第九十七章 外交大臣(1 / 2)
亚伯作为通缉犯,哪怕被人偷了,也只得低调行事。
奇怪的是,小偷很快抽回手,亚伯躲进酒店大厅的一侧圆柱,那人跟上来,不停偷瞄亚伯藏在阴影下的脸。
沃尔金森伊芙大酒店是依兰王国唯一的酒店,虽然名字有个伊芙,实际是克里克家族的财产,由尼古拉斯·克里克侯爵经营。
正值国庆,酒店来来往往都是外国面孔,天南海北的语言传入亚伯的耳朵。
亚伯故意背过身,那人便蹑手蹑脚地靠近。
当他靠近到一定距离时,亚伯反手拎起他的领带,斗气之光一闪而没,狠狠把小偷摁在了圆柱上。
“敢说一句话,我就掐断你的喉咙。”
那人本想尖叫,听到亚伯冷飕飕的威胁,立刻哑巴了。
亚伯打量这名“小偷”,显然他不是职业的,身穿一席厚重的绿色长袍,系着一根酒红色的绸缎腰带,别着金灿灿的装饰品,是个有头有脸的人物,不见得是贵族,但一定不是普通平民。
好巧不巧,这人的脸似曾相识,亚伯回忆了半天,从脑海深处挖出名字。
“你是宫廷画家保罗·扬·路特斯?”
宫廷画家的责任是给国王和贵族们绘制肖像画,这名宫廷画师年纪轻轻就受到了重用,他的画风丰满、鲜艳、独特又通透,广受上流社会的一致好评,是依兰当代最出名的顶尖画家。
当然,他也出身不凡,是科雷特领的领主之子。
科雷特领位于格兰特领的北方,路特斯年少时为格兰特贵族画过不少肖像,这些作品展出在格兰特领的图书馆,其中包括了路特斯伯爵,亚伯天天看到,记忆深刻。
读出他的名字,亚伯想起另一个联系。
不等他说话,保罗·路特斯颤颤巍巍地开口了。
“先生、请冷静点,我不仅是宫廷画家,也是布若塞尔的外交大臣,您只要不伤害我,日后我一定好好回报您……”
他似乎是爱丽夏女儿的情人?
周围一些人的目光看了过来,亚伯按捺疑惑,扭过宫廷画家的手腕。
“去后院。不要出声。”
“好的,好的。”
露天环境鱼龙混杂,马夫的吆喝和马的响鼻不断,未消化的青草味道浓郁,遮盖住了角落里的异样。
路特斯借光看清了亚伯,禁不住愣在原地,亚伯还以为他看见大名鼎鼎的通缉犯,心生恐惧,谁料宫廷画家一下子冲上来抱住他。
“啊,我的好人,我一直想向您表达感激!”
亚伯一头雾水,他压根不认识外交大臣,怎么成了他的恩人,只听路特斯接着说:“依兰王国里,只有我会为见您一面感到由衷的喜爱。因为您替我报了一次深仇大恨。”
“该不会……”亚伯反应过来了,“赫伯特斯大臣?”
原来,路特斯对爱人的自杀有些猜测,作为人脉极广的外交大臣,他打听到了来龙去脉,对赫伯特斯大臣恨之入骨,可惜对方是外国亲王,他无能为力。
国王颁布的通缉令,除了越狱,亚伯有一条罪状赫然是放任杀人犯逍遥法外,尽管赫伯特斯大臣假死离开了依兰,但大多数人只觉得是亚伯玩忽职守,导致了对方的死。
望着宫廷画家激动的脸,亚伯不知是否要告诉他真相,纠结片刻,他选择说起新的话题。
愤怒是一条小河,总会流走,而仇恨却是死水,唯有完全抽干才能解脱。
“您刚刚为什么要偷我的东西?”
路特斯略微尴尬,窘迫地挠了挠脸颊:“啊,从您的包裹掉出了一角画框,材质很像依兰古画特有的细木工,外黑内金,有点文艺复兴时期的特点,想要确认一下是不是真迹。”
“是真迹又怎样?不是又怎样?”
“假如是真迹,问题可大了。”宫廷画家摘下黄色软帽,把它翻了翻,内部的黑色朝外,他重新将其戴在头顶,“走私我国艺术品是犯法的。”
亚伯颇为好笑:“用这种偷偷摸摸的方式鉴定?为什么不直接问我?”
“万一打草惊蛇,怕您跑了。”
那您怎么不带点守卫——
异样闪过亚伯的脑海,路特斯有着外交官、伯爵之子和宫廷画家的身份,和外国来宾或本国贵族相伴出现倒也罢了,为什么独自在沃尔金森大酒店闲逛?
不,他是有备而来。
作为宫廷御用的外交大臣,游走于上流社会的画家,路特斯怎么可能做出刚刚一系列幼稚的举动,犯了那么多可笑荒唐的错误?
“您不是为了公务。”亚伯眯起双眼,“而且,早就认出了我,对吗?”
保罗·路特斯的笑容没有消失,从善如流地接口:“不愧是前任巡逻队队长,没有让我失望。连这点情报都看不出的人,不如继续待在格纹琼斯。”
被摆了一道,亚伯很不爽,右手抚上冰雪复仇者的剑柄,无声威胁。
“小小的考验,别生气,先生。”路特斯整理着衣摆,“我的话不完全是谎言,比如我真的好奇那幅画是不是大师真迹,比如我也真的感谢您间接导致威廉·赫伯特斯之死。”
一辆马车经过,路特斯娴熟地翻过长袍,露出内部的黑色,看上去像个严肃的邱桑人。
“宫廷的大臣呢,为陛下鞠躬尽瘁,身不由己。您这样的人才正是我渴望的。”画家捋着小胡子,“如您所知,我的恋人死去了。”
他还想调查爱丽夏那件事?亚伯心想。