3. 第 3 章（1 / 2）
《在聊斋当首辅》
叶皓转身就见小孩正愣愣的看着他，迎上他的目光还下意识亲近两步，结结巴巴道：“大、大爷……我是小六。”
教养使然叶皓停下脚步，见小六满眼期待，他就算急着进屋放下沉甸甸的匣子，也做不出忽略的举动，他不知道这小孩在期待什么。
想了想他放好怀中匣子，将双手搭在膝上弯腰温和看向小孩，认真回应道：“小六你好，我是叶皓。”
小六脸上一红，捏着手指下意识退后，结结巴巴道：“大爷我晓得你嘞，你是叶婆婆的儿子，是个秀才老爷……你、你长得可真好看……”
叶皓笑了笑不置可否。
院子里其他孩子见他走入院中，并不如小六一样有心亲近，反而受惊小鸟似的一哄而散，小六看看他又看看自己的同伴，还是小心翼翼跑回几个孩子中间。
厨房里听到动静的老嬷嬷提着个木桶慢吞吞走出来，见到进来地是叶皓顿时喜形于色，“皓哥儿回来了！”
老嬷嬷夫家也姓吴，和原身母亲吴娘子是本家。
不过四十出头的年纪已经头发花白，吴嬷嬷一家唯一养活的儿子好赌，因为还不上赌债丢了性命。
家里田地都被债主收去，夫妻俩年老体弱，佃不到地，更交不上官府税银。
眼看要被抓去服劳役，老夫妻求了族里说情，才想法子搭上原身母亲这门亲戚，一家都卖给吴娘子为奴。
平日吴老叟就给叶母赶牛车去乡下到养不活孩子的人家收孩子，吴嬷嬷在家做些杂事，照顾原身读书。
吴嬷嬷照看原身多年，早把他当亲儿子看待，连忙放下手中木桶，上前眼圈红红地拉着叶皓不住打量。
见他一身素净的青色儒袍，头戴四方巾，身姿挺拔，还是那张肖似他爹的俊秀脸，天生的白面皮。
可比起以前畏缩着肩虚眯着眼的模样，好似脱胎换骨般，美皙如玉，凤目生威，腰背挺直，风姿卓然如仙鹤凌空。
吴嬷嬷越看越是心中欢喜，嘴里不住念叨他，怎么这么久不见回家？在外面过得好不好！
叶皓听得脸热，原身本就不是什么好东西。半年前回家要钱，知道母亲还在从事这些他眼中下九流的行当，愤而和叶母大吵一架，从此躲在外面鬼混，到处赊账让店家上门要债，哪里值得家里人这样挂念。
见几个孩子眼巴巴捧着碗看向这边，叶皓忙安抚住吴嬷嬷，上前拿过舀粥的葫芦瓢替她分粥。
叶皓走到近前才发现粥桶里糙米粥浑浊发黄。
就这样一碗稀汤寡水粗粥，一个硬硬小小的黑面汤饼，几个孩子围坐在地上吃得分外香甜，年纪稍大的孩子时不时瞟向他的眼神中都充满了警惕戒备。
叶皓心底沉沉，此时才对原身记忆中这个阶级分明的世界生出几分真实感。
他不喜欢这个世界，偏偏现在身处其中。
似乎看出他的低落，吴嬷嬷转身又钻回低矮的厨房，执意要去给他煮碗热汤面吃。
叶皓阻拦不及，见几个小孩听到汤面就忍不住的吸口水，心中颇不是滋味。
院子里小孩不多只有六个，叶皓很快为几人分完粥，把粥桶送回厨房。
本想帮吴嬷嬷收拾碗筷，却被老人板着脸赶出来。
叶皓想回原身屋子里放匣子，可他的教养又让他做不出冒然往别人屋里闯的举动。
只能把匣子往里塞了塞靠着门，边看吴嬷嬷忙碌，边打探一直没露面的寡母吴氏。“嬷嬷，我娘呢？莫不是还在生我气，这才不肯出来？”
“休要瞎说，”吴嬷嬷嗔怪地瞪他一眼，“西街甜井胡同的王娘子要生了，遣人来央你娘过去搭把手，这都宵禁还没个消息，今晚怕是不回来了。”
叶皓恍然。
原身父亲死后孤儿寡母没有田宅，为谋生计叶母走街串巷卖针线胭脂，靠给富户太太做梳头娘子，接生保媒，不仅把原身送去读书，还攒够银钱做起牙婆生意。
本来原身考上秀才，为儿子名声，叶母就和原身商量留在家里纺布赚钱补贴家用。
谁料原身成秀才后实在考不上举人，整日跟着群酸儒寻花问柳花钱如流水。
叶母要供养原身这个无底洞，只能重操旧业，不仅重新做起人牙子，又开始四处寻给产妇接生的活计。
她爱干净，做事细心周全，接生过的产妇不少，手里至今还没出过什么祸事。
好些人就算不信任她的接生技术，也喜欢把人叫去凑数，也当讨个吉利。
至于甜井胡同的王娘子，原书里虽然也有这个地名却好像没提过这个人，应该不会有什么大事。
只是还不怎么放心，现在的卫生条件下产妇和胎儿的死亡率极高，稳婆活计也不是那么好做的，尤其是原主母亲这样靠着自己有过生产经验就去帮忙的兼职产婆。
“又是叫我娘去讨个吉利么？”
吴嬷嬷一边添柴烧水一边随口应他：“那倒不是，甜井胡同那宅子是个宫里老太监置的，新搬进去的王娘子藏得严实，应是老阉官的外宅，还不知怎么祸害大了肚子，京里有些名声的收生婆子都不愿去。”
说到这吴嬷嬷才想起叶皓曾因为吴娘子的名声不好大半年不肯回家这事，生怕他计较叶母去给宦官娘子接生这事传出去不好听，小心翼翼回头打量叶皓脸色，呐呐解释道：
“皓哥儿别恼你娘，他们就欺负你娘心软，弄个小童大冷天过来三催四请冻得不成样子，你娘才接了这活计。”
职业的三六九等并没有什么好歧视的，原身这个秀才看不起操持贱业的娘，还不是只能依靠对方养活。
更何况论人品叶母可比原身要好的多。
叶母从不肯做和歹人勾结掠卖良民的恶事，只靠多年积攒下的口碑，做些去乡下为大户人家收丫鬟小厮的活计。
原身却去算计薛妙妙这个素不相识的深闺小姐。
如果他是故意借由薛妙妙这个侍郎千金去攀附她父亲，还能被骂一声钻营算计。
偏偏原身只是为旁人许下的钱财，就去勾引侍郎千金。还把往来书信都交出去，生怕旁人不会收了书信把他斩草除根，还在为能骗光小女孩的私房沾沾自喜。
殊不知因为他是这样目光短浅之辈，才会入了主角团的眼，能娶到薛妙妙这个痴心一片的高门贵女之后，竟还敢霸占对方嫁妆把人苛待致死。