上报至永安县衙。永安县令好一番察查后，发现本县并无人识得这老妇人，便推测尸体是经洛水由外县漂至当地的。溯水向西，上游就是洛阳城。如此永安县便派了衙役，将尸体一路送回洛阳，随后又经洛阳县令、京兆府等数级上报。因曾泰早在京兆尹打过招呼，要寻找一名何姓老妇，京兆尹这才将此事亲自报到了大理寺卿曾泰的案头。
曾泰讲完，狄仁杰声音低沉地补充道：“从尸体漂流的距离看，投尸的日期至少在一个月之前。因时令入秋，天气寒冷，尸身浸泡在水中又减缓了的速度，所以过了这么久还能依稀看出生前的模样。否则，恐怕杨霖你今日所见母亲的遗容，就更为不堪了。”顿了顿，他又感慨道：“杨霖啊，经仵作查实，何氏乃被勒窒息而死。孝为天下先，你一个读书人，竟让含辛茹苦养大自己的老母亲如此惨死，你于心何安呐！”
狄仁杰的话音不高，却似利刃刺穿杨霖的心肺，他高声悲号起来：“娘，娘！是儿子害了您啊！是我该死，我该死啊！”杨霖一边痛哭，一边还用拳头“咚咚”地猛砸脑袋。狄仁杰向曾泰瞥了一眼，曾泰会意，严厉地申斥道：“杨霖，自从你在会试上晕倒后醒来至今，我对你多番盘问事情始末，你始终推托，坚称要找到母亲后方肯坦白。今天你的母亲倒是找到了，只可惜你与她已天人永隔。事到如今，杨霖，难道你就没有半点悔悟吗？！”
杨霖嘶声喊道：“悔！我好悔啊！这一切都是因我而起，我母亲、我母亲就是被我所害的啊，我是忤逆不孝！我是十恶不赦啊！……”曾泰打断他：“杨霖，你口口声声你母亲为你所害，那么你现在就对狄大人和本官说一说，你母亲到底是怎么被你害死的？！”
杨霖这才看见了狄仁杰，泪眼朦胧地问：“狄大人……您也在这里？”狄仁杰淡淡反问：“是啊，怎么？你不想见到我？”“哦，不、不是……”杨霖垂下脑袋，曾泰拍案而起：“杨霖！你知不知道？你不仅害死了你的娘，你也差点害死了你自己！如果不是狄大人预先设计将你救下，恐怕今天你与你娘就不是在这京兆府，而是在黄泉地府会面了！”“我？设计救下？……”杨霖瞠目结舌地说不出话来。
曾泰气鼓鼓地解释道：“杨霖，正是狄大人命人在你的茶水中投药，你才会在会试现场晕倒，类似死状被送入大理寺。狄大人煞费苦心，只不过想让你摆脱小人的掌控，以免你死于非命啊！可你呢？你自苏醒之后，仍然不思悔改，对本官的盘问置之不理，一味迁延时机，终至今日之局面！”
杨霖瞪大血红的双眼：“狄、狄大人，您早知道了？”狄仁杰悠悠地叹息一声：“杨霖，你说说，我再听听看，我是不是都知道了。”杨霖低头不语。堂中一片沉默，少顷，他站起身来，对狄仁杰躬身道：“狄大人，杨霖有罪，罪不容诛，但杨霖也有冤！过去整整一月隐忍不言，只是担心殃及母亲，可是现在……现在……”他又痛哭得说不下去了。
狄仁杰待杨霖哭声稍落，方道：“杨霖，从刚才所述发现尸体的经过看，你的母亲何氏早在一个多月前就已经死了，也就是说会试后的两、三天内她就被害了。”“啊？！”杨霖捶胸顿足，从牙缝里挤出话来：“好狠毒，好狠毒啊！”他翻身跪倒，对狄仁杰磕头及地：“狄大人，杨霖的母亲已惨遭毒手，杨霖再无半点顾虑，此刻就将所知所犯的一切经过对大人和盘托出！还求狄大人能替我娘伸冤！”
“嗯。”狄仁杰微微颌首，直觉告诉他，今天他将会从杨霖的口中听到许多惊人的真相，许多他期待已久想要了解的事情，但也就是此刻，他的心中却涌起巨大的恐惧，几乎不敢去听杨霖的坦白……正当他陷入些微的迷茫和恍惚时，杨霖开始诉说了。
到了现在，杨霖再也无所保留，憋了太久的话语终于找到出口，于是他从头讲起。本是一介书生的他，与母亲何氏相依为命，虽从小颠沛流离、生活困苦，但不论多么艰难，母亲总竭尽所能送他去读书求学。杨霖也没有辜负娘的期望，刻苦攻读学业精进，在兰州的书院中也算出类拔萃，如果不是因为自小体弱，误了几次赶考，也许杨霖早几年就蟾宫折桂了。当然他年纪尚不过三十出头，杨霖对自己很有信心，求取功名只是早晚的问题。然而，这一切却在圣历二年发生了天翻地覆的变化。
这年年初，他稀里糊涂地被人领到了兰州对岸、金辰关外的一个地下赌场，从此泥足深陷、万劫不复。短短的半年时间，他不仅输光了身上全部的钱财，更是把家里所有值钱的东西都拿去变卖作了赌资。何淑贞发现异样，他也只以读书赶考需要钱财做搪塞。为了翻本，渐渐地他又开始借庄家的高利贷，就这样到那年年末的时候，杨霖已债台高筑，陷入绝境。杨霖执迷不悟，终于从家里偷出唯一的一件宝物，送去了赌场。据何氏告诉杨霖，这是一件皇宫里的宝贝，机缘巧合到了何氏的手中，打算作为传家宝世世代代延承下去。母亲一直把这件宝贝倍加小心地收藏着，从不敢露在外人面前，只因这是宫里头的东西，怕一旦为人所知就要遭来杀生之祸。可这回杨霖输红了眼，什么都顾不上了。
“哦，那是件什么样的宝贝？”狄仁杰捻须发问。杨霖期期艾艾地道：“是、是一幅织毯。”“织毯？”狄仁杰双眉一耸：“什么样的织毯？竟是皇宫中的贵重物品？”“这个……”杨霖迷茫地回答：“我也不懂。那就是块五尺长宽的织毯，色泽确实华贵绚烂，编制的花样也十分精妙，不过其它我就看不出什么特别之处，只是我母亲坚称那是件世上罕有的宝贝。对了，这毯子的质地倒很轻盈，卷起来往肩上一扛，一点儿不觉沉重。”
狄仁杰和曾泰相互看了一眼，道：“嗯，你继续往下说吧。”
毫无疑问，杨霖很快就把织毯抵押的钱又输了个精光。此时已近年关，杨霖既怕母亲发现织毯丢失，又担心庄家逼债，正在惶惶不可终日，突然有人给他传来信息，说赌场的幕后老板要见一见他。就这样，在去年的除夕那个风雪交加的夜晚，他又去了金辰关外的赌场，并在那里头一次见到了赌场的背后操控者，一个相貌丑陋变形的凶恶老头。