27 观澜（2 / 2）

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书坊掌柜宋先生是一位老学究，对于金石篆刻颇有研究，偶尔会在书坊中以诗文会老友。但金石类高雅深奥，须贵人赏识，才得些许名声，而宋掌柜是个老学究，刻板严谨，故而曲高和寡。据说他平生友是一位道长，所以同行总讥笑他:“老宋，你几时登仙?你那东家怕不也是一位谪仙，辟谷食气也养着你”

每当气不顺时，考宋掌柜索性关门歇业几日，闷声在院中刻石头、而书童嫌店里不挣线，换了几茬。

这一连三日书斋关门，周围的邻居见着他家院里依就按时饮烟升起，也都习以为常。

其实宋掌柜这几天可忙着呢，当少东家带着随从坐着马车来时，他验看过十年前东家给的信物-一方他亲手刻的田黄印“观澜”，感动得眼泪直流，倒头就拜:“少东家，十年前你与老主子离开时还是个五岁的孩子呀，老朽前些年还能收到主子的信，怎么这两年断了呀?我时常惴测…时常寝食难安…见着您就好了呀、你要是再不来，我只怕是守不住这家业啦…”

他哭得真切，“咳咳…”咳激起来

叶子曦扶起他，说:“宋叔，谢了您在京里守着铺子，我爹常念叨您、因两年前母亲去世，他痛彻心菲入了道门，就不再管这些俗物，我又年少管不了事，故而信件终断了两年，来，坐下，我与你号脉、你咳成这样，莫不是风寒？”

宋掌柜抹了眼泪，对书童说:“快去关门，歇业三日。少东家一行人要好好安顿。”他们也都忙活起来，两个书童知书和忆书，是宋掌柜抚养的孤儿，两个小厮是请的帮佣。

印信、褐斑以及的药方都对上了，确实是少东家来了。

自宋学柜的老妻去世后，唯一的女儿远嫁余杭，这书坊便是他的家。经过半日的打扫整理，后院暖阁收拾得整洁明亮、未时宋掌柜使带着两个小厮去采买新被褥，添些过年节的物什。傍晚时宋学柜却一个人赶着驴车回来，唤书童来搬下许多东西、

叶子曦、月明和一个新买的厨娘刘氏已经将后院布置得厨房收拾得焕然一新。

宋掌柜拍着手说:“我果然与少东家想到一处去了，那两个小厮都二十出头，不宜留住在家里。我到十字大街上就叫他俩回去住，明早再来、明日我结了他们的子线，再送一些节礼，就权当放年假这后院的事，少东家自己管着，也可再来买个丫头也行买了身契的用着放心。”

月明听着都觉着他啰嗦，白他一眼说：“老先生好盘算、”

宋掌柜拣着发白的胡项说。“以前老妻还在女儿还小时，我是不用小厮的、读书人总得有规矩、”“咳咳…”他咳着眼中泛了泪光。

叶子曦端一盏热茶到采掌柜桌上，他连声说“不敢当不敢当”

叶子曦笑着说无妨，再给他把脉，受了风雪，开了方子。

宋掌柜取捧着方子，忽又流泪了，说:“老主子人称神医，少主子是习得了家学真传了、”他抹了泪去厨间同两个书童用饭，不肯留在后院正房厅中吃。

入夜叶子曦三人挤在暖闹中，叶子曦睡里间床上，偎着汤婆子;月明与刘氏歇在外间榻上，仿佛相依为命的一家人。