第九章 将军百战死（1 / 2）
入秋之后北境的天气很快凉了起来，越往北越冷。北境苦寒，兵部送上来的棉甲太薄，为了赶在深秋下雪前把棉甲加厚，北境几州的缝衣铺子全被征用了。
寻常百姓也不知道北边是什么情况，碰见从北面来的就打听消息，问来问去也只能说个打得紧张，看着不像要输，应该能有胜算。
而远在边疆的战场上，在经过几轮交锋后，老将朵颜极意识到，用极快的进攻速度在短时间内打垮大楚的防线已经行不通了，江晋虞这个年轻人让他在几次交手中占不到一点便宜。
如果不能在中秋之前打到宁江，一旦让战局进入相持阶段，对于北元而言，这场战争将会变得艰难。
北元深居草原，深秋之后天气骤冷，随时都可能下雪。草原上变冷以后，雪不容易化，草场没草了，牲畜就靠着囤积的干草过冬，百姓的口粮就全凭那不多的田地撑着。
入冬之后的北元没有办法支持长时间的战争。
这个道理，北元的主帅明白，大楚的主帅也明白。
朵颜极一开始并不担心被大楚拖住，面对北元重兵压下，大楚的防线很快就会被撕开。即使大楚想要把北元耗到入冬，抵挡不住前期的进攻也是徒劳。
道理归道理，实力归实力，可知不一定可行。
但现在防线并没有如朵颜极所预料的那样溃败，几次进攻都被挡了回去。也不必再试探，江晋虞已经摸清他的路数了。
走出军帐，朵颜极一个人在营地四周散步，已经带着凉意的风让他的心情愈发沉重。
不多时，一匹马向他飞奔而来，在朵颜极身边停下。马上的年轻人身着北元服饰，带着一只银色戒指，是展翅雄鹰的图样，用红色宝色镶嵌双眼。
年轻人行礼，道：
“老师”
“殿下”
看到年轻人，朵颜极心情好了些，道：
“看来议厅商量出结果了。”
年轻人面色有些不好，回答
“他们还在吵，不过都被大哥压了下来，您不用担心，这个月内不会出问题。”
为了这次南下，议厅从出兵前吵到现在，说是争大楚和北元打仗的事，其实还是储君之争。
要怪就怪北元的皇帝娶了两任皇后，朵颜氏生下儿子完颜璧后亡故，继后乞颜氏也生了儿子完颜宣。现在两个儿子势均力敌，谁也不服谁，天天在北元朝廷里吵吵闹闹。战局稍有变动就想着整治朵颜极，以此压制朵颜部，让完颜宣上位。
两个人牵着马，沉默地走着。现在战局失利已成定数，能不能在月内反转局面还未可知。
年轻人隐约明白形势的不利，想了很久才开口问道：
“老师，这次您有多大的把握？”
“五成。”
年轻的弟子脸色骤然垮塌，几乎不能相信，因为激动嘴唇动了几次才说出话来，
“怎么可能！”
“当初我们算准了大楚的后备粮草跟不上，一开始就压上了重兵。但千算万算没算到江晋虞会北上，别人要不到的粮草他能要到，军需一足，楚军底气也就上来了。我们打了这几轮，完全没有达到预期。这个月突破不了，就真的被拖住了，再反手打回去就很难了。”
大楚的北境军缺钱是出了名的，哪怕战时要不到钱也是常事。但谁能想到江晋虞上任，朝廷里再嘴硬，也硬不过江晋虞，所有军报一律直接送到皇帝周萧面前，谁敢阻拦统统先斩后奏，管你是谁，延误军情砍了就砍了。大楚皇帝也默许，只要打赢，其他的都可以让步。
事实证明这种策略是有用的，大楚成功把北元逼到了现在这种地步。
远道而来的年轻人气得捏紧了手中的缰绳，半是愤怒半是感慨，道：
“没想到，大楚的皇帝有气量，肯让一个罪臣手握几十万大军。江晋虞和他父亲一样难缠，不是能轻视的对手。”
当年和大楚几次对战时他都跟着老师朵颜极，清楚江家父子很不好对付。本以为江晋虞牵扯大案，这辈子应该不会再带兵了，是他们低估大楚皇帝对江家的信任了。
朵颜极倒是很坦然，
“大楚皇室和五大家族的关系很微妙，他们彼此牵制互相打压，偏又能维护共同的利益。这种平衡有利有弊，确实也稳住了大楚这么多年”
一提起来，年轻男人便想起刺杀失败的事，骂道：
“刺杀就是个昏招，真不该答应议厅的馊主意。南陈主动跑来卖情报，他们竟然就信了。现在人质没抓到还闹得天下皆知，败坏大元的名声。”
师徒二人在这件事上看法一致，朵颜极也看不上这件事，
“轻信南陈，呵，真是不知道该说他们什么好。策划行动不提前知会我们，现在被大楚抓了活口，白费劲。就算抓到人家的妻儿，去威胁楚军，江晋虞就一定会答应吗？他敢拿着几十万人的命来换吗？假如江晋虞妥协了，他身后的大楚朝廷和江家能答应吗？他只要松了口，打完仗他就得向大楚的百姓以死谢罪。站在他的那个位置，一步都不能退。最后要么逼死江晋虞，要么让他和大楚朝廷反目。但大元不需要这个结果，我们要的是打赢这场仗。南陈想的诛心之计，骗他们上当，还真是睁着眼睛往里跳。”
现在倒好，刺杀失败反过来向前线施压，要朵颜极这个月内打出个结果来。
“老师，您不必顾虑太过，议厅那边有我和大哥顶着。”
其实朵颜极知道议厅的手段，朝中两派争到现在这个地步，早已经没有回旋的余地了。
“没用的，五殿下他们早就想动手啦。再接着失利，很快就要开始给我安罪名了。说句僭越的话，何止是我，他们早把主意打到陛下身上了。”
年轻人沉不住气，向朵颜极抱怨，
“老师，他们也太咄咄逼人了，一心想扶五弟当储君，全然不顾朝廷的大事。”
老人却早已看淡，什么是大事，什么又是小事。只要大楚的利剑砍不到自己的身上，谁会为了别人去喊疼。哪怕现在国没了，也耽误不了他们的富贵，谁管你打赢打输。
世事本如此，朵颜极也无法，只能劝自己的学生，
“储君之位自然重要，只要夺下了，整个部落都要荣华一世。谁也不愿做刀下鬼，争的是命啊。”
金银财宝可以抛，命可不能抛，不争也是死。
“我是怕他们耽误战事。”
朵颜极看着自己最得意的弟子，北元皇帝的三儿子，完颜礼。他心里很是欣慰，也许是紧逼的战况让朵颜极感到沉重，又或是衰老已经不可抗拒，他对着完颜礼嘱咐道;
“当初不让你跟着来，一定要你留在朝廷，也是怕宫里出变故。如果真到了那时，大殿下身边一定得有人替他稳住局面。他们虽然一直拿出身嘲弄你，却也不敢轻视你。倘若，这次我不能得胜，你一定要保全朵颜部的实力，不可轻举报仇。不管战事如何，你要劝服大殿下和巫族联手，有了大巫一族的支持，我们便稳操胜券。”
北元人信奉巫神，巫族是神选的通天之人，在草原上的势力和影响并不小。
完颜礼明白现在情势不好，输赢不可知，老师所托事关重大，不敢怠慢，
“老师放心，只要我还活着，就一定全力辅助大哥继位。”
得到承诺的朵颜极松了眉头，岁月不再，很多事就像抓在手里的流沙，四散失控，不是他一人能左右了。
“乞颜氏得罪巫族不是一两年了，正是我们的好机会。大殿下虽然不是狂妄之人，但终究太过骄傲。拉拢巫族的事，以前也提过，他不愿迁就大巫那些人，也没办法。但你可以，当年你能让大巫帮你行秘术，现在也能让他们坐下来好好谈谈。三殿下，这个重任就交给你了。”
听到秘术两个字，完颜礼有些惊慌，看着自己的老师，顿觉自己从前的可笑，一直以为瞒过了所有人，原来他们都知道。
“老师……”
朵颜极抬手拦住了他的话，道：
“人非草木，总有七情六欲。我是男人，我也明白。你现在也当阿爹了，过去那些事再多说也没意思。你和大巫们私下来往这么久，谈一谈的面子肯定是有的。到时候只要他们开的条件不太过分，就答应他们吧。”
如果不能在这场战争中获得足够的利益，他就必须想好后路，确保在朝中的势力稳固。