第 16 章 魂归故里 （3）（1 / 1）
刘传经回到下刘家砦，他在村里转了转，这里全是生面孔，因为他出生一百天就搬离随父亲工作调动去了新风集，百日的婴儿是不能记事的，所以还是由一阵风执笔讲述以下故事。
前面章节介绍刘氏家族到刘百阶的父辈有三兄弟，分别是刘明祥、刘明清和刘明国。刘明祥是长兄，育有子女八人。分别为刘金阶、刘银阶、刘百阶、刘斗阶、刘富玉、刘贵玉、刘双玉和刘全玉。可谓金银百斗富贵双全。刘传经听父亲讲，他的爷爷奶奶都不到五十岁就离世了，他们弟兄姐妹八人也只成活三个，大姐富玉，自己和幺弟斗阶。
刘百阶十二岁时，母亲临终前将只有八岁的弟弟托付给他，嘱咐百阶一定要带好弟弟，并说你们两兄弟一定要团结，一定要让他读书，不能受人欺负。正是因为听了母亲的话，百阶把弟弟送到私塾上学，他挺聪明的，算盘打得很好，字也写得不错。姐弟三人靠做毛笔，养猪养兔做米线过日子，平日做的毛笔都是由刘百阶挑出去卖。时间长了有了经验，知道开学季毛笔好卖，再后来用卖毛笔的钱进了纸张砚盘和墨汁，一趟游学下来，还能争几个钱。刘富玉出嫁前也是一把好手，毛笔做得好，还会在笔杆上刻字，刻上秀气的文字，笔的价格提高。每次游学出门做生意时，百阶都要反复嘱咐斗阶弟弟，把田里照顾好。弟弟贪玩，常和棋友在田间地头争个你死我活，往往太阳快下山，才记得下地干活。俗话说：“男大当婚，女大当嫁，转眼间姐弟三人都先后成家了，姐姐嫁给了方家，百阶也和童养媳项友英完婚了，再过几年，弟弟也和他的童养媳结婚了。在哥哥百阶眼里，弟弟总是长不大，母亲的话听进心里，几次弟媳吵着要分家，做哥哥的总说带几年再分家。为了闹分家，两妯娌吵嘴打架时有发生，哥哥做完生意回来他们又啥事儿没有。
1942年8月，刘百阶的大女儿刘桂文出世了，几年后弟弟斗阶的大女儿刘秀文也出世了。在桂文七岁那年，百阶从斗阶手里买回的土地成了划成分的重要依据，因为斗阶读过书知道看形势，百阶不知道，只知道土地是农民的命根子，弟弟卖出，哥哥买入，结果弟弟上无片瓦，下无寸土，当之无愧的贫农。百阶有十余斗土地，按划分应该为富农，工作队经过调查核实，才更正为贫农。
刘百阶虽然没有读几天书，到处游学跑了不少的地方，最远去过西安，在那兵荒马乱的岁月，能活着回到家乡都不容易。在西安的日子里店主总是嘱咐他们说“饭饱不思家”。因为他们时常结伴而行，其中也有百阶的一担挑，孝感姐夫易大个子。几次遇到日本兵拦住检查，百阶回家前总是把银元用布扎紧，放在货挑子的夹层里，每次刺刀捅进去“什么的没有，”然后就“开路”放行。也有胆小怕事，显得慌张的，日本兵就说“你的，新四军探子的干活，死了死了的。”不由分说，一枪了结。刘百阶常对孩子们回忆起那个时候的事情，总会说“亡国奴做不得。”如果不是他机智，早就屈死他乡了。很多次检查，刘百阶一副洪七公还惨的样子，身上臭轰轰的，破帽子，在地上捡人家刚丢的烟头抽，日本兵看到立马在自己鼻子前摇晃手，“开路。”那个时候远不是江湖险恶，国都亡了！
土改开始时，需要大量的积极分子，刘斗阶贫农，能写会算，很快成为合作社的财粮（负责管理合作社集体财务和粮食的干部，刘百阶生意没有做了，就在合作社里种地，他身个矮小，干劲很大，帮助干部们做乡亲们的工作，一来二去成了积极分子。有一年干旱，刘百阶扛着水车四处帮村民们车水抗旱，有一次村民们说刘百阶假公济私，因为水要经过自家田里，百阶当场说，“在我家田里起沟，水从沟里走”。就这样刘百阶家的稻田只有起沟的两边几棵稻谷是活的，其他的全干死了。一日，上面来人检查工作，看到这块田问明情况，刘百阶的先进事迹传开了。从此被提拔，去开会学习。第一次开会别人问他是什么干部，他回答说，“我是要干。”再后来经过很多次写入党申请书，才成为正式党员，开始在一处粮食收购站工作。有一次由于算盘没有弟弟的好，算错一笔账，家里挑谷子去抵亏空，弟弟斗阶到街上去看到哥求他的眼神，他总是一扭头走了。后来他管理的财粮也算错一笔账，蹲了半年号子。几年后清理出，当时是刘百阶自己算错账以为差谷子，事后把挑去的谷子折成钱退回给他了。
刘百阶参加工作时，工资六万，那时一千是一毛钱。到他退休时工资也才四十五元，算上津贴什么的，大概不过六十元。
196年，刘百阶接受组织安排南下三湖农场工作，是年四十岁。
一阵风在此不解，为什么刘斗阶能写会算怎么居然在大量需要干部的时候，却没有成为一名干部呢？通过回忆这与两个事实有关，一是由于兄长的照顾，很少出远门，虽然读了一段时间私塾，算盘会打，但小聪明劲太足，缺乏大智慧；家里人不支持他走出去，在村里开会时，斗阶妻总是让八九岁的桂文去听干部们在说些什么，生怕提拔了丈夫会不要她。
刘传经走出下刘家砦，在一处公路边停了下来，他走到一个略显高的地方，蹲下身子，用手捧了一把土放在上面。对，这就是他爷爷奶奶的墓地，几十年过去了，还是父亲在世时回老家带他来清理过一次，在离开的时候，父亲对他说，“清明不祭祖，养的猪和狗。”现在想起这句话，他内心无比愧疚，自己真的不如猪狗了。想到此，他站起身来，向南边望了望，该回三湖看看父母的墓地了。