第114章 公元前593年（1 / 2）

撒尔抵达巴比伦城附近的时候, 只能用“灰头土脸”四个字来形容。

他满身满脸都是沙子，脖子里衣服里鞋子里都是，细沙似乎能顺着皮肤纹理渗进体内。他的嘴唇已经无数次干裂, 流过血，又结过痂。

以他现在的模样，摆在世人面前也无人认得。恐怕只有最熟悉的人，能够透过那对琥珀色的眼睛和凌厉的眼神认出他。

他横穿了位于巴比伦王国南面的茫茫沙漠。只有这样，才这可能用短短二十来天的时间赶回巴比伦。

这条路十分冒险, 沙漠里白天极热，晚上又极冷。晚间人和马都必须在火堆之间歇宿，否则马匹被周围野兽的嚎叫声吓得簌簌发抖。

但好在事先就找好的向导十分有经验, 无论是找水源, 还是指引道路，都全靠他们。

此外撒尔的运气非常不错, 一路疾行, 二十多天，沙漠里没有发生沙暴，唯一需要抗拒的, 是面对茫茫沙海时的孤独，和对缺水前景的恐惧。

撒尔也由衷感谢伊南送给他的那些，钉了马掌的马匹。在沙漠里的每一天，撒尔都要帮他的爱马把马蹄中卡进的大块砾石小心挑出来, 自然清楚这些“马掌”给马蹄提供了多少保护。

饶是如此, 待赶到巴比伦城附近的时候, 一行人，撒尔、古尔温、两个卫士、向导们，都已经疲累到了极点。

只不过其他人几乎都已经要瘫倒在马背上, 唯独撒尔还像是铁打的。

他警惕地观察巴比伦城外的景象，以此来判断巴比伦城中的局势。

所见却是一片新绿——眼下正是耕作的季节。巴比伦人虽然为了老国王的过世而举国哀恸，但是却没有人敢怠慢了春耕。

城外秩序井然，各田庄的田地里，人们正有条不紊地劳作。

古尔温从马背上支起身，看了一会儿，惊讶地说：“咦？这里也有滴灌的设备了！”

早年间伊南曾经让古尔温帮忙推广，因此古尔温对这些设备很熟，一眼就看出了田垄上铺设着的陶管。

“这里离夏宫挺远，没想到公主已经将这些东西推广到这儿来了。”古尔温觉得很有些不可思议。

撒尔却觉得没什么：“这很正常，难道你忘了，我们离开巴比伦已经快要满两年了。”

凭她，就算是在整个巴比伦王国都推广了这种滴灌设备，撒尔都不会觉得特别出奇。

距离巴比伦城越近，人们就越紧张。他们不知道抵达巴比伦城的时候会发生什么。因此撒尔下令让所有人先下马，吃点东西，整理整理仪容。

他破天荒把仅剩的半袋葡萄酒拿出来递给大家。大家每人抿了一口酒，顿时都振作了一些。

顿时有人指着巴比伦城的方向：“殿下，您看！”

撒尔也注意到了：在巴比伦城里，出现了一座高塔。

这座塔的高度远远超过城墙，极其突兀地从城市的天际线上探出，直上云霄，蔚为壮观。此刻即便离得远，他们这一群人也能看清，塔身外围是螺旋形的阶梯，可以绕塔而上。

在这幅景象面前，撒尔立在原地，几乎不能动弹。他感受到了震撼，他已经能够想象自己站在塔底仰望塔顶的样子。

这座塔正是他一生所想，也是他一生仰望的。

可这竟然是伊南在两年左右的时间里建起来的？

撒尔自忖，如果换了他，也未必能做到。

事实上，有很多事，单靠他他都做不到，就是因为有她在，才能这么一件一件地完成。

此时此刻撒尔心中升起由衷的感激。

他特别希望此时此刻伊南就站在他面前，他很想大喊一声：我已经回来了。

感谢你——此后的路，请你放心地交给我走下去吧！

正在他心潮澎湃，面前却没有对象可以表达的时候，忽听天上“啾啾”的一声嘶鸣。

一只翼展宽阔的成年猎隼正在空中盘旋。

这家伙连古尔温都认出来了：“啾啾！”

撒尔连忙吹了一声长长的口哨，紧接着系了一大块羊皮在手臂上。

已渐成年的猎隼在上空慢慢盘旋，越飞越低，最终落在撒尔手臂上——

撒尔：小家伙，有段时间不见，你可变得真沉啊！

他伸手指向巴比伦城的北门，口中大喊三声：“伊什塔门！”接着将手臂一扬，啾啾就像是听懂了一般，哗哗地挥动长翼，紧接着从撒尔手臂上用力一跃，“啾啾”叫着直冲天际。

撒尔和他的随从们也一起上马，折向北，慢慢转向伊什塔门。

他虽然不知道巴比伦城中的情形到底如何，但是他已经下定决心：他是巴比伦的王，他要从这座全城最宏大最精美的城门进城，穿过笔直的大道，让全城的百姓都知道，他回来了。

撒尔和他的随从们抵达伊什塔门的时候，城门紧闭着。

有一个城门卫兵从塔楼上冒了个头，看见了撒尔，赶紧缩了回去。接着人影就不见了。

依稀能听见脚步声和门内说话的声音。

古尔温跟在撒尔身后，忍不住握紧了马缰，将手搭在腰间的刀柄上，全神贯注，防备一切可能发生的意外。

撒尔则神情冷漠，他只管盯着这座他亲自翻建的城门——

事实上，这座城门内每一块砖他都很熟悉；唯一不确定的，是这座城门会不会，为他而开。

忽听轧轧一声响，巨大的城门打开了一条缝。

一小队士兵立即跑了出来。

撒尔身边的古尔温和卫士们一紧张，纷纷向后退了两步。

唯有撒尔，端坐马背上，岿然不动。

从城门中跑出来的这队士兵分列两侧，站定，刷的一声全部单膝跪地，向撒尔行礼。

撒尔依旧端坐马背上，岿然不动，没有任何向来人致意的意思。

踏入这座门，他就将是巴比伦的王。他不再需要向任何人致意，他却需要把所有人担在肩上。

随着轧轧轧数声响动，伊什塔门在他面前缓缓打开。

里面的声音传出来：“是撒尔王子！”

“王子殿下回来了！”

待到城门完全打开，撒尔才发现，分别站在城门两侧的，左边是巴比伦王国的重臣，右边则是马尔杜克神庙的祭司。

“殿下，您终于回来了！这太好了！”大臣们面露无比欣慰。

“先王的祭典还需要您来操持，待到月底，就是您的即位大典。”祭司们也表示：一切都已经安排停当。

撒尔轻轻一提缰，在人们的欢迎之中进入伊什塔门。

他坐骑的四蹄依次落在伊什塔门中的大道路面，发出极为清脆的哒哒声。

大臣与祭司们都纷纷表示他们已经等候王子等候得太久了，一切都等候着王子回来主持大局。

但是在这些人身后，撒尔看见了自己的亲信们——忠诚的亲信，留在巴比伦城中的人数虽然不多，但是据古尔温说，他从巴比伦城中出来的时候，已经将这些力量都交接给了伊南。

在这么关键的时候，有这些人坐镇，撒尔的一颗心终于完全放下来了。

他向这些多年来和他一起打拼的伙伴们一一点头致意。

这些亲信们则一个接着一个，单膝跪地，向撒尔行礼，口中只有一个称呼：“王——”

撒尔事实上还未正式接位，但是有这些人在，他已经事实上是巴比伦唯一的王。

撒尔轻轻一控缰绳，继续前进。伊什塔门两侧墙上浮绘的猛兽：野牛、狮子与龙，仿佛与他并肩相向而行。这为撒尔更增添了属于王者的气象。

而伊什塔门的尽头，站着一个女人。

撒尔座下的马儿在主人的控制之下，缓缓前行，来到女人面前。

他定定地看着眼前的女人。

女人长长地舒出一口气，仿佛在说：幸不辱命。

她又抬眼，上上下下地看了看撒尔，皱起了眉头，那意思似乎是：这可得好好清洁一回了。

撒尔横穿沙漠，现在满身沙土，如果没有他本人的王者气质加身，在这伊什塔门前，即便被礼遇，好像也差了点什么。

但同样的，也有且仅有这个女人，敢当众对形象邋遢的撒尔表示不满。

撒尔突然冲着她弯下腰，向她伸出手。

没有这个女人，就没有现在的他。

这样做的时候，撒尔突然觉得这个动作好生熟悉，他以前也做过。

他甚至依稀能记起她在他背后呼出温暖的空气。

但这是不可能的，他很确定：他与她，从未共乘一骑。

可那种感觉又来了，如果要他现在放下她，撇下她，一个人奔赴巴比伦王宫，奔向那诱人的宝座——那么他一定会后悔不已。

王座将会是他的，但要有她一起。

于是撒尔将腰弯得更深些，尽力向她伸出手。

古尔温在他身后惊讶地“啊”了一声，赶紧伸手捂住了嘴。

要知道，撒尔王子一直是抗拒与米底公主联姻的，甚至当初在先王面前也未曾松口。