第六百三十九章 重建爱尔兰旅（1 / 2）

第六百三十九章重建爱尔兰旅

巴黎宫廷的正式舞会本就极少，圣诞节舞会是这为数不多的舞会中最为重要的一项，在此舞会上出现一位有着敏感身份的政治人物，这反而令原有的敏感程度加倍。

查理?爱德华?斯图亚特自称为“英格兰国王查理三世”，但这一身份并未被教皇承认，因此，他在日常交际时只能自称为“奥尔巴尼伯爵”。此次，路易邀请他来巴黎，其目的便是为了刺激在场的不列颠人，因而便故意给他加了一个“威尔士亲王”称号。“威尔士亲王”是历代英格兰王储的加衔，其意义已经超越了本意，成为了英格兰王储的代称。他本人虽未获得教皇的承认，其自称的“英格兰国王查理三世”并无合法性，但他的父亲老王位觊觎者詹姆斯三世却被教皇承认为英格兰国王，所以，称他为“威尔士亲王”亦合情合理。

查理?斯图亚特在拜会了法兰西国王、王后之后，又象征性地在舞会厅上转了一圈，与不少法兰西贵族进行会晤。半小时后，他便离开了舞会厅，接着离开了杜伊勒里宫。

在场的两位不列颠人表现得十分谨慎，大使斯托蒙特子爵躲在人群最后，查尔斯?福克斯议员在查理?斯图亚特接受法兰西国王、王后接见时便溜走了。一直到舞会结束后，他们二人才在不列颠大使的驻地重会。

斯托蒙特子爵一回到驻地便见到侍从们正帮助着查尔斯?福克斯收拾着行李，他急忙去到查尔斯?福克斯房间，好奇问道：“福克斯议员，您这是在做什么？”

查尔斯?福克斯正在整理着一叠信件，听见斯托蒙特子爵的话后便暂时放下了手中的工作，看着他说道：“还用说吗？立刻回伦敦，将这件事告知议会和国王陛下。”

斯托蒙特子爵沉思一会儿后便点了点头，说道：“恐怕在新年来临之前，伦敦便会知道此事，您现在回去也好，这样我的麻烦就会少一些。”

“您是担心诺斯勋爵又一次将您出卖吗？”查尔斯?福克斯走到斯托蒙特子爵面前，目光锐利地凝视着他，说道，“您放心吧！我会为您在议会中作证，我会说您并不知道此事，也没有向查理?斯图亚特行君王礼。”

斯托蒙特子爵松了口气，道了声谢。自月初被首相诺斯勋爵在议会问询中出卖后，他便对伦敦议会着重关注了起来，也因此，他知晓了在上次被当做替罪羊供出后，并非是诺斯勋爵或其他托利党人保护了他，而是这位查尔斯?福克斯议员努力为他开脱，并又将责任重新归属到了企图开脱的诺斯勋爵身上。所以，他对查尔斯?福克斯的看法并不像以往那样鄙视，而是略带一些谢意。

查尔斯?福克斯深深地叹了口气，说道：“查理?斯图亚特出现在巴黎宫廷，而且还以‘威尔士亲王’之名自称，显然法兰西已经决定开战。其实，议会中的那帮人必然会率先宣战，特别在北美战争已经有些眉目的情况下。”

“您改变不了，阁下。”斯托蒙特子爵诚恳地劝道，“就如同您无法避免北美战争那样。”

“这我知道。”查尔斯?福克斯再度转身收拾起来，与此同时，他不忘说道，“您也应该开始准备了，特别是要记得将机密档案销毁。如果开战，您难道想要滞留敌国吗？”

“我明白了。”

北美战事起初是北美大陆军占优。在开战之初，大陆军不但人数超过北美的不列颠军队，更是远征过加拿大，然而，在不列颠本土派兵增援及黑森雇佣军到来后，大陆军便开始节节败退，相继失去了纽约、费城等重镇。到了1780年，大陆军更是失去了对南方保王党盘踞各州的控制，只能在中部地区打游击。

查尔斯?福克斯居留伦敦，能得到关于北美战争的第一手情报，也能感受到北美战事对伦敦政局的影响，这一影响便能从诺斯勋爵的声望上看出。他在议会辩论中能完胜首相诺斯勋爵，但无论嘴上舌战胜利多少次，只要军队在北美继续保持胜势，他的胜利便会毫无意义。诺斯勋爵有着国王乔治三世的支持，又有军事胜利作为依托，几乎处在一个不可击败的地位，虽然财政问题依旧棘手，可并未起到多少负作用。

查尔斯?福克斯之前认为不列颠不能战胜北美，事到如今，他也已经认识到当初的论断太过天真，火炮和步枪完全能摧毁任何人肉墙壁，征服任何不臣之人。可也因此，他发现了议会议员们的普遍心理，他认为他们是一群只会为了一点虚荣心和所谓尊严而不顾现实之人，在赌赢了一次后，便会迫不及待地将所有筹码一次性全部投入到下一场赌局中去。北美战争就是前一次赌赢了的赌局，而已查理?斯图亚特为导火线的未来这场战争便是后一场赌局。