16. 前情（1 / 2）

《又一春》

卧虎山上有一间龙渊庙，正逢七月十五长明节，牛四与何氏带着三个小郎驾车去了庙中祈福。今日庙门大开，迎八方客，烧四路香。牛四手中抱着一柱人高的长香，打算去大雄宝殿门口烧上一柱，为自家老娘祈福长寿。

何氏背上背着三郎，一只手牵着二郎，笑呵呵的与小江离说道：“我看那门口有卖糖葫芦的，大郎去买几只，今儿难得出来玩耍，大人孩子都要尽兴才行。”

三郎闷闷不乐的噘着嘴，瓮声瓮气说道：“糖葫芦有甚可吃，倒不如娘亲做的雪球好吃。”

何氏心中了然，一句话揭了三郎的短：“才一日不见你娘亲，这心中就想的紧了？”三郎被戳中心事，紧绷着小脸闷头不语。何氏又道：“你娘亲也有她自己的生活要过，总不能成日守着你们这群小猴子。细算起来，她这般年纪，倘若亲生父母还在身边，也得当心肝宝贝似的疼护着，哪能叫她吃那么多的委屈。”

三郎伏在何氏的背上，沉着小脸说道：“我和二郎也会好好疼爱娘亲，再不会叫她受了委屈。”

“傻孩子，那怎么能一样！”何氏感叹一声，再不愿与三郎多说什么。

周身人来人往，何氏仔细的带着三个小郎往大殿处走。尚未来到近前，远远听见一声钟鸣，紧接着有人激动的喊了一声：“是全德方丈到了！”

百姓一阵骚动，纷纷往大殿处跑去。牛四烧罢了香折身回来找何氏，将三郎接过来扛着，与何氏说道：“听说全德方丈今日会布施灵药，咱们也去求一份。”

这位全德方丈乃得道高僧，传闻早年曾在京师寄住过一阵，此人声称手中持有太上老君炼丹的秘方，虽是僧门中人，却又很懂开炉炼丹之法。每月初一炼丹，次月十五开炉取药，且每炉只能练成十丸丹药，男子吃了强身健体，女子服了容颜永驻，老人食之包治百病，在京师权贵之中极受追捧。后因当朝天子不喜僧道教派，下令驱逐两教之众，那位全德方丈这才远远来到青义县避祸。

盖因寺庙早早发出布告，宣称长明节这日会布施灵药。故而许多百姓不辞辛苦昼夜兼程赶来，只为能得一份良药。牛四一心求药为母亲医治病体，一阵风似的扛着三郎跑了。何氏腿脚不伶俐，被人流裹挟着一路磕磕绊绊往前走，二郎记挂着三郎只顾往前冲，倒是小江离懂些事，谨慎的伴在何氏左右。

此时的大雄宝殿门前跪满了黑压压的人头，何氏远远眺望，但见门口石阶之上盘坐着一位肥头大耳的僧人，此人身披赤色袈裟，手握一串佛珠，实乃标准的方丈打扮。百姓们三拜过后，沙弥开始派发良药。何氏不愿去人堆里挤，自带着两个小郎在少人的地方等着。约莫到了晌午，牛四才汗流浃背的从人群里挤出来，江离上前将他引到何氏歇脚的地方，母子两人汇合，牛四笑嘻嘻的将一粒药丸放在何氏的手中：“等了一个多时辰，就为了这一粒豆大的东西，但愿阿娘吃了能管些作用。”

如牛四所说，那药丸果然只有绿豆粒大小，通体赤红，闻起来有股子淡淡的腥气。比起这药，何氏更怜儿子的一片孝心，取出手帕将那药丸裹了，仔细的放入怀中。

牛四说道：“这寺庙实在太拥挤，天气又热，咱们还是赶快下山家去吧。”

何氏也嫌人多吵闹，欣然同意儿子的说法。大小一行人收拾妥当便往外走，行出庙门正要下山，何氏猛然回头看着牛四：“三郎怎么不见了？”

适才为了方便抢药，牛四便将三郎放在了地上，此番经何氏提醒才发现将他忘记了，连忙转身回原处找寻，却见大雄宝殿之外早已经空空荡荡，再无三郎的身影。

惊鸿院里，书房之内。李知行查看卷宗翻出了八年前的案件，经过多番周折将当年主簿请来，只为一解心中的疑惑：“如这卷宗上所写，八年前杨家村一夜之间便丢失了三十多个婴童。照理说此案应被划为特大案件之列，缘何最后竟然不了了之？”

曹主簿面如死灰，双手紧紧的绞在一处，半晌方叹了一声：“当年离开衙门的时候草民就已经料到此事必不能善了，却不曾想这一晃而过就是八年。细算起来，那些孩子若还活着，怕是都已经到了该上学堂的年纪了……”

李知行适时的抓住了他话中重点：“本府这卷宗上只写明全部孩童失踪，听你所说，竟是都死了不成？”

曹主簿说道：“那一年草民托了家里的关系，也是费了好大的力气才在衙门里谋了主簿的差。刚就职没两天，就逢着杨家村的百姓来报案，说是一夜之间家中孩童全部失去踪迹，那些失踪的孩子中最大的才三岁，最小的还尚在襁褓里。赵大人询问清楚案件之后也是没敢耽搁，立刻派马县丞带着衙役前去杨家村实地查探，草民因着身强力壮，也被派在了查案的队伍里。我们一行人连夜赶路到了杨家村，挨家挨户的探查，却始终没有发现半点行迹。直到三日后，这村里来了一个过路的和尚——不知全德大师的法号，大人可曾有过耳闻？”

李知行道