第十二章 离别 春节 科举（1 / 2）

贾良和武轩远随甘军屯驻到了蓟州一带，甘军首领董福祥因在中日战争中护卫直隶地区尽心尽力，受到了慈禧的赏识，并得到了接见。

朝廷打算让甘军常驻直隶外围，拱卫京师，不料甘肃河州、湟中等地又爆发冲突暴乱，朝廷立即将董福祥任命为甘肃提督，命令其率领甘军回陇剿匪弭乱。

此时的甘军，已成为了危机四伏的清廷四处灭火的重要力量，是为数寥寥的“灭火水车”之一。

在获悉甘军又要返回陇地的消息后，贾良、武轩远打发人送信，找陈正元和曹旸到天津府，四人又见了一面。

在这个兵荒马乱的岁月，又在数千里之外的异乡，只要步履能及，他们是愿意吃些苦头相聚的，何况火车、马车在直隶平原上驰骛如飞，他们大可以“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”，将那“他乡遇故知”“应知故乡事”的乡情泡在酒中愈发浓郁。

曹旸借着酒劲循着古诗顾自低吟：愁似飞雪，入酒消融，酒令三巡世万年，但愿长醉不愿醒。

酬酢间，贾良和武轩远请陈正元回到甘军，一起回陇地去。

陈正元淡然说道：“我现在行医施药，治病救人，很自在，不比在军营里舞刀弄枪差，这么多民乱，是有原因的，进了军营有口饭吃，但得向饿肚子叛乱的人放冷箭、打明枪，我心不忍，所以，我还是这么由着性子谋生计吧。”

陈正元的一席话，竟让贾良和武轩远无言以对，便再未提相关话题。

陈正元将一份信交给贾良，让捎到家里去，好让家里人知道他还活着。

曹旸也写了一封长信，交给了贾良，将自己稽留不归的情况详细地写了进去，说明科举考试后再回家，请贾良回去捎给其父亲和叔叔，嘱托如果战事紧张，无法回乡，到甘肃后将信寄回家里去。

四个人心中五味杂陈，谁也不知道今后会面临怎样的局面，承受怎样的命运。

酒罢，踏着夜色和月光，踩着石板路，听着仿若击柝的声音，游荡了不知多远，惹得狗吠，又惊动了街上的巡弁，这些穿着怪异的人挡住他们盘问，发现是两名甘军士兵和一名赶考的举人，还有一名曾参战的医生，肃然起敬，护送他们走了半截路，才目送他们离去。

曹旸提前到京，本想请老师再攻读经书，磨砺八股，以便科考顺遂、榜上有名，不料遇到了中日之战，清廷落得了割地赔款、丧权辱国的境地。

读书人虽习八股，但都依循修身、齐家、治国、平天下来读书做人的，拳拳爱国心人人皆有，无不义愤填膺。

就连曹旸在京请的临时老师，也食不甘味，夜不能寐，想不通泱泱大国，竟然连个东瀛岛国都打不过。

这个地地道道的老学究，告诉曹旸说：“国家要靠你们这些年轻人了，我们老了，多半截都埋进了黄土，国事沦丧到这般地步，那些古圣先贤看到了会怎么说我们，九泉之下我们怎么见老祖宗？”

这一段时间，曹旸对科举八股之枯燥越来越反感，对朝廷越来越失望，同时接触到了一些新思想，看了一些被朝廷视为异端的书籍，有些还是翻译国外的。

等他的心思回到科举上的时候，发现自己已经看了不少这种朝廷无暇查禁的异端邪说的书，其中思想深深震撼了他，使他耳目一新、醍醐灌顶，对待科举的重视程度急剧下降。

就算是再大的灾难，都挡不住春节的脚步，京城笼罩在一片人为装点起来的祥和之中，人们用短暂的节日喜悦去冲淡战败、丧权、辱国的哀痛。

彩旗、红灯笼高高挂起，“总把新桃换旧符”，家家户户大门上、铺子门上和酒肆茶楼门上都贴上了崭新的对联，到处是卖香蜡纸票洋火的小摊，蔬菜熟食十分畅销，肉铺子生意红火，蒸汽从馒头店和门外的小摊上升腾着，将寒冬中的日头罩得雾蒙蒙的。

大街上、胡同里，鞭炮声此起彼伏，叫卖声喧嚣震耳。

清廷虽沦落到这个地步，但对底层百姓言论和思想管控得依然严紧，老百姓只需逆来顺受，无需过问朝政、战事和国事，私自议论朝局弄不好是要吃罚坐牢的，那一桩桩砍头掉脑袋的文字狱过去也没多久。