第八章 古老的炼金文明（1 / 2）
有关炼金术的讨论告一段落，无论古代或现代的炼金术，都不是亚伯或者商人能够操作的技术。
商人捋着翘起的八字胡，把话题转向超凡材料的菜谱。
“我不懂文字，但按照价格，这些菜品应该是您研发的。”商人拿起菜单，“我想把它们投进我在诺拉的酒馆里——当然，您和您的朋友可以继续经营依兰的生意——这不冲突。如何，给您的配方开个价吧？”
苏沧翻了个白眼，不予理会；亚伯问他：“怎么了，那人说什么了？”
“他要买我的料理配方。”
“这不是挺好的，你准备要多少钱？”
“不给！我最讨厌金钱交易。当我想给某人一件东西时，是因为我喜欢那个人，而不是看重他给予的回报；当我想告诉某人一件事时，是因为我本人感兴趣，而不是他付出了什么代价。”
“……呃，可他付了这顿饭的账单。”亚伯汗颜。
“那又如何？难道我有义务对他产生好感？你被绕晕了，亚伯，社会的规矩要求我们对每件事有标准的反应，对自己该说的话心知肚明，对自己该做的事情有先见之明，仿佛所有的行为都脱胎于同一个叫做现代道德的台本。”苏沧说，“我么，只按照我的准则生活，而我的准则就是绝对的个人主义。”
这话说得离经叛道，亚伯本能地反驳了几句，心底又隐隐有些赞同。
假如他出生贵族，尤其是克里克那种公爵家族，他会把苏沧捧为座上宾，因为他的肉体已经无忧无虑，才能追求灵魂的无拘无束。
可悲的是，亚伯知道，他没有那种殊荣为苏沧鼓掌，因为他生于贫困的橡果村，除了自我克制这项美德，他的过往一无所有。
自由和精神满足，像美丽的艺术品一样，是富人的特权。
贵族们从不因为享乐而悔恨；贵族以外的人从不知道什么是享乐。
他百般聊赖地拿起菜单，意外发现有菜单边缘画着些简笔画，仔细一看，正是那些料理加入的超凡材料。
“女巫经典素沙拉”原版叫“经典素沙拉”，只有球牙甘蓝、紫甘蓝、苦韭葱、生菜、莱茵菠菜和柠檬草，浇上橄榄油，而这一页“曼德拉草和苏拉植物”的装饰涂鸦正是刚刚李伊雅说起的添加物。
他翻到海鲈鱼汤一看，旁边画着卜卜果、史莱姆和常青菊莴苣。
不会吧，还加了史莱姆……亚伯一阵反胃。
但这倒是个机会。
亚伯扫了一眼面无表情，神游天外的苏沧，又观察着迟迟等不来回应，焦躁抖腿的外国商人，朝他使了个眼色。
吸引到他的注意后，亚伯指了指菜单，又比划了几个动作。
商人走南闯北，不乏语言不通的情况，大致明白了亚伯想说什么，只是他不死心地继续试探着苏沧的口风。
这次，他得到了一个冷漠的拒绝。
难以言喻的愤怒顿时涌上外国商人的心头，他觉得自己被苏沧狠狠地耍了，拍桌而起。
“ah，tabarnack！依兰人，你是向我抖机灵吗？！混账！”
“哎哎哎，干嘛？别在我的店里发疯！”
闻讯而来的李伊雅用围裙双手叉腰，对他怒目而视，膀阔腰圆的模样看起来比这外国商人还要强壮。
到底人生地不熟，外国商人缩了缩脖子，重新坐回椅子。
他在世界各地摸爬打滚多年，不是冲动的毛头小子，表面发怒归发怒，心底早已权衡好利弊，无奈地朝亚伯点了点头，掏出钱袋，仿佛认命般掏钱付款。
亚伯伸了个懒腰：“吃饱喝足，我们走吧。”
离开屋子不久，亚伯找了个借口甩开苏沧，绕了回去，只见李伊雅和外国商人头靠着头，姿态亲密地观察着同一钱袋，没擦出半点暧昧的火花，倒是怪搞笑的。
“喂。”亚伯出声道。
李伊雅头也不回，视若无物。
“我有个赚钱的机会，只要你愿意帮我。”亚伯掷地有声地说。
李伊雅猛的转身，她圆圆的眼睛闪动着微量的彩色颗粒，亚伯退后一步，散开精神力，灵性的视野，李伊雅周身萦绕着绿色和蓝色的光芒，依稀是风元素和水元素的元素妖精。
魔法学徒“咦”了一声，眼睛里的彩色颗粒不见了，身边的元素流转慢了下来。
“你是超凡力量者吗，小伙子？”
适才，李伊雅的耐心被迟迟掏不出钱的商人耗尽，亚伯的喋喋不休令她烦躁，法力泄露了些许，勾得亲和她的元素活跃个不停。
这本是个微不足道的变化，却被亚伯敏锐地捕捉到了。
亚伯迟疑片刻，摇了摇头。
“没关系。你之前想说什么来着？”
发现亚伯会用精神力，李伊雅的态度明显变好了。等到亚伯说完想法，她一拍双手，叫道“好主意”，回房间拿纸笔去了。
亚伯的主意其实很简单，外国商人和他们的主要隔阂是语言不通，只能通过苏沧翻译，但假如把配料表里的文字换成图像，不管欧玛拉哪个地方都看得懂，就不用考虑语言问题了。
李伊雅画完以后，外国商人拿了过去，揪着他的八字胡仔细地读着。他精光四射的眼珠从上到下，从左到右，终于微微眯了起来。
“bravo，bravo。”他说，“我想，它的经济价值足有15金币，或者更多——我不是超凡力量者。不过，它的主人（苏沧惹得我很不愉快，你们又不是配方的原创作者，所以我只能给1金币，作为辛苦费。”
李伊雅和亚伯听不懂他的自言自语，直到商人掏出金光闪闪的钱币，他们的眼睛瞬间直了。
依兰王国有依兰王国的货币，汇率是1雪梨花铜币等于1布若塞尔王宫银币，1银币等于1国王头像金币；其余货币还有5铜币、1铜币、2铜币和5铜币，及等效面值的银币。
然而，金币不一样。
依兰的铜币银币里的主要成分是一种产自贾尼达里的矿石“欧布弗洛”，意思是“泛滥之物”，融化后加入少量的银和铜打造而成。
只有金币会加入至少4%的黄金，它刻印着国王的头像以及一行铭文“regnatenebas（君权至上/国家是我的所有物”或“cvivsest（我是公民的主人”。
遗憾的是，国王头像发行数量稀少，不在市场流通，只有大贵族和领主间交易偶尔会用到，具有很强的收藏价值。
在黑市，国王头像的价格远远大于通用汇率，能卖到15银币左右。
日常生活中，当交易金额达到1金币以上时，人们用的仍是5银币，所谓的“金币”仅是换算单位。
由于时代进步，海上贸易频繁，各国之间的交易更多，大约十年前几个国家联合发行了一款“国际货币”，它们正反面刻着新月和神殿的概览，最上方大多写着一行铭文“datavenia（无意冒犯”来表示友好。