第二章 渔岸捕人（1 / 2）
两个月前。
渔船在碧海上起伏，小渔民将手靠在眉上，挡住阳光，遥望海岸。
他看见岸边荒芜的村庄，几缕升起的炊烟，还有悬崖上倾塌的灯塔。
快到了。
海浪拍在船壳上，翻涌起泡沫，尔后破裂。或许是呼应水的召唤，捕上来的鱼在船舱内挣扎，啪嗒啪嗒啪嗒。或许再下两次网就能收船了，收成已经不错。
收成一直不错——自云朵上的城市坠落开始。
小渔民用鱼叉撑着甲板，抬头看向天际。
他曾远眺那座城市。苍白的云上，巨大的风帆被建筑群包围，像是朵积雨云，酝酿着狂暴的大雨。也确实有雨落下。城市污水从各处管道排出云的底端，城市行过之处，像是下过一场赃污的雨。
那样巨大的城邦在一夜之间坠落，掀起百米巨浪，吞噬了海岸线。人们或是被迫，或是主动，远离了世代生存的海泽。
他没有离开，他无处可去。
父母被大海带走了，现在只有德高望重的老约旦肯带他出海。但老约旦已经太老，有如躺在潮坑中挣扎的鱼，每一次出海都像经历太阳的暴晒，将水坑中所剩不多的水分蒸发。
等待他灵魂被风干的日子来临，自己又要去哪里？老约旦的儿孙们十分看不惯自己，难道要前往城市吗？
不，不可能。城市们像是食人的巨口，不仅将人一口吞入，还要敲骨吸髓，连一丝残渣都不剩下。邻家的乔实和乔安娜随着父母逃去了附近的约克城，随后再无音讯。
父亲，母亲，如果我在海边拾到寄宿着你们灵魂的海螺，你们是否能为我指明一条道路呢？
小渔民在心中祷告。
祷告的对象是已确定的事实，失去自由的事实，所以起伏的渔船未变，咸腥的气味未变，身上破烂的衣装未变。
多变的天气同样未变。
浓云突然盘旋在海岸上空，船身发出细微的声响，有人低声说到道：“鱼群。”
是赞叹的语气，憧憬，或者……迷茫？小渔民说不清。他转头，发觉侧舷早已挤满了围观的人，出乎意料，平日速来五大三粗的汉子静悄悄地集合了。
人们挤在一处，却只发出细碎的声响。小渔民凑近人堆，使尽全力才在腿构成的森林中挤出空位。他探出脖子在海面搜寻一番，发现海面之下有块突兀的黑暗，比起周遭的海域更为深邃。
是鱼群。庞大的鱼群。
“笃，笃。”
闷响。是拐杖敲在甲板上。老约旦走出了船舱，众人自觉地让出走道。看到这副盛况，他的语气中不由得带上了些许颤栗。
“是祂……古海之神的馈赠，是祂回应了我们的祭祀……拿大网！”
壮汉出入船舱，手上扯着一张庞大的渔网。
“放。放！”
呼喊也在收敛。
憋在喉头的话此刻都变为力量，渔网猛然甩出，旋转着扩散化为罩子。落水时刻，发出的声响难与潮声分离。即便如此，众人还是连呼吸都放缓。眼睛纹丝不动，盯着水下的鱼群，网在下沉，壮汉们眼中亮起光——鱼群没有逃走。
“不对，不对。好怪……”
小渔民喃喃着。
鱼群，在旋转。虽说是阴影的错觉，但就像个同心圆。它们在绕着什么旋转，是漩涡吗？不像是。眼神无法穿透厚实的海面，旋转的中心究竟是什么？
“收——网！”
老约旦眼底燃起火焰，扯着喉咙呐喊，打破了海面的宁静。
喷出的气体吹断口腔中的唾液。
“起！”
“诶啊——诶啊——诶啊——”
劳动号子愈加响亮，可手上并没有预想之中的阻力。鱼群即使身处网内，它们仍在旋转，旋转，似乎要保持如此，直至永恒。
从中似乎透露出一种蔑视，对外力阻挠的蔑视，对人类向未知施以无知为根基的无畏而感到蔑视……
网笼的上端升出水面，预想之中，此时鱼群鱼群应该争相跃起，试图找寻已然消失的出路，却不断被网格绝望地拦下。
可是，此时此刻，安静得出奇。
停下？还是继续拉网？主动权在自己手上，但众人不由得感到惧怕。自恃狩猎者的信心被未知所摧毁，此刻脑中剩下的，唯有最纯粹的恐惧。对于大海，对于失控的恐惧。
必须有人做出决定。
老约旦眼中依旧闪烁着狂热。
“继续拉！”
沉重的网逐渐出水。鱼群像是了无生命的浮游物，捞出海后在网底沉淀，偶尔为空气的侵入抖动两下。
几位跟随大船去过深海的水手有些疑惑，指出鱼的种类不完全属于这片海域，还有的鱼已经融化成勉强黏连的液体，那些鱼的出现更是难以理解：它们来自深海。
而后，拨开五花八门的鱼，人们发现了一具浮尸。
这可不是什么好发现。众人嫌恶地将浮尸扔在甲板上，浮尸却在几下抽搐后诈了尸。肺中的水被吐空后，他活了过来。
众人注视着他。他也环顾众人。
他身着破烂的衣物，无论什么衣服在海水中泡上一阵都是那副模样。不过，口袋里被海水润湿的证件显示他是一名督察，叫“克劳利·博伊德”，来自已经坠落的云端城。
故事告一段落。
克劳利说得口干舌燥，掏出腰间的水壶饮上几口。一旁的小哑巴抬头看着他的脸庞，她面无表情，眼中却饱含好奇，显然她也是第一次听到这段故事。
机械人此刻也兴致大增。它一顿一顿转头，像是齿轮卡了壳，直勾勾盯向克劳利。
“云端城”。
眼前的一切没有变化。
吊儿郎当站着的落魄男性个体，与当他跟班的女性个体。
但一切又因为那个词变化了。
哪里都值得分析，哪里都有值得研究的信息……机械人的视觉单位晃动不止，它不清楚自己已被一种名为“兴奋”的情绪狠狠攥住。
眼神最终停在了左臂。诡异的纹身——价值评估系统嗡嗡作响，许多神秘都与纹身相关，因为许多纹身都与最为神秘的存在，“执世者”有关。