第 22 章（1 / 2）

第22章

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次日，江永陵陪新妇，去鹤柏堂敬茶。

二人一进屋，众人便都齐齐看过去。虽年岁上来说，江永陵和宋氏可算得上老夫少妻了，但江永陵儒雅温和，一派沉稳，宋氏面上，则带着新妇的羞赧。瞧着倒是相衬。

江老太太喝过媳妇茶，赏了对金累丝点翠莲瓣纹镯，便叫宋氏起来了，打发江永陵兄弟去别处说话，又道，“至于你媳妇儿，且留着陪我们说会儿话。()”

江永陵起身应是，同江四爷出去了。

宋氏则留在鹤柏堂，和妯娌几个说话。

男人们不在，余氏和高氏这才细细打量起宋氏来，要说相貌，宋氏只是平平，莫说跟前头的顾氏比，便连秦氏和祝氏，也比不得，但她胜在年轻，人也鲜嫩。且身上有一股子书香门第的气质，温和高雅，到底是出身名门。

老太太亦观察着宋氏。

见她坐下后，微笑同妯娌打了招呼，寒暄时也不见局促，进退有度，温和有礼，并未因是新妇，便在妯娌面前露了怯。反而有几分沉稳。

老太太心里满意了几分，开了口，先前听亲家母说，你在家中，十几岁起便帮着她管账，想来学得是极好的。三房的庶务，便也交给你了。若有拿不定主意的，你们夫妻自己商量着来便是。?()_[(()”

宋氏闻言，心下一喜。

她进门后，便把三房的情况打听得一清二楚了。

江永陵丧偶多年，屋里妾室并不算多。祝氏失宠，如今只守着孩子过日子，是个老实的。秦氏却算得上是个宠妾，有宠有子，一个姨娘，还管着三房的庶务，不管是江永陵看重，还是江老太太信任，这都是极大的体面。

她虽是主母，名正言顺，可也不想一进门便与秦氏对上，徒惹了江永陵不喜。

本想着徐徐图之，如今婆母开口，却是帮了她的大忙了。

当下，宋氏心里也极为感激，面上却一片沉静，起身屈膝道，“是，儿媳记下了。”说着，又态度谦虚地道，“只是儿媳到底经验不足，旁的也就算了，纵是出了纰漏，也好弥补。可若事关几个孩子，儿媳却不敢自专，日后怕是免不了还要来打扰您老人家。”

看宋氏没有因得了管家权，便冲昏了头脑，反而越发谦卑起来，江老太太面上不说，心里对这个儿媳，却是满意的。

便也不介意提点她几句，道，“孩子们的日常起居，皆有他们的生母。你是嫡母，平日里关怀教导着，捉大放小便是。这都无妨。倒是宜嘉，顾氏去得早，她又年幼多病，怕是要你多费心些了。”

宋氏听了这话，哪里有不明白的。

三房先前没有主母，秦氏祝氏所出的几个孩子，都在生母膝下养着。从未出过什么岔子，只怕老太太也不想她多插手干涉。正好，这些庶子庶女，她也不想管。倒是宜嘉，年幼丧母，又是嫡出，老太太又特意提起来，只怕是放在心上的，她不妨多照拂着些。

一来是遵了老太太的叮嘱

() 。二来，宜嘉虽是嫡出，却是个女孩儿，日后迟早要嫁出去的，她做继母的，善待她些，非但没什么损失，还能博个贤良的名声，再划算不过。

宋氏心下有了计较，面上便也只管恭顺地应承。

“是，多谢母亲提点。()”

老太太年老多病，说不到一会儿话，便露了疲态。宋氏便跟着妯娌起身告辞，在长廊下同余氏高氏道别后，宋氏便去寻江永陵。

顺着下人的话，在湖边寻到了人。

春日暖阳，灿灿的日光，照得湖面波光粼粼的。江永陵便站在那一片和煦日光里，一身青袍，不知是在赏湖，还是走神。宋氏脚下踩了枯枝，声响惊动了江永陵，便见他回了头，温和儒雅的脸上，露出淡淡的笑。

宋氏看着，竟不自觉涌起了点不合时宜的少女羞涩来，好在她尚理智，只一瞬，便回了神，轻声地道，三爷。?()_[(()”

江永陵走过来，“走吧。和母亲聊得如何？”

宋氏随他一起往三房的方向走，道，“母亲性子宽和，怕我初来府里，吃住上有什么不习惯的，待我很是关切。倒叫我觉得有些惭愧，原该我做儿媳妇的，孝敬母亲才是，反倒叫母亲操心起我来，实在不该。”

宋氏说着，低了低头。

江永陵看宋氏一眼。他对宋氏，自谈不上喜欢，宋氏相貌平平。男子看人，总是先看容色的。但宋氏除了容貌，旁的却都不差，甚至可以说极好。出身名门，帝师之后，在他面前，又是温柔小意的姿态，对长辈也孝敬恭顺。

有道娶妻娶贤，纳妾纳色。总不能什么好处都占了。

江永陵宽慰宋氏，“母亲性子最是宽厚，你不必忧虑什么。官场事忙，家里的事，我难免有时顾不上。母亲那里，你得空多去陪着她老人家些，也替我尽尽孝。”

宋氏应下，说话间，夫妻二人已经到了三房。进了屋，丫鬟上来替江永陵脱靴，宋氏则上前，端了杯热茶，觑着他啜茶，便不动声色提起三房管家权的事。

“……妾身原想着，我刚进门，这些也不必着急，换了人管，也怕下头一时适应不过来。只是母亲今早这般说，却又有她老人家的道理。我若不应，倒是我推脱怕事了。思来想去，心里还是没底，便还是来问问爷的看法。您浸淫官场多年，阅历谋略，都远胜常人。若您点了头，我这心里头，便半分都不慌了。”

江永陵闻言一笑，看了眼巴巴望着自己的宋氏，道，“这是把我当谋士门生了？”

宋氏脸颊泛红，也不争辩，只道，“妾身哪里敢。您是堂堂的朝廷官员，谁敢叫您当谋士啊……”

宋氏这幅示弱的姿态，取悦了江永陵。男子便是如此，虽喜欢身份尊贵的妻子，可私底下独处时，却不愿日日对着个端着的菩萨。在外头要妻子体面尊贵，回了家，便又喜欢起温柔小意来。

宋氏清楚其中门道，她容貌平平，便只得在这些上多下功夫。

果然，宋氏以这幅示弱的姿态，讨要管家权，江永陵并未反感，只道，

() “不必怕这怕那的，你是主母，三房的事，自该你管着。谁也不是生来就会的，管得多了，便也上手了。()”

虽这般说，看宋氏应下，江永陵到底多提了一句，若忙不过来，便吩咐秦氏做些。她这些年管着三房的事，也算尽心，没出过什么岔子。?()_[(()”

宋氏面上笑容微微一僵，但看江永陵只是随口一提的样子，便只柔柔应了下来。

这个秦氏，她确实不能小瞧了去。

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管账的事，老太太和江永陵都点了头，秦姨娘心里再不甘愿，也不敢说什么，只咬着牙，将账簿对牌等物，一并交给宋氏派来的人。

吴妈妈示意丫鬟接过，屈了屈膝，也不多话，转身就走了。

江宜曼这才进来，抓着秦姨娘的手，有些发慌地叫了声姨娘。

从前在湖州府，父亲身边只有姨娘一人。纵有几个通房，也都叫姨娘管得服服帖帖的。顾氏去得早，江宜曼几乎不记得这个短命的嫡母，在她的记忆里，姨娘一直是风风光光的。从未像这般受制于人过。

秦姨娘自然也是不甘的，冷声道，“慌什么。我自有打算。”

宋氏想管，那也要管得好才行。

江宜曼闻言心下一松。秦姨娘附耳同她说了几句话，江宜曼便忙不迭地应下了。

过几日，江宜曼去给江永陵送汤时，便照着秦姨娘的吩咐，不露声色地透露出姨娘抱恙的事。

等江永陵问起，江宜曼又倏地改了口，抬眸恳切道，“姨娘道她只是小病，父亲事忙，不许女儿拿这等小事打扰父亲。”

说罢，忙拽了拽江永陵的袖子，低声委屈道，“父亲快别告诉姨娘了，叫姨娘晓得了，她定又要罚我抄书了。”

江永陵面上并未说什么，是夜，却去了秦姨娘的妙馨院。

因要给新妇体面的缘故，江永陵最近半月都宿在正院。见他突然来了，妙馨院上上下下，都是一副既惊又喜的模样，秦姨娘得了消息，亦是忙到门口候着。

春夜微凉，月亮悬于夜幕。

秦姨娘一身素衣，纤细地站在门口，显得袅娜婉柔。面上略有几分病容，虽是生了两个孩子的妇人了，这般姿态，却有几分西子捧心的柔弱娇美。

顾氏去后，秦姨娘能把着江永陵多年，自然也有她的本事。

果然，江永陵见秦氏迎上来，双目惊喜地望着自己，声音温和了几分，“既病着，还出来做什么。进屋吧。”

说罢，牵了秦氏的手，带她进屋。

丫鬟们关了门，秦氏亲自上前，服侍江永陵脱了外裳和靴子。她在江永陵面前，姿态一贯放得极低，江永陵也很吃这一套，舒舒服服地靠在榻上，由着秦氏伺候。

看秦氏病着还忙忙碌碌的，江永陵道，“这些日子事多，今日得空，过来看看你。”

说是事多，其实也就新夫人进门这一桩。

但江永陵找了理由，秦氏自然顺着他的话，从脚踏上起身，倚靠着江永陵坐下，替

() 他按着腿，柔声道，“妾知道。河间府同湖州不一样，您又调回来不久，必是忙的。”顿了顿，又低下头，轻声地道，“妾自知身份卑微，能得您垂怜，便是三生有幸了。只要您心里惦记着妾，惦记着明晖曼姐儿，妾便知足了。”

秦氏这么说，并非无的放矢。

若说身份，秦氏的确是最上不了台面的那个。她家中其实比祝姨娘还强些，祝姨娘家里只父亲出息些，但也只是个小管事，替江永陵管了个庄子。秦氏却是清白人家的女儿，父亲是个老举人，没熬到授官，便过身了。只留下秦氏和兄嫂。

嫂子人不坏，虽小气抠门了些，但并未苛待秦氏。但家中过得实在清苦。兄长虽有才华，可时运不济，中了秀才后，举业便再无寸进。

秦氏不愿低嫁，一辈子做个农妇，盼着兄长举业有成，她的年岁却也蹉跎不起。这才盯上了身为兄长友人的江永陵，自荐枕席。

那夜过后，秦氏便跪在他跟前，哀哀戚戚地诉衷情，道，“奴倾慕郎君许久，自知身份卑贱，不堪为配，不敢奢求什么，只求常伴郎君身侧……”

兄长因此气得生了病，待她入了江府后，便与她断了往来。

秦氏这么说，江永陵也想起旧事，多少生了点怜惜，道，“不必按了。你自己还生着病，也歇歇吧。可叫大夫瞧过了？”

秦氏抬眸一笑，顺从地收回手，“不过小病罢了。大夫道是受了寒。大约是妾夜里翻身多了，着了凉了。”

睡不着才会翻来覆去的。秦氏这般说，江永陵又不是蠢人，自然听得出她的言下之意。心下明了，秦氏这是借病邀宠。枕边人有点邀宠的小心思，江永陵倒并未因此动怒，反而觉得有趣。

就似幼时母亲房里养的猫。他摸一只，另一只便过来摇尾乞怜，一副争宠的样子。女人于他，也是如此。

江永陵并未顺着秦氏的话往下说，只道，“若是觉得冷，便多点些炭。”

秦氏看江三爷不接自己的话，心里一阵失落，却打起精神来，继续道，“是，多谢爷关心。”说着，顿了顿，仿佛有难言之隐的样子。

江三爷抬眼，“怎么了？”

秦氏踟蹰了片刻，没有开口，只摇了摇头。江三爷皱眉，看向一旁伺候的丫鬟月茹，月茹被江三爷一看，便立马跪了下来，一五一十地道。

“回主子，姨娘不许奴婢们多说。”月茹咬了咬唇，支支吾吾地吐了一句。

江三爷看了眼一同跪下去的秦氏，冷冷地道，“说。”

月茹便不敢再隐瞒了，结结巴巴地道，“……不知为何，这几日送来妙馨院的炭，不是潮的，便、便是些散的松枝炭。”

她说完，秦姨娘便立马柔声道，“都是些小事，不值拿来劳您。许是下头人做事马虎，妾省着些用，便也够了的。”

她说着，等着江三爷开口，抬起头，却见江三爷面上不见半点怒色，很是冷静，当下有了不好的预感，心里一个激灵，她张了张口，还不等她说什么。

就见江三爷面色冷漠地开了口，“既够，那便省着用吧。你一个姨娘，吃穿用度，总不能照着正经主子来。”

这话未免太过诛心，秦姨娘面色一白。

江永陵却没了刚才的怜香惜玉，穿靴起身，道，“你既病着，便好生养病吧。对了，还有这丫鬟，不懂规矩，明日便发卖了。”说罢，头也不回地出了门去。

江永陵不介意秦氏有点小心思。可一个姨娘，心大得要跟正室主母争，便有些过了。他没多喜欢宋氏，但目前为止，宋氏是个合格体面的正室。若他哪天不满宋氏了，秦氏和她斗法，他兴许会纵着。

可眼下，他何必给自己找麻烦。

说到底，江永陵是个极为自我的人。从前愿意捧着秦氏，连她在湖州一副主母做派，他也不闻不问。如今秦氏犯了他的忌讳，他也能当着丫鬟的面，不留情面地训斥警告她。

江永陵出了妙馨院，却也没回正院，转头去了祝氏的春眠院。

不提春眠院里一派兵荒马乱，妙馨院里却是一片压抑，江宜曼闻讯匆匆赶来，看姨娘面容苍白的模样，心里一惊，忍着慌乱，“姨娘，父亲他怎么突然走了？您……到底发生什么事了？”

秦氏摇摇头，身上没什么力气，倚靠着矮几。

眼前划过江永陵冷漠的眼神，心里一阵不安，不自觉握紧了江宜曼的手。

江宜曼疼得挣扎了一下，唤了声姨娘，秦氏才回过神来。

她打起精神，将方才的事一一说了，声音轻不可闻，不知是说给女儿听的，还是说给自己听的，“……这次是我昏了头了，竟用了这样的蠢招。宋氏和顾氏不一样。顾氏只是商户女出身，性情软弱，你父亲因此不喜她，这才抬举我，不肯给顾氏体面。可宋氏……她出自名门，举止有度，你父亲对她很满意。”

所以，同样的招数，用在顾氏身上能奏效，用在宋氏身上，却落了空。不过是因为江三爷愿不愿意配合罢了。他愿意配合，顾氏做得再好，他也能叱责她。他不愿意配合，就算宋氏当真苛待磋磨妙馨院，她这个做姨娘的，也得受着。

想通这些，秦姨娘深吸了口气，牵起唇角强笑了下，镇定地拉过女儿的手，安抚道，“别怕。你父亲不过一时的气，过几日便消了。”

江宜曼犹豫地问，“姨娘，要不要我去求求父亲？”

父亲今日冷着脸出了妙馨院，还发卖了姨娘的贴身丫鬟，又去了祝氏处，三房就这么大，姨娘惹怒父亲，遭他厌弃的消息，只怕很快就会传开。

秦姨娘此时脑子却清醒极了，摇了摇头。江三爷今日做这出，为的就是敲打她，她要做的就是摆出一副悔改的姿态，认了这教训。若叫孩子去求情，反而会坏事。

她定定道，“长辈的事，你不许过问。曼姐儿，你记着，如今新夫人进门，再不是从前了。姨娘怕是帮不了你什么了。你不可任性，要好好孝顺你父亲，晨昏定省，不可落下，你是庶女，若想嫁得好，便要样样出挑，做才女，做你父亲最疼爱的女儿……