118. 第118章 三足鼎立 连明月霜本人都……（1 / 2）
淮州, 淮城。
虽然身为弱藩，在对上江州的时候，淮州必定会落于下风, 坚持不了多久, 但好在淮州与江州为邻, 也不是一天两天的事, 彼此之间时常往来，自然也有姻亲、也有旧友，关系枝枝蔓蔓，难以理清。
所以江州的突袭也只在最初时生效, 很快，反应过来的淮州上下，便用尽手段，暂时阻住了江州大军的脚步。
但所有人都知道，这只是暂时的。
淮州人少兵弱，纵然也有几个忠臣良将, 但想要逆这天下大势，终不可得。
他们的危机，不仅在眼前, 也在将来。
但淮州并没有因此就放弃抵抗。
小势力也有小势力的生存智慧，对于淮州来说，情况虽然坏，但还远远没有到绝境。
所以淮州节度使顾庭玉一边调兵遣将、筹措粮饷，对战江州军, 另一边也迅速遣人向各处求援。
徐州如今是自顾不暇了，楚州距离太远，中间还隔着个江州, 只怕也鞭长莫及，剩下的选择自然就不多了。向红巾军求援，自然是最好的选择，但对于要不要给凉州军也发一封求援信，却是颇有争议。
按理说，这个时候，自然是病急乱投医，撞到谁就是谁。
但身为弱小势力，也不得不考虑天下局势。以如今的局面来看，将来的天下之主，大概也就是在红巾军和大凉之间决出了。至于江州，偏安一隅，又势力最弱，虽有一争之力，但恐怕很难取得实质性的成果。
虽然如今的红巾军和凉州军还没什么正面冲突，但彼此的竞争之势已经摆到了明面上。现在一毫一厘的优势，积累起来，都是将来决战时的筹码，谁都不会轻忽。
若不然，凉州突袭徐州，她们也不会动得这么快。
若是淮州同时向两方求援，两边都没来救也就罢了，若是两边同时来救，又该如何收场？
难道淮州还有资格挑拣一下，对其中一方说“抱歉，我选择让另一边救，您请回”？
所以，这不仅是此刻求援的问题，更关系到淮州将来更亲近哪一边的问题。淮州方面，经过激烈的争论，考虑到红巾军的地理位置更加有利，而且对外的态度也一向比较柔和，终于艰难地做出了决定。
只是这边使臣还没来得及出发，那边已经有消息传来，说是正在出使徐州的白千里，已经成功带回了红巾军的大军！
这下不用再犹豫了。
待几日之后，白千里回到淮城，将自己与明月霜的对话告知顾庭玉等人，淮城上下松了一口气的同时，也不得不赞一声红巾军的仁义。
对红巾军来说，只要略微抻一抻，拖延一阵，虽然可能会让淮州损失更多，但她们却能从谈判之中获益更多。或者索性不理会淮州的求援，也跟着出兵，吞并淮州剩下的土地，对她们也只有好处。
但她们都没有选，而是显露出了一种急公好义的姿态。
淮州上下对红巾军的印象都很好，顾庭玉还预备设宴款待这一次出征的将领李雍容，但被她拒绝了，“待战事结束，淮州之危解除，末将再来领大帅所赐宴席吧！”
顾庭玉脸上的笑容越发真诚，“李将军真是爽快人，那我就在此处，等候将军的好消息了。”
“大帅放心！”李雍容朝他辞别，甚至没等到第二天，就率军往前线去了。
“一直听闻红巾军行事利落，效率极高，今日一见，方知传言不虚。”顾庭玉站在城墙上目送大军出行，见红巾军军容严整，丝毫不乱，不由生出了几分感慨，“我等偏安此地，已经快不知道外面的世界是什么样子啦！”
众臣连忙上前劝慰，都说既然红巾军的援军来了，必然能挫败江州的阴谋，可以不必忧虑云云。
“千里，你说呢？”顾庭玉转头看向站在不远处的人。
白千里拱手道，“如今局势看上去已有转机，其实我淮州仍在生死存亡之际！这话本不该下官多言，但为大帅、为诸君、为我淮州百万军民，下官却不得不说。大帅，与江州的战事或可不必忧虑，但是淮州将来何去何从，已经到了该考虑、甚至该下决定的时候了！”
这是要劝顾庭玉投降某一个大势力了。
周围众人闻言面色各异，但谁都没有开口反驳。
其实之前凤州、华州并入红巾军，就在淮州引发了一场十分热烈的讨论。对于他们这种实力低微、也没什么野心的小势力来说，这无疑是一条很适合借鉴的道路，既能维持淮州的安宁，不使之陷入战事，也能够一定限度内保留自身享有的富贵。
而且，从符明和董昌如今活跃在报纸上的身影来看，在红巾军内的自由，也是毫无限制的。
纵观历史，对于投降者而言，这已经是很好的结局了。
至于权位方面，就算自己没机会，妻女也不是不能上嘛！淮州因为与江州接壤，商贸兴盛、纺织业发达，女子赚钱养家，甚至自立女户的事也有不少，对于这个的接受度倒是比别处更高。
不过还是那句话，人嘛，不到万不得已的时候，还是更愿意安于现状，留在舒适区内。所以淮州众人虽然意动，但也没打算主动去推行此事，要等那不得不做的时刻到来。
但现在白千里告诉他们，已经是不得不做的时候了！
顾庭玉沉默半晌，才问，“你这般看好红巾军？”
是的，虽然白千里说得很委婉，但谁都知道，他说的只会是红巾军，他们考虑的，也只会是红巾军。
投红巾军，结果完全可以预见。但投凉州军，能得到什么样的待遇就不好说了。
众所周知，这种事，谈判时所做的承诺，是不能当真的。多的是接受投降时许以高官厚禄，或者册封爵位，之后再悄无声息把人弄死的。
就算赵元睿厚道，愿意留着他们，想要如现在这般，在凉州继续享有权位，估计也不会比在红巾军容易。
“下官前往周城拜见明大将军时，当地正在秋收。”白千里叹道，“那里去年才落入红巾军之手，如今却是五谷丰登、粮食满仓，已见太平气象了。大军南下之时，百姓们夹道相送、殷殷切切，竟无一丝畏惧忧虑。周城尚如此，洛京又如何？西州又如何？”
众人闻言，都不由动容。
要知道，周城是红巾军实实在在打下来的地盘。
虽然战争之后，原有的社会结构和秩序会彻底崩溃，更有助于红巾军在此地推行她们的政策，但话又说回来，攻城之时，本城子弟或是被临时征入军中，或是被编成乡勇巡逻防卫，协助守城，红巾军再是仁义之师，作战时也必定会杀死很多。
所以通常来说，本地居民对于侵略者多少都会有些恨意的，尤其是戴孝之家。
对于这种情况，大部分统治者采用的是高压政策，个别极端的，甚至会采用屠城之类的手段。
红巾军……好像确实不曾听闻她们在什么地方用过酷烈的手段，却也同样不曾听闻，哪里的百姓曾经举起过反旗，要找她们复仇。
才被占了不到一年的城市，尚且如此，更何况她们经营多年的洛州与西州？
江淮之地虽然也被人称作繁盛，但土地太少，民生也仍有艰难之处，远远比不得红巾军治下啊……
过了半晌，顾庭玉才开口，“千里，你上前来。”
白千里几步走到他面前，又恳切道，“大帅，此事或许不必现在就做决定，却须得早做打算啊！”
“我心知之。”顾庭玉沉吟片刻，才说，“你可愿为吾之使者，率队前往红巾军？”
这就是要去红巾军考察之意了，白千里毫不犹豫地道，“下官愿意！”
“好。”顾庭玉说，“这一回，我想派些年轻机灵的孩子过去，若是能在彼处站稳脚跟更好。”说着，抬眼望向众人，“诸位家中有佳儿佳女、庭兰玉树，可自荐之。”
众人闻言，尽皆心领神会。
红巾军的好，他们至今还是只听旁人说起，莫如让自己人过去生活一段时间，才知究竟是怎么回事。若是孩子们当真能在那里站稳脚跟，也就不须忧虑将来，他们这些人便可下定决心了。
一时间，家中子女出色的，自是喜笑颜开，那些子孙不肖的，却是跌足长叹。
自身若是立不起来，纵有父祖余荫，但遇上眼前这样的事，终究还是只能被排除在外。唉，也不知从现在开始督促家中的孩子们读书，是否还来得及。
……
说来也巧，这支来自淮州的考察团，通过选拔确定随行人员名单，又辗转抵达周城，向明月霜请求允许时，齐州派来求援的使者也刚好到达，就在他们之后进了城。
没错，在红巾军的阻拦下，凉州军见徐州久攻不下，便如明月霜预料的那样，迅速转道向北，直奔齐州而去了。
尽管有些不甘心，但赵元睿也知道，继续在这里跟红巾军耗下去，对自己没有好处。
反正这次出兵，原本也是想着能打下多少是多少，能吃下徐州、齐州两地当然最好，但他们也知道，红巾军和江州都不会坐视不管。如今这样的结果，虽然令人失望，但也并非没有预料。
可惜的是，他们北上的计划，同样事先被红巾军洞察，所以那个切断道路以保证战果的计划，是彻底废了。
红巾军虽然没能拦住他们北上的脚步，却也进驻了几座关键的城池，保持了齐州到徐州道路和消息的通畅。所以齐州的使者才能在被入侵之后，如此顺利地离开齐州，被红巾军的人护送到周城。
齐州其实并没有指望援军，是打算靠自己硬抗凉州军的。之所以派出使者，只是得知徐州和淮州先后求援，自家当然不能被落下。再说，红巾军和凉州军明显正在博弈，就算她们能在凉州军后面扯一下后腿，也是好的。