041、加勒比风云（1 / 2）

张吉祥对内解决了门派问题，但是对外却有更加严重的问题，那就是外来的贸易争端。

传统上，通往大明的航线有两条。走印度洋的被称为西线，以印度大陆为分界线，分别被西方的东罗马以及东方的南洋诸国控制。大明在此其中仅仅是一个货物的供应商，时常受到价格压制。

另外一条通往新大陆的航线被称为北线，从应天出发，前往日本，中转阿留申群岛，再到新大陆金山府。这条路线完全由大明把控，可以获得充分了利益，使得成为了大明的重要财政来源。

强大的东罗马控制了从红海一直到非洲南部的海域，使得其他西方国家无法享受到贸易的好处。以不列颠为代表的欧洲国家，不得不走新大陆的航线，受到明朝的制约。因此，欧洲国家无法通过垄断获利，只能通过贸易获利。

在贸易上，西方国家非常吃亏。东方的大明可以向西方世界出口茶叶、瓷器等各种可再生商品。而西方只能向大明出口白糖、粮食，以及从新大陆、从非洲辛苦开采出来的金银。

常年的贸易逆差令西方诸国非常不满，特别是不列颠，在工业革命兴起以后，迫切需要开辟新的市场和广阔的原料产地，既然无法在陆地上和海上同时打败东罗马，那么打开拥有辽阔土地和数以亿计人民的大明市场，是不列颠最大的目标。

然而不列颠也知道，大明是个怪物，不是那种新大陆的野人土著，以其实力，根本无法用武力打开市场，谨慎的不列颠人在1751年派遣了一个使团，走北线来到应天。

张吉祥会见了不列颠的使团，出于天朝上国的傲慢，他要求不列颠的使者以下跪的礼仪拜见他。使团首领在来临之前接到过国王的命令，如有必要，可以在礼仪上屈从。

不列颠人的下跪令张吉祥非常满意，他看过不列颠人的洽谈条件，非常愤怒。不列颠人希望能够割让舟山一个小岛，便于他们国家的商人囤货，并且降低关税。皇帝认为这是在侵犯大明的主权，因此严加拒绝。

不列颠人非常失望，无功而返，从此他们决定用武力打开中国市场。但大明实力太强，不列颠人无法直接击败，就效仿击败西班牙人的策略。他们发放劫掠执照，怂恿海盗抢劫大明的商船，造成大明在北线上的损失极大。

张吉祥非常恼火，但是海盗不是正规军，来无踪去无影，始终无法把握。大明缺乏对不列颠海盗的打击能力，于是张吉祥采用了传统的中国策略——以牙还牙以眼还眼。他派出大量的武术家反过来去劫掠不列颠海盗和商船，实施对等报复。

由武术家参与的海盗实力比不列颠人更强，出于避免四处树敌的考虑，皇帝禁止武术家前往南洋和西洋劫掠南洋诸国和东罗马的商船。海盗们横行在太平洋上，劫掠每一艘没有飘扬大明日月旗的船只。巨大的获利吸引了更多贫困的武术家参与到海上的劫掠狂欢中。大明海盗在鼎盛时期，拥有近4万人，他们不仅控制了太平洋，还冒险渡过巴拿马，向加勒比海和大西洲东海岸进发。

他们成群结队地劫掠各种商船，不仅有不列颠人的，还有法兰西人的，甚至东罗马人的。

欧洲诸国非常恼火大明海盗的行径，集体向大明的皇帝抗议。张吉祥也认为武术家们闹得太过火，要求他们返回太平洋。