84.坚信礼（1 / 2）
2月初, 汉诺威广场的圣乔治大教堂内，一场简约而不失隆重的坚信礼正有条不紊地进行。
几乎半个伦敦上流的精华都汇聚一堂，来见证了这一时刻。
连国王都派自己的儿子, 菲茨克拉伦斯牧师前来送上了祝福。
只见塞希利娅教父的位置上分别站了萨塞克斯公爵、阿伦德尔伯爵, 以及代表塞希利娅的叔叔——加斯通侯爵出席的法国大使塔列朗亲王。
教母的位置上则站了塞希利娅的外祖母奥古斯塔夫人，以及她的两位姑祖母，玛丽公主和奥古斯塔公主。
此刻, 所有人的视线都定格在了站在圣坛前的少女身上。
而作为今天绝对主角的塞希利娅则闭眼垂眸，跟随坎特伯雷大主教的祝祷，虔诚宣誓。
阳光透过教堂穹顶彩绘的玻璃花窗, 在她的脸上投下一片朦胧的阴翳。
没人能透过她模糊的神情, 看出她此刻的所思所想。
年长者肃穆的声音在教堂中回荡, 少女清越的声音不时穿插其中。如同一种奇妙的、二重唱式的礼赞。
“塞希利娅·弗朗索瓦丝·奥古斯塔·阿尔丰西娜·德·夏维勒–卡尔戈莱，你是否愿意舍弃一切的恶与憎, 追随一切的善与真？”
“我愿意。”
“你是否愿意友爱自己的亲属, 真诚对待每个出现于你生命中的人, 并宽恕一切加诸于你的罪恶？”
“我愿意。”
“你是否愿意履行教父教母曾在圣坛前代你许下的承诺，做一名坚定而虔诚的基督徒？”
“我愿意。”
在众人的见证下, 坎特伯雷大主教将手覆于塞希利娅的前额，并请求上帝赐福给这名少女。
尽管大家都不大能想象, 上帝还能对她施加何等的恩赐。
卡佩、韦尔夫以及德斯特家族的血统、未来的女公爵头衔, 加上百万磅的财富……她已然是富有者中最高贵, 高贵者中最富有的了。
何况她还有着被阿芙洛狄忒和赫柏共同眷顾的容貌。
跟随大主教吟诵完所有的祷词后, 塞希利娅才正式领取了她人生中的第一份圣餐。
在她努力咽下手中的小圆面包时，以里士满公爵夫人和塔维斯托克侯爵夫人为首的女眷们，则走上前来，不时向她的头顶轻洒着象征纯洁和幸福的香橙花以及铃兰花瓣。
纷扬漫洒的花瓣大多顺着她素白的纱裙落到了地上。只有少数几片附在了她金色的发丝上。
在所有繁琐的宗教仪式结束后, 大主教才郑重向世人宣告，眼前的少女已经是一名正式的圣公宗教徒。
在众人的簇拥下，塞希利娅缓步走到了教堂门口。并跟在外祖父、外祖母以及舅舅的身旁，向每一位到场的来宾致谢。
无论他们的家庭结构在外人看来，是何等的奇异而复杂。他们今天都无疑是众人眼中，再完美和谐不过的一家人。
考虑到这个家庭在联合王国贵族序列中的位置，以及他们极有可能获得的更高权力，几乎所有的宾客，都不由得想和这个家庭的成员多搭上几句话。
连一向在塞希利娅面前过度拘谨的菲茨克拉伦斯牧师，都忍不住赞美起了她今天所呈现出的端庄姿态。
待体面送别了这位牧师后，奥古斯塔夫人再压不住心底的疑问了。
她悄声问询着身旁的儿子：“是我远离伦敦太久，以至于看不懂现在的风尚了吗，怎么今天的年轻人都不留鬓角了？”
如果说摄政时代的女性们，最具标志性的就是裙子上那条高高的腰线。那男性们的时尚，就在于正装三件套以及脸侧长长的鬓角了。
令人诧异的是，今天出席坚信礼的青年贵族们不仅大多剃了鬓角，连被他们认为象征男子气概的胡须，也被尽数剃去。
几乎所有青年都在今天拥有了一个异常光洁的下巴。
埃斯特子爵则略带阴阳地看了一眼身侧的始作俑者，“这就要从某个年轻女士，在俱乐部游戏中所表露出的喜恶说起了。”
塞希利娅对此倒是浑不在意，“我抽到的问题是‘最讨厌男性的何种外貌特征’。作为一个即将迎来宣誓的新教徒，我不过诚实吐露了自己的心声。他们的做法怎么能怪到我头上呢？”
难道她个人的审美趣味，还要有对错之分吗？
“考虑一下你可怜的舅舅吧。”埃斯特子爵忍不住哀怨道，“我可是雇佣专人精心打理了二十年的鬓角。结果顷刻间，世界就变了，我莫名其妙就被划分到了过时者的阵营！”
这简直是对他时尚嗅觉的极大侮辱！
也许是他过分注重外表的行为过于愚蠢，萨塞克斯公爵忍不住出言挤兑起了儿子，“弗雷德，我开始怀疑我是否曾在你小时候，让你受过什么脑部损伤了。”
悲愤的子爵只好转而从母亲那里寻求一丝慰藉。
“别这么说，奥古斯塔斯。”奥古斯塔夫人用温柔如水，却锋利如刀的声音，制止了丈夫对儿子的言语攻讦，“凭我们俩的脑力，要是生出了个聪明绝顶的儿子，恐怕你就得怀疑我是否曾对你不忠了。”
不等公爵继续反击，留心着周遭宾客的塞希利娅就打断了他们。
“威灵顿公爵来了。注意保持得体，诸位。”
空气中弥漫的硝烟瞬间被抽空，萨塞克斯宫的主人们又恢复了一贯的社交仪态。
于是等威灵顿公爵带着儿子上前问候时，看到的就是再体面不过的一家子了。
等宾客陆续散场后，里士满公爵夫人才带着儿子准备告辞。
门口的塞希利娅刚送别了威灵顿公爵父子，一转头，就对上了一片宽阔的肩膀。
要知道塞希利娅的身高已经远超时下女士们的平均水平，达到了5.6英尺（1.7米）。来人的身高却生生比她还要高出半英尺。
“你好像又长高不少了，查克。”过近的距离，使得塞希利娅需要微微仰着头，才能捕捉到那双冰蓝色的眼睛。
少年的桀骜和成人的稳重在他身上搏力，直至沉淀出一种冰冷又凶悍的俊美。
不过当二人的目光交汇时，那种环绕着他的，坚冰一样的气息，总会出现些许的消解。
“别动。”
在塞希利娅正疑惑时，青年却忽然抬手，从她的头上拿下来了什么。
没等塞希利娅出声询问，他的手心已然摊开在了她的面前。
一片柔软的香橙花瓣正静静躺于其上。
“我压根都没注意到。”正说着，塞希利娅忽然倾身。
她打算轻呼一口气，送这片花瓣归于尘土。
当温热的气息触及掌心时，马奇伯爵却忽然收回手，将花瓣藏回手心。
这个出乎意料的举动，一时间让两人都有些错愕。
“有哪里不对劲吗？”塞希利娅的眼神中有些困惑。
“不，并没有。”