第十五章 下城区新巨头（1 / 2）
很快，亚伯·兰斯的名字出现在下城区大街小巷的交谈中。
人们提到他的次数之频繁、情绪之兴奋、声音之嘹亮，连最耳背的老妇都听得不耐烦了。
大多数人没有目睹桥上的决斗，他们从目击者嘴里得到了形容词，加上原本属于托马斯·奎因斯的势力改变了行动方针，他们拼凑出亚伯的形象，添油加醋地让这个形象逐渐真实。
一位冉冉升起的超凡力量者，一个新的下城区巨头，以及一名心狠手辣的少年。
亚伯的名声短时间内无人不知，主要是他杀死托马斯的功绩过于震撼，李伊雅同样是新来的超凡力量者，却鲜有人知，哪怕她是稀有的魔法学徒。
杀死成名的强者取而代之，远比一步步打拼来得快速，人们以为是亚伯故意为之，是个不择手段的家伙。
打听到亚伯住在火纹草酒馆，好事者慕名而来，他们不敢造次，在窗口探头探脑，或买一杯酒水坐在大厅，时不时看一眼二楼；一旦亚伯走下楼梯，马上移开视线，暗中观察。
每当看到他们，亚伯不止一次庆幸当初雷厉风行地收服了那群乞丐。
好奇是人的天性，可对陌生人生活的好奇十有八九带着嫉妒，假如他无法反抗，这种好奇将迅速变成实质性的恶意。
扔下狗头人忒亚，亚伯拼着最后一丝意志走回火纹草。
风铃“叮铃”一声响起，他就不省人事了。
等他醒来，已经过去了三天。
“啪、啪、啪。”
奇怪的敲击声传来，记忆复苏，亚伯猛地打了个激灵，从床上一个鲤鱼打挺坐起，四处摸索着冰雪复仇者。
“兰斯老大，你可算醒了。”
尖锐的声音响起，亚伯闻声望去，绿皮肤的狗头人坐在他的桌子上，短小的爪子拿着几张写满密密麻麻小字的纸，长着稀疏硬毛的尾巴无意识地拍击着地板。
“……忒、忒亚？”亚伯努力念出她怪异的名字。
狗头人咧嘴笑了，走到亚伯的床边：“时间掐得挺准，老大，我正准备跟你商量。”
“什么？”
亚伯缩到床脚，这位牙玛兰来客明明是跟托马斯齐名的超凡力量者，但她不仅在亚伯最虚弱的时候拉了他一把，此刻更是毕恭毕敬，仿佛天生的奴仆，没有半点野心和侵略性。
他企图从忒亚丑陋的大脸上看出端倪，可惜，狗头人长得太奇怪了，亚伯无法区分她的表情所对应的情绪。
“兰斯老大，兰斯老大。”忒亚叫着出神的亚伯，“你觉得该怎么安排？”
亚伯愕然回神：“安排？”
“作为托马斯·奎因斯的继承人，下城区的黑帮老大。”忒亚不厌其烦地重复，“你有权继承并处理他的财产和势力。”
……黑帮。
亚伯差点再次晕过去，他这个除了坐过一次肉兔车偷渡到莱茵城，从小遵纪守法的良民居然跟黑帮扯上了关系！
灵光一闪，亚伯陷入沉思。
半晌，他吩咐狗头人：“继续说下去。”
“托马斯每个月约有2金币的收入，其中包括了……”
斗气初心者大多是小贵族或骑士，每月收入在3银币到2金币左右，托马斯等于无视了附加条件，一跃成为斗气初心者里最富有的那一批。
如今他死了。
传说，“莱茵城”的名字来自依兰的传统歌剧《莱茵的黄金》，讲的是以前在布若塞尔宫深处住着有一条强大、邪恶又混沌的巨龙，只要杀死她就能得到埋葬的黄金。
托马斯好比那条巨龙，亚伯得到了他的黄金。
等忒亚说完，亚伯深吸一口气，摇了摇头：“这样不行。”
“你不妨具体一点，兰斯老大。”
“首先，他们不能继续干契约杀人、殴打、入室抢劫、绑架、勒索、谋杀这种谋财害命勾当。”亚伯缓慢地说。
“好。其他的呢？”
“高利贷换成普通贷款，跟银行差不多；保护费降低到每月2铜币左右……”
平心而论，亚伯更想禁止这些行为，可正如托马斯所说，下城区残酷而黑暗，《依兰法典》无法保护每个人的死活，他只能尽量杜绝丧心病狂的犯罪，没法让每位百姓立刻过上丰衣足食的生活。
亚伯从来不认为他有资格和能力当拯救这个社会；只要路过，他愿意保护弱小，但他不会割下自己的肉分给他们。
给每一项活动设置了人性化的底线，亚伯艰难地动了动嘴。
“最后，我禁止儿童乞讨。”
忒亚无毛的眉毛挑起。
贵族把下城区的恶棍称作“乞丐”，因为乞讨确实是他们的日常。
没人蠢到在下城区乞讨，他们一般在尼日尔河的桥对面，向经过的贵族和游客（同样是贵族装可怜。
成年男人的诉苦会招来唾弃，乞丐们把魔爪伸向了无人在意的孤儿身上。
所有托马斯纵容的恶习中，这是亚伯最接受不了的。他无法对孩子狠心，以至于一想象到他们受着伤，在冷冰冰的寒风里孤苦无依、瑟瑟发抖的样子，亚伯几乎要落下泪来。
“那么，该怎么办呢？”忒亚的语气依然尖刺刺的，不知是讽刺或者玩味。
“收养他们。”
“全部？”
“不是建设孤儿院。我没钱安置下城区每个流离失所的孩子。”亚伯咬着嘴唇，“只是针对于那些……的孩子，我愿意自掏腰包，直到他们能够在社会上独立生存。”
狗头人眼珠转动，亚伯以为她在无声地批判自己，其实人家是在算账。
“这样一来，兰斯老大，你每个月的收入大约65银币。”熟悉下城区每项规则的忒亚给出大致数据，“帮里有17多个孩子，托马斯的存款共2金币2银币，差不多能把大部分人养到1岁。”
亚伯一愣：“2金币2银币？才这么点？”
狗头人摊摊手：“一旦超过5金币，奎因斯就会存进卡佩伦伊芙银行，也不知道准备买什么。虽然下城区不成文的规矩里，你是奎因斯的继承人，不知在上城区，杀了一个人能不能成为他的财产继承人。”
答案肯定是“不”。
接管托马斯的黑帮一星期了，期初有不少反对亚伯的声音，一些乞丐当时不在酒馆，没能亲眼见到新老大，不过当亚伯把几个刺头吊在火纹草酒馆的门口后，就没听忒亚提起这件事了。