3. 第三章 橘吉平（2 / 2）

听完了伊武深司所言，真田缓缓突出一口气，沉思片刻后，对着代官郑重

道，“在下游历在外，曾听闻过类似的妖物。”

代官听他这样说，倒吸一口凉气，登时坐不住了，“当真、真的是妖、妖怪？！”

“准确来说是妖术炼化的植物。”真田沉声，“若我猜测无误，那便是一棵人面树，该物是以妖术将女子魂魄尸骨炼入桃木中所得，置于宅内，可有招财之效，此物在西南方四都边岛上甚是流行。”

真田一番话，听得切原有些毛骨悚然，那代官大人深知真田家族的名声和见识，更坚信他所言非虚，已是坐立难安，再没了半点轻视之态。

犹豫再三，那代官便把面子弃在一边，低声下问，“那照真田大人看，此事应如何处置妥当？”

真田面不改色，“叫那人来问询，当面对质。”

“嘎？——啊！——”切原一个不慎泄出一个音，随即后脑勺便挨了真田一个巴掌。

得代官首肯，真田当即带着切原跟随衙役前往传唤橘吉平前来。

那男子面容憔悴，脸色苍白如纸，眼神中透露出深深的疲惫。听闻官府召他的原由，只低垂着头沉默不语。

路上，那人缓缓抬起头看向真田，声音沙哑，“大人……那树上的人面，是我的亡妻和妹妹。”

“ 我和妹妹自幼相依为命，后来同妻子惠子也是无比恩爱。可是一场意外让她们离我而去。我远离家乡乔迁至此，却仍是日日痛不欲生，所以终究用了妖法，让她能以这样的方式留在我身边。”

“大人，我知那树是妖物。”橘吉平的声音中充满了痛苦和无奈，“但能不能恳请大人，放她们一条生路？”

切原心生恻隐。他小心地看向真田，后者也是眉头紧锁。

真田沉吟了很久方才开口，“橘君，你应该知道，那人面树只是音容肖似，却已不是你的妻女了。”

橘吉平听闻此言，脸色却是一瞬间灰败下来，仿佛最后一丝生气终于离开了他的躯体。

被带到官府后，也悉数招认，未做辩白。

无论如何，在在场人看来，使用妖法都是不可饶恕的罪行，更何况，经过伊武深司白日间一番吵闹，如今街头巷尾已是流言四起。

经过一番商议，代官决定派人去烧毁那棵妖树，以绝后患。

听闻这个决定，橘吉平亦没有丝毫反抗，只是长叹一声。

由于事关民心安定，兹事体大、事不宜迟，当日傍晚时分，切原便跟着官府的人带着火把，压着橘吉平，在血色夕阳中，战战兢兢地闯进了他家的院子。

当亲眼看见后院角落处那棵人面树时，几乎所有衙役都惊得两股战战。那树正如伊武深司描绘的那般扭曲虬结，那一朵朵白色的花朵闭合着垂在枝头。

然而当感受到了临近的火把，那些白色的花朵忽然盛放，一张张女子的脸露了出来。

“相公！——你要做什么！你疯了吗？！”

“哥哥！哥哥！让他们住手啊！——我好怕啊！哥哥！——”

“哈哈哈哈！你竟然是个负心汉！你居然要我死！是我看错了你！”

“别过来！别过来！啊！————”

……

一时间，七八道尖叫责骂交杂。

加上可怖的视觉冲击，一众衙役纷纷惊得扔掉了火把，连滚带爬向后退去。

终究还是有只火把掉在了那树脚下，火舌舔上了树干，顿时，数道女生尖叫撕喊得愈发刺耳。那树上似乎本就带有莫名的油脂，遇火则燃，整棵树迅速点燃，发出噼啪声响。

浓烟熏得众人睁不开眼睛，切原却只愣愣地看着那树上的一张张人脸扭曲着、呐喊着、咒骂着、痛苦着，在火焰中一点点焦黑，融化……

忽然，他看见一个人影在人群中冲出，不顾一切地冲向那棵树！

“橘吉平！”切原身边的真田当即大喝出声。他疾步上前阻拦，那橘吉平却是一个矮身，意外敏捷地闪过了真田，纵深跃入火中，紧紧地、紧紧地抱住了那棵树！

大火将橘吉平和人面树的身影一并拥入怀中，烈火熊熊烈，男子的身影逐渐模糊，仿佛与那棵诡异的树融为一体。

“既然不能再留你，这次便一起走吧……”

这火燃得快，熄得也快。

风卷起灼烧后的余烬，猩红点点。